清朝自打慈禧入宫后，就一直外交内困，祸事不断。先是太平天国一直打到天津附近，差点灭了清朝。期间英法联军又趁火打劫，攻入北京，咸丰和慈禧仓皇外逃，联军火烧圆明园，抢劫了中华无数珍宝。但这并不是慈禧第一次出逃，1900年，八国联军再次光顾北京，慈禧带着光绪帝再次逃亡西安。在外国列强的淫威下，慈禧被迫割让了大片国土，赔偿了数不清的真金白银，签订了数份卖国条约，清朝的统治也从此尽失民心，日薄西山。因此民间一直有传言称，慈禧就是上天派来灭亡大清的，看来似乎不假。
咸丰帝在热河病死前，曾打算带走慈禧，避免她日后祸国。然而在征求军机大臣肃顺的意见时，肃顺不置可否，加上消息走漏，慈禧托人求情，咸丰帝最后放过了慈禧。但她对慈禧并不放心，临终时，他让八大臣共同辅佐幼帝，相互制约。同时为防止八大臣为非作歹，蛊惑皇帝，他又制作两枚印章交给慈安太后和同治帝，并规定所有的圣旨只有同时盖了两枚印章才能生效。最终，在咸丰帝的深思熟虑中，慈禧被搁置一边，成为了权力场上一个最无关的人。
但是没想到的是，咸丰帝死后，慈禧伙同恭亲王奕䜣蛊惑慈安太后，发动辛酉政变，囚禁了八大臣，将权力握在了两宫手中。随后不久，慈安太后也突然无疾而终，死的不明不白，成了清朝历史上的一个怪事和谜团。善良而贤德的慈安太后死后，慈禧便成为了权力的唯一主宰者，清朝在她的统治下，更怪的事情发生了：自慈禧掌权以来，清朝的三代皇帝都没有生出过儿子来。
慈禧的丈夫咸丰帝好色成性，后宫佳丽无数，然而终其一生，只有慈禧为了他生下了一个儿子同治帝。同治帝长大后，在母亲的阴影下，过着暗无天日的生活，为了排解内心的压抑，他流连青楼风尘之间，最后染病而亡，一生无子。同治帝死后，慈禧立妹妹的儿子四岁的载湉为帝，是为光绪帝。光绪帝是一位颇有理想的君主，他看到清朝的没落，备受列强欺凌，就想放开手脚，维新图强。然而他实现富国强兵的道路上却困难重重，遭致顽固派的反对。维新派本想借北洋军阀袁世凯的力量清铲除顽固派，但却被首鼠两端的袁世凯出卖，慈禧太后便再次出场，发动政变将光绪帝囚禁。
光绪帝4岁继承皇位，17岁亲政，27岁被囚禁，在被囚长达10年后，正值壮年时突然暴死在了瀛台，光绪的死又成了清朝的一大怪事和谜案。光绪帝在被囚时，曾对德玲公主说：“我有意振兴中国，但你知道我不能作主，不能如我的志。”可见这位满腔抱负的傀儡帝王是多么的无奈和不甘！光绪帝在突然死亡后，也没有留下一儿一女。在帝国的传承人上，大臣们陷入了激烈的争吵中，有大臣提出国家在多事之秋，应该选立一个年长者为皇帝，但慈禧听后却很不高兴。最后她反驳说年长者都关系太远，不能继承帝位，并故伎重演，拍板将3岁的溥仪立为皇帝的继承人。本以为再立一个小娃娃当皇帝，自己还可以继续垂帘听政，但不成想，没过几天，慈禧便突然过世了。溥仪虽然没能当上慈禧的傀儡，但最终他当了日本人的傀儡，并且终其一生，他也没能走出清末皇帝不能生育的怪圈，到老也没有一个子嗣。
周武王伐纣时曾说：“牝(pin)鸡无晨,牝鸡之晨,惟家之索。”意思就是母鸡是不可以在清晨打鸣的，如果母鸡打鸣，那么这一家子就完了。而慈禧执掌了大清将近50年的江山，国家又在危难之秋，一个没有男人阳刚之气的王朝又岂能不完！