美国驻日大使馆内的职员在软禁期间于馆内规划了高尔夫球场
大使馆是一国外交代表居住与工作的地方，当两国友好时，会在对方的领土互设大使馆，以作外交联系；但当两国交恶时，或会驱逐外交人员。二战珍珠港事件后，就发生过一段被众人遗忘的插曲：日本勒令关闭东京的美国大使馆，职员被拘留在使馆超过半年。但这批外交人员意外地得到十分人道的待遇，而且生活惬意，写下一段另类的二战史。
1940年底，日本在中国的侵略行动，以及与纳粹德国的盟友关系，早已令日美关系十分紧张。当时日本政府内部仍在考虑应与美国对战或者讲和。同年11月，日本政府派遣与时任美国总统小罗斯福有私交的野村吉三郎，出任日本驻美大使，并于翌年四月开始，代表日本与美国政府进行多轮和谈。但到了1941年11月26日，谈判依然没有进展，时任国务卿赫尔 (Cordell Hull) 向日方发交涉文书，敦促日军撤出中国。
日本军方误以为是美国发出的最后通牒，于是在12月7日突袭珍珠港。由于日军事前没有很好地和外交官沟通，双方的外交大使都显得失措，野村吉三郎不单来不及传达照会，更依然和赫尔会面，并被赫尔直斥“恶棍小人”(Scondrels and Piss-ants)。由于战争已经爆发，美国就把野村拘留，日方也勒令关闭东京的美国大使馆。时任美国驻日大使格鲁 (Joseph Grew)和一众大使馆职员就只能被扣留馆内。外交研究训练协会透过口述历史方式，记录了当时大使馆职员的生活。
大使馆知道美日开战后，立刻慌忙地销毁重要资讯。格鲁的秘书 Robert Fearey 是其中一个受访者，他记得当时大家七手八脚，把厚重的编码簿和机密文件，放在室内的大铁篮，或者室外车库的钢桶里，然后点火销毁，他们烧文件时漫天灰烬。当时，日本政府也派警员到大使馆，但他们对这些文件并无兴趣，只希望收走馆内所有无线电设备。Fearey 后来得知，正如时任内阁总理大臣近卫文麿曾数月前告知格鲁那样，日本密码专家已经破解出美国大使馆的编码。
当年的美国住日本大使馆外观
当时大使馆内约有65名职员，另有十多名美国商人逃难到大使馆。他们在拘留期间，努力尝试去过正常生活，幸好在八月底于旧金山下了大笔订单，物资更刚好在美日开战前一星期送到。他们按需求分配必需品，奢侈品则供职员内部竞投。直至他们离开日本，该批物资仍未用完；大使馆内的日本职员还会为他们购买新鲜粮食。在使馆内，各人难得清闲，各做各的事，例如阅读 、写作，还有人选择学习打字。
Fearey 被委任为体育小队队长，带领众人做运动来维持士气，偶尔也会玩捉迷藏和跑步。由于美国大使馆占地面积很大，于是他和后来成为知名外交官的 Charles Bohlen ，临时规划了一个九洞高尔夫球场，他们有时会戏称为“大东亚共荣高球场”。车库庭院也被改装成羽毛球场和乒乓球场，让大家舒展筋骨。他们为每项运动举行了大师赛，奖品有银杯和烟灰缸。
Fearey 还有另一重任，就是管理大使馆的酒窖。格鲁在出使德国和法国期间搜罗了很多佳酿，为免他日撤离时便宜了日本人，使馆众人每天都努力喝酒，可惜最后都没有喝光。
1942年4月18日，美军大规模反击，策划了“空袭东京”(Doolittle Raid)，以16架B-25轰炸机空袭东京。此举证明了美军有能力攻击日本本土，重挫日本士气。格鲁的传记《Ten Years in Japan》提到，当使馆众人目睹美军战机低飞经过东京时，都难掩兴奋之情。
同年，在瑞士和西班牙政府的协助下，美国和日本政府终于达成协议。日本交还美国大使馆职员在内的1,450名外国人，众人在6月18日陆续登上蒸汽船“浅间丸”，经香港 、越南西贡 、新加坡，再穿过巽他海峡 (Sunda Straits) ，目的地是今天莫桑比克首都马普托，两国于当地交换公民和使节，然后各自回国。直至8月25日，他们才回到纽约，结束另类的二战经历。
(撰文：Billy Tong @ CUP媒体 / 图片来源：Association for Diplomatic Studies & Training)