俗话说“人不可貌相，海水不可斗量”。这个人看起来是好官，但是却杀了许多的人，在去世之前说出了12个字让人不理解。陈兆棠的家世是非常好的，本来应该是贤才有德的，但是最后却变得残暴。他为百姓做过许多好事情，但是也杀了许多无辜的人；后来人们很是痛恨他，最后他被押给革命军枪决，中了19枪以后才去世。
陈兆棠的父亲是程士杰，是山东巡抚，程士杰是一个非常有才的人，是晚清时期的中兴名臣曾国藩的部下，清朝名臣之一，他非常看重陈兆棠的教育，还请了非常著名的教育家王闿运给陈兆棠上课。
所谓名师出高徒，所以陈兆棠的学识也不低，最后进入了王族的翰林院里学习，翰林院是王族孩子才可以读的学校，如果非王族的孩子可以进到那里读书是非常荣耀的。
陈兆棠也是一位非常热爱学习的人，他非常勤奋地去读书，成年以后还到处游学，向许多的贤士名人求学，但是他的仕途却不好，他本来想通过读书考取功名，然后当官为国家做贡献，但是不管他考多少次，就是考不上，最后陈兆棠只能是买了个五品官。
买了官位以后，正在等待上任的时候他娘死了，于是他只能是回家守孝三年，孝期刚满，刚准备上任，他爹又死了，于是他又回去守孝三年。三年之后，陈兆棠还是想要当官，于是他又买了一个县令的职位。他在刚当上官的时候，确实是一直在为老百姓做事情，还把自己的钱拿出来盖学校，当地的老百姓很是感谢他。
后来做了大城县令，为了管理当地的土匪，于是他自己培养了一支剿匪部队。而且把这支部队训练的非常好，仅仅用了三个月的时间就抓到了一个大匪徒。本来这是一件好的事情，但是陈兆棠把抓到的土匪不分妇女老幼，全都杀了。
老百姓刚开始看到土匪被除掉还是很开心的，但是后来慢慢的开始害怕陈兆棠的残暴。 陈兆棠去世之前说了十二个字 “不死于君，不死于国，死于因果”，让人不解。
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