在重庆38个区县当中，若论重要性，有几个提法，比如6大卫星城市，即永川、合川、江津、万州、涪陵、黔江，又有万涪黔的说法，说的即是万州、涪陵、黔江。
以上这些区域当中，都提到了万州。万州区是重庆直辖市除主城以外的第二大城市，是渝东北地区的中心城市，也是渝东北、川东、鄂西、陕南、黔东、湘西的物资集散地，战略地位极为重要。
早在重庆直辖之前，可以上溯到民国时期，当时的四川省就有成渝万的提法，而万县是四川的第三大城市，解放之后，历史沿革由万县专区、万县地区、到地级万县市。后来重庆直辖，万县就变成了重庆的市辖区，具体名称最后也有万县区变成了如今的万州区。三峡移民后，万州共接纳三峡移民近30万人，城市规模也变得越来越大。
如今的万州，不仅地理位置重要，城市体量也极大。
从面积上看，万州有3457平方公里，从人口看，户籍人口为174万人，常住人口为165万人，均居全重庆第一。
从经济上看，2019年上半年，万州GDP总量为505亿元，名列全市第6，仅次于涪陵；而人均则为3.089万元，排名全市第18，位次稍低。其实，这是因为以前的万州基础太薄，2017年10月，万州才摘掉了国家贫困区县的帽子。由于万州境内高速公路四通八达、又有长江黄金水道、航空则有万州机场，可谓水陆空基础俱佳，相信万州会越来越好。
除了人口第一之外，万州还是全重庆管辖街道、乡、镇最多的区县，下辖有高笋塘、太白、牌楼、双河口、龙都、周家坝、沙河、钟鼓楼、百安坝、五桥、陈家坝等11个街道；高峰、龙沙、响水、武陵、瀼渡、甘宁、天城、熊家、大周、小周、孙家、高梁、李河、分水、余家、后山、弹子、长岭、新田、走马、白土、长滩、白羊、太安、龙驹、太龙、罗田、新乡、郭村等29个镇；柱山、九池、铁峰、黄柏、溪口、燕山、长坪、梨树、普子、地宝、茨竹、恒合土家族等12个乡，共计52个街道、乡、镇，在重庆遥遥领先。
万州旅游资源丰富，有国家AAA级及以上景区6处，其中比较有名的有“亚洲第一瀑”——万州大瀑布、潭獐峡风景区，罗田镇是中国历史文化名镇，甘宁镇楠桥村是中国美丽休闲乡村，都是值得去打卡的好地方。