刘伯温,青田县南田乡人，元至顺间举进士。到了至正十九年，朱元璋听闻刘伯温及宋濂等名，于是礼聘而至。他一直深受朱元璋的宠信。参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计。朱元璋即皇帝位后，他奏请设立军卫法，又请肃正纪纲。刘伯温辅佐朱元璋平天下，遇到急难时，每每勇气奋发，计划立定，人莫能测。
朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”中国民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。
但他给世人留下了个不解之谜，那就是他的死因之谜。
按照正史的说法，在1375年的某一天，刘伯温偶感风寒，朱元璋知道后很着急，就命左丞相胡惟庸带着太医看望他。但按照太医的药方吃药后，刘伯温病情愈加严重，不久就去世了。刘伯温的突然死亡，引起了朱元璋的关注，命令找出死亡原因。后来左丞相胡惟庸被御史揭发，说是丞相下的毒手，毒害了刘伯温。
（胡惟庸剧照）
可是刘伯温真的是被胡惟庸所杀的吗？有专家否定了这一说法，认为是朱元璋借刀杀人，杀死了刘伯温。在明朝时期，朱元璋一直对刘伯温言听计从，非常信任。但后来发生了一件事，让朱元璋对刘伯温的态度发生了改变。在李善长辞去丞相回乡养老后，丞相之位就空了出来。在选丞相时，朱元璋欲立胡惟庸，但刘伯温却对朱元璋的人选相当不屑，不顾朱元璋面子，在朝堂之上反对朱元璋的决定。从那时起，朱元璋就开始对刘伯温不满了。
后来胡惟庸当上了左丞相，便不满刘伯温，并时常诬陷他。谣言多了，朱元璋也就相信了，但刘伯温却没有做任何解释，没有据理力争，这态度使得朱元璋对刘伯温态度好转了。后来刘伯温回乡养老，朱元璋也就没必要再害死刘伯温，因此朱元璋杀刘伯温这一说法未能被证实。
那到底刘伯温是怎么死的呢？厦门大学的一位教授提出了一个新观点，说是刘伯温就是病死的。据《明史》的描述，他死前的症状很像是肝癌，而且从发作到死亡时间也和肝癌的发作到死亡时间差不多。此外，刘伯温心情长久压抑，远大抱负不能得志，忧愤交加，而生了病。因此教授认为刘伯温是死于肝癌。
在刘伯温的死亡疑团上，有太多的说法。但刘伯温一生都献给了明朝，为明朝的开创和巩固做出了巨大贡献，他的突然死亡实在是明朝的一大损失。