作为现代空军空战体系的主要构成之一，预警机的作用是毋庸置疑的。在过去数十年里，预警机经验最成熟，技术最先进的毫无疑问是美国为首的西方国家。尤其是在1964年首款E-2预警机服役后，美国空军和海军的预警机优势都达到了巅峰水准。同时期的苏联虽然也在研发类似的项目，但是进度也无法和美军相比拟。
贝卡谷地空战，以色列E-2C预警机参战，帮助以色列空军拿下了3：84的交换比
本来，按照正常的发展秩序，美军预警机在性能上会一直领先于其它国家。但是，就在美军在新世纪推出E-2D预警机之后，美军的预警机发展开始进入了停滞，到目前为止，美军还没有任何的新预警机研发计划，所有的概念发展和战术总结，全都是围绕着E-2C这一老平台展开。美军预警机发展的停滞，恰恰反映了美军战术思想的倒退和美国军力发展的萎缩。
E-2D预警机的雷达水平已经接近中国空警-500预警机，但是综合性能却始终无法和空警500相比拟
一般的，美国空军作为世界上"战术经验"和"战略思维"最先进的国家，虽然在技术上已经被中国赶超，但是被赶超之后也并未选择追赶。造成这一现状的根本原因就是五角大楼，白宫和军火公司之间出现了矛盾。国会无意继续开展新型预警机项目，白宫为了安抚军方选择向国会提交申请，五角大楼作为军方人员一直不遗余力的渲染他国的技术成就和可能构成的威胁，而以洛克希德.马丁公司，波音公司等为首的军企则仅仅是想发"国难财"。
刚听到中国制裁美国稀土，洛克希德.马丁公司非但没有降价帮助美国军方度过危机，反而涨价5.5%，致使美军维持F-35战机群体的成本增加了730亿美元。
战斗机如此，更别提预警机了。实际上，美国的停滞恰恰给了中国发展预警机一个宝贵的时间窗口。此前，在研发空警2000预警机时，美国就曾介入中国和以色列的合作，致使以色列撤出研发项目，留下中国一家独自研发。对于中国而言，那时研发空警2000预警机面临着技术难题和资金周转不顺等诸多的瓶颈，就连中国研发人员也认为空警2000预警机下马也只是时间问题。
就是这么一个小小的固态AESA，难道了中国众多雷达专家，那时所有国家预警机都是平板缝隙雷达（例如E-3"望楼"），中国看中的固态AESA在那时属于"黑科技"范畴。
不过，就在不久之后，中国神奇的攻克了固态AESA雷达的核心技术瓶颈，同时还在空警2000预警机的技术积累上，进一步发展出了数字阵列雷达，这是一款转载于空警500预警机上的雷达，至今仍旧领先于世界。随着越来越先进的雷达出现，中国雷达部门乘胜追击，继续对预警机项目进行了攻关。
图为空警500预警机数字阵列雷达。据了解，空警2000预警机低空探测距离为470千米，空警500预警机为420千米。虽然探测距离少了不少，但是空警500预警机的数字阵列的精度却是世界预警机中最高的。
除了舰载的空警600固定翼预警机（名称为推测，但项目却是存在的）外，中国空军也在发展一款运20或者商用客机为平台的大型陆基预警机来取代过去空警2000预警机的位置。