《西游记》里有三头牛。
第一头是青牛精。青牛精仗着有太上老君撑腰，有恃无恐，连如来都不放在眼里，口出狂言道，就是你那佛祖来了，我也不怕。孙悟空请了两拨人，都被青牛精把武器没收了，没奈何去找了如来，如来果然也没办法，派十八罗汉送了青牛精十八颗金丹砂当买路钱，然后降龙罗汉说出青牛精底细，太上老君方才出面把青牛精收了。青牛精是道家势力放出来的大杀器，拿了老君的化胡之器金刚琢，就是让如来认怂服软的。如果如来还不识相，下一步就是道家和佛家的决胜之战了。
老君为啥这么做？因为猴猪沙在车迟国干过一件很缺德之事，就是把三清的塑像扔到了茅坑吃屎，还把三大仙干掉了。三大仙是三清的外道弟子，死不足惜，可是猴猪沙不把三清放在眼里这就犯了大忌。猴猪沙是佛家弟子，后台就是如来，如果三清不跟如来扳回这一局，以后还怎么给满天神仙当教师爷？所以老君派出青牛精下界，志在必得。如来为了给猴猪沙犯下的错误擦屁股，只好忍痛割爱，赔了老君十八颗金丹砂，花钱免灾。
青牛精的特点是骄狂，因为人家有狂的资本，老君就在天上看着呢，怕啥。
第二头牛魔王。牛魔王本是给如来拉车的白牛，找机会跑了出来，先跟孙悟空结拜，当起了花果山的带头大哥。孙悟空被镇压后，他就投靠了太上老君，给老君镇守火焰山。如来投鼠忌器，一直没有派人拿他。直到给老君送了十八颗金丹砂，老君方才默许如来收牛魔王，因此取经团过火焰山时，四大金刚和李靖哪吒不请自来，把牛魔王收了，牛魔王被收时高喊，情愿归顺佛家。
牛魔王的特点是狡贱。孙悟空是他的结拜兄弟，孙悟空被压五行山五百年，心心念念记得有这么一个大哥，但是牛魔王为了跟他划清界限，早就不记得有这么个小弟，以至于红孩儿都不知道有孙悟空这号人。孙悟空过火焰山，无非借借扇子扇扇火而已，但是牛魔王却不念旧情，执意不允。他觉得自己有老君撑腰，孙悟空即使把如来叫来，也奈何不了他。没想到如来早跟老君达成默契，把他当成了弃子。
这个家伙下贱之处在于，为了贪图万年狐王留下的万贯家财，居然给玉面狐狸当了上门女婿。要知道上门女婿的地位非常低，跟罪犯在一个层次。猪八戒也当过上门女婿，但是猪八戒是为了混口饭吃，不当上门女婿就得饿死，不想饿死就得吃人，猪八戒又受了戒，不能开荤。牛魔王却仅仅是贪财而已。
比起这两头牛，第三头牛境界就高多了。
唐僧刚出长安城，就被一只吊睛白额大虫抓了，正要吃，只听得外面喧哗，有人来报：“熊山君与特处士二位来也。”三藏闻言，抬头观看，前走的是一条黑汉，后边跟着一条胖汉：嵯峨双角冠，端肃耸肩背。性服青衣稳，蹄步多迟滞。宗名父作牯，原号母称牸。能为田者功，因名特处士。
这两个摇摇摆摆走入里面，慌得那魔王奔出迎接。熊山君道：“寅将军，一向得意，可贺！可贺！”特处士道：“寅将军丰姿胜常，真可喜！真可喜！”魔王道：“二公连日如何？”山君道：“惟守素耳。”处士道：“惟随时耳。”三个叙罢，各坐谈笑。
老叟道：“处士者是个野牛精，山君者是个熊罴精，寅将军者是个老虎精。”
牯是公牛，牸是母牛。特处士是一只野牛精，公牛和母牛生的。
特的本意为牡牛，即祭天之牺牲。《礼·郊特牲注》：郊者，祭天之名。用一牛，故曰特牲。
《论语·雍也》：“子谓仲弓曰：‘犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？’”
就是说，人们在祭祀天地山川的时候，就会杀一头双角长得高耸笔直的耕牛作祭祀的牺牲。
处士指有德才而隐居不愿做官的人。《荀子》："古之所谓处士者，德盛者也。"《史记·魏公子列传》：“赵有处士毛公藏于博徒，薛公藏于卖浆家，公子欲见两人，两人自匿不肯见公子。”
这位特处士既能耕田，又长着一双好角，还很“随时”，一看就做好了上天的准备。
有人说，都被杀掉祭天了，有啥好？其实这是没看过《封神演义》。《封神演义》写着，凡是想上天成神的人，必须抛弃凡间的肉身，也就是死掉，灵魂上了封神台，才能在天上做官，当神仙。因为盘古开天时，给天的设定是“清轻而上浮”，所以不能承载凡重的肉身，只能承载灵魂。
简言之，特处士就是一只修行养道耕田隐居单等上天召唤的野牛精。
比起青牛精的骄狂和牛魔王的狡贱，还是特处士逼格最高，像个修行有道之士。