从十余年前的韩剧《蓝色生死恋》《浪漫满屋》，到《一代宗师》《太平轮》等电影，再到《太阳的后裔》，宋慧乔可谓真正闪耀在中韩影视领域的女王。从观众眼中永远的初恋情人成长为“东方爱人”，宋慧乔依然优雅、清澈、灵动。正如作家卢熙京所说：“这个女人在向世人展示着自己无穷的可能性，颠覆着所有对她的断言。”
由李应福执导，宋仲基、宋慧乔主演的韩剧《太阳的后裔》正式在中韩同步开播后，收视和口碑双线飘红。据悉，该剧在韩国首播收视率高达14.3%，创下近两年无线台迷你剧首播最高收视率；而在中国，这部剧在爱奇艺同步首播后，播放量突破3000万，连续20小时位列微博热搜话题榜前三。
该剧讲述了特战部队海外派兵组组长刘时镇和外科医生姜暮烟，在韩国和派兵地区之间往返相爱的故事，而最令粉丝兴奋的莫过于宋慧乔和宋仲基的姐弟恋CP组合，宋慧乔更是被赞表演上了新高度，35岁的年龄却拥有18岁的颜值。
记者问她：“听到别人夸你漂亮时，你高兴吗？”
“我是女人，谁夸我漂亮我都高兴，但是作为演员，我还是更喜欢大家谈论我的作品与演技。”
“往后有什么打算吗？”
“我现在觉得，20多岁的时候没有拍更多作品，挺遗憾的，希望将来能够在演员这件事上多出成绩。”
从《蓝色生死恋》《浪漫满屋》，到《一代宗师》《太平轮》等电影，再到如今《太阳的后裔》，十余年过去，宋慧乔依然优雅、清澈、灵动。
韩剧，或者说偶像剧，都是惯熟渲染夸张的能手，每一滴落到海面的雨水都要演绎成巨浪与漩涡。即便人物应表现出的忍耐，都要被镜头打上特写与柔光。就像大火猛油半锅辣椒半锅味精催出的菜，急着用猛烈的味道刺激腌制观众的味蕾。也让演员活在表层的情绪里，只懂挑逗与发力。久而久之，再有表演觉悟的演员，都会慢慢变成一只流水线上的甜味剂，甜与酸，都竭力喊到嘶哑。
在僵面又过分喧闹的韩国娱乐圈，宋慧乔是个特例。一副冰雪肌，一双淡然眼，欲哭又止时，带雨云埋一半山。
曾有人问王家卫，为什么要在《一代宗师》里安排一个这样的角色——无声无息，站在暗色旧影里，抱着臂，或噙着笑，一两句台词，表达一个动荡年代只靠一副身段。他说，这是叶问的归宿，是他凌厉拳脚与天涯避难里的一个温柔敦厚乡，替他掌着灯，抚育血脉，守住故土。他在异乡夜，接住一朵扑面雪片，会站在孤清街道上有她和前生可供默念。
电影中，她守着一盏昏黄旧灯烛的样子，望着丈夫仰着的脖子与唇角，和微微跷起的手指，像王家卫给旧时代贴上的一个温暖晕黄的影子。只用三分力，就已十足戏。
王家卫的慢火炖不出立即喂饱亚洲市场的甜酸快餐，却将她的沉静与倔强烧融成一股定住波涛的力量，将她与韩国娱乐工厂里其他钻于时运、有美无味的姑娘们迥然分开。
“跟我很亲近的人都嘲笑我的早熟，说我身体里面住了一位老奶奶，然而我身体里还有一名停留在初三的少女。很神奇的是，我对青春期一无所知。是因为当同龄人进入青春期的时候，我已经工作了的原因吗？”宋慧乔之所以用这样的语句描述自己，多半因为她在少女时代就离开校园，进入了演艺界。
宋慧乔出生在单亲家庭，父母不到二十就生下她，小学三年级时父亲离家再娶。她每周都要打几个电话问那个离开的父亲：“你最近过得好吗？”有一次学校运动会，她在跑道上遥遥领先，可突然瞥见人群中父亲的身影，足下顿了顿，与冠军失之交臂。“事后，她嚎啕大哭，因为她从小就好胜。”父亲说。
上世纪90 年代末，“韩流”崛起，宋慧乔出演了一系列热门韩剧，如《婚纱》《顺风妇产科》。在情景喜剧《顺风妇产科》里，她的巧笑嫣然让人完全忽略了她的青涩。真正显示出她荧屏魅力的，是2000 年的《蓝色生死恋》，宋慧乔扮演的恩熙是一个观众眼中近乎完美的女子——柔和、细腻，富有牺牲精神。这部集韩剧经典元素于一身的戏收视率最高达到45%。
《蓝色生死恋》当时捧红了三个年轻人。元彬转向电影圈，对剧本挑剔，在《太极旗飘扬》《母亲》《孤胆特工》里试过各种角色，早已从漂亮王子变成无谓外貌如何的影帝。宋承宪还滚在言情故事里当男神，从站在校园外的制服鲜肉，到被喊作大叔的年纪，照旧用一双楚楚含情眼盯着镜头，票房热度日渐衰落，看得人多少都有点尴尬。
同样一举成名的宋慧乔经历了《情定大饭店》和《守护天使》两部戏的磨练之后，在2004 年的《浪漫满屋》中，她用略微夸张的表演方式，把韩智恩这个有着善良温润、乐观明朗性格的角色刻画得饱满立体。宋慧乔曾说，之前的演出，“好像一个小女孩，被人家拉着我的手，我就跟着走了，真的不知道演戏的快乐在哪里，从这部戏开始懂得怎样拿着剧本跟导演沟通研究角色”。
有了演技护身，有了舆论热身，此后几年，她逐渐将重心向大银幕倾斜。
其中最为脍炙人口，也引起极大争议的，是2007 年的电影《黄真伊》，讲述16 世纪朝鲜名妓黄真伊的生平故事。宋慧乔的古装扮相和演技，成为这部电影最令人瞩目的地方。电影最后，黄真伊捧着爱人的骨灰，在山岗上行走，并念出这样的诗句：“如风而至，如雨而来。君如暖风熙熙，伴我夜寐晨醒。”这个形象的魔力，得以最终完成，并从银幕里辐射出来，征服了观众的心。
凭借这一系列银幕形象，宋慧乔成了亚洲观众心目中“永远的初恋情人”。正如作家卢熙京（宋慧乔出演过他编剧的迷你剧《他们生活的世界》）所说：“现在的她还是一样的漂亮，只是漂亮中夹杂着一份忧郁，活泼中多了一份孤单，纯粹，又认真，纤纤弱质却多了一份英气，热烈奔放中更平添了一份冷静，果决和理智交织在一起，不由让人心潮澎湃，小鹿乱撞。她成为了一个让人捉摸不透的‘演员’‘女人’‘人’，无法轻易地用语言定义，却因此而更让人着迷。—直到现在这一刻，这个女人也在向世人展示着自己无穷的可能性，颠覆着所有对她的断言。”
国际知名导演首选的东方女性代言人，男人眼里的最佳恋人、最佳太太，女人眼里最羡慕的同性，长辈眼里的最乖巧儿媳……在亚洲各国最爱韩国明星评选中，宋慧乔的票数始终遥遥领先。然而，宋慧乔自己的情路却走得曲折坎坷。
日本周刊《女性seven》曾刊登一篇文章，称宋慧乔是“魔鬼一样的女人”。文章传开后，中国网民议论纷纷。“乔妹那么清纯，日本媒体在乱写些什么啊？”
李秉宪是宋慧乔第一个承认的男友。2003年，两人因合作《ALL IN》传出绯闻。之后李秉宪公开表示宋慧乔是一位“可爱的美女”，并对外承认：“慧乔是我的天使，我想娶她回家！”宋慧乔则羞涩地响应：“和好男人共度一生不是坏事。”但是，这段恋情却在2004年6月14日画下休止符。
“理想中的女生并不一定要有玲珑的身体曲线，相反的是，我最喜欢可爱地挺出小肚腩，或者手臂胖嘟嘟、一晃一晃的女生。”Rain的这句话让人们认定他跟宋慧乔的关系不一般。2004年，刚跟李秉宪分手的宋慧乔与Rain合作《浪漫满屋》，她梳着丸子头，穿童稚味十足的蓬蓬裙，憨气十足，俩人吵了又笑地过家家。很快就有圈内人爆料：“Rain与宋慧乔的恋情是来真的！刚与李秉宪分手的宋慧乔，相当痛苦空虚，而Rain在一旁适时给予安慰，渐渐地发展出一段浪漫恋情。”只不过，两人一直未承认恋情。
宋慧乔和玄彬2008年因电视剧《他们生活的世界》结缘，其后公开恋情。也由此成为亚洲娱乐圈最受关注的明星情侣。在拍摄《他们生活的世界》之后，玄彬马上又投入了另一部戏的拍摄，当时的宋慧乔说：“玄彬到釜山拍摄新剧的这六个月里，我很想念他，每次相聚的时间都很短暂，但我很珍惜。”虽然之后分手的传闻频频传出，不过两人都表示，分手后仍保持着朋友的关系。
在宋慧乔的第一本散文写真《慧乔的时间》里，她曾经写道：随着时间流逝，认识了更多的人，也经历了爱情，这些经验，都让我的演技进步飞快。我的感性，并不止于开心或是伤心的评价，更倾向于记住当下的体会，紧紧地抓住当下的感觉，好让这些体会和感觉在日后的演技中自然地散发出来。
绯闻与专情、好胜与淡然、复杂与纯粹在这个观众眼中近乎完美的女子身上高度统一。人生长长，不能在舌头上涂满甜味剂便以为尝过珍馐。三十九岁再起锚远离海滩，为时不晚，愿她终将一身静美磨成定海神针。至于冻龄不冻龄的，实在没什么要紧。