在故事开篇前，我们先了解一下“金莲”这个词，它在古代，是指缠足妇女的脚。
那么“三寸金莲”又是从何而来呢？故事发生在南唐时期，据说南唐李后主有个爱妃袅娘，她容貌倾城，琴棋书画也是样样精通，但唯独有一点不好，那就是性格比较孤僻，为了讨她开心，李后主专门派人为她定制了一套专属艳服在。
那画满金莲花和叶子的地毯上，袅娘的三寸小脚配着那身服装缓步轻移，只见风摆柳枝、裙裾阿挪，摇摇欲坠，金铃叮铛，步法奇美，令人陶醉！此后，各朝君王和大臣纷纷以小脚为美，这就应了那句“君主好细腰，宫中饿死人”的老话。
以前女子大多是依附男人而生，然而这世间的女子，并非都如袅娘一样，有着那三寸小脚，那应该怎么做呢？于是那些古人便想了一计，将女性从三四岁起就开始缠足，民间谚语说:"裹小脚一双，流眼泪一缸"。
可见其过程是如何痛苦不堪的，当时有很多女子在缠足的过程中话脓出血，根本无法站立，只能依靠爬行，折腾到一定程度后，骨骼被裹到定型，才把缠绕的布带解开，难以想象那健全完美的双脚被强行扭曲成一种不规则的三角形态，这其中的疼痛是多么彻骨入髓呀，也这种畸形变态的审美，导致了缠足陋习的诞生。
这种情况一直持续到了清朝，清太祖下令禁止妇女“束发裹足”，顺治帝规定缠足就是抗旨，然而却还是阻止不了那些畸形的审美的脚步，在当时有一些酸腐文人喜欢以妓女的小脚鞋玩"行酒"游戏，他们将探讨小脚作为“学问”，以卑劣为乐趣，摧残妇女身躯为美，导致“裹足”在那帮酸腐文人的推波助澜达到了“高潮”。
一直到民国时期，仍然存在着要以“三寸金莲”为美的说法。民国，那是一个流行包办婚姻的年代，是相夫教子与提倡女性独立的年代，是守旧与创新的相互碰撞的年代。于是，民国的一件奇事发生了，国学大师胡适娶了小脚夫人江冬秀。一个新文化倡导者娶了一个守旧派的夫人？
一开始胡适并没有同意，一个提倡婚姻自由，恋爱自由的人怎么会娶旧时代陋习的夫人？更何况江冬秀比胡适还大一岁，当时胡适家乡的人都流行说宁愿男的大十岁，也不要女的大一岁的说法，况且当时江家兴旺，胡家中落，两家人也是门不当户不对。
但是，江母喜欢胡适，一心想要两家结成亲家，她的锲而不舍精神让胡母松了口，于是两人便找算命合了一下八字，结果表示一切都很符合，不冲也不克，但即使这样，胡母还是不放心，将所有提亲的女孩子八字放一起丢进灶神爷面前的竹筒里，随机抽取，也许是天意，胡母抽中的正是江冬秀的八字。
与其说是包办婚姻，倒不如说是上天的安排，胡适是个孝顺的人，无奈只能同意父母，同意了这门亲事。江冬秀虽然出身于名门望族，但是越大的家族，封建礼教的束缚越难以割舍，所有她只上了几年的私塾，还受旧封建的陋习，裹起了双足。
两人结婚后，胡适对江冬秀裹至变形的双脚异常嫌弃，为了迎合胡适，江冬秀做出了放足的措施，但是这已经无法改变她因缠足导致骨骼变形的事实，可江冬秀是坚强的，虽然她常常在洗脚的时候疼痛难忍，但为了不让自己丈夫更加厌弃自己，她都独自默默的忍受着。自己挺过去，就这样，两人的婚姻一直持续到双方离世。
其实在当时，也很多人都嘲笑胡适，笑称：“胡适大名垂宇宙，夫人小脚亦随之”其实我们听到这话还是挺心疼江冬秀，按照我们现代女性，或者男性来讲，裹足这一行为都是过分的，但即使江冬秀也不愿意裹足，但能不能拒绝，不是她说了算了，出生在那样的一个世家，她没有权利说不。
我们现在看那些古装大戏，都会发现那些娘娘们走路都是奴婢太监搀扶着行走，其实除去她们尊贵的身份地位，更重要的原因是她们那“三寸金莲”畸形的双脚使得她们根本无法像正常人那样走路，似乎风再刮得大一点她们就会跌倒了，但正是这样，才会让那些男子对她们的“楚楚可怜”态心生疼爱。
其实在民国时期还有很多的包办婚姻例子，我们所熟知的才子里面，徐志摩的张幼仪，与江冬秀被摧残的肢体相比，那些夫人是幸福的，至少她们没有感受到“裹足”之痛。
古言道：容貌和身材再美也只是半截美人，但脚小却能遮三分丑，女子之足断筋裂骨为三寸金莲，这畸形的三寸之金莲审美心理直接造就了扭曲心态，一双金莲显露了古代女子柔弱与风情。
让女子行动不变，失去自食其力的生存能力，只能依附男人，在男子面前自觉卑贱，并将那露足定为失贞，遵循那三从四德，灌输传宗接代，取悦男人，就是一个女人生来该尽的义务思想。
更令人觉得悲哀的是缠足的兴起，还在一定程度上象征了社会地位，甚至是女子尊贵的一种象征，让人不自觉的产生纤足女子的志满意得与大脚女子的羞愧自卑。我们现在翻开那些三寸金莲的图片，无一不感到震撼，两足残缺，步履艰难何以为美？
但幸好，如今的我们三观越来越正，审美也越来越正常，那些所谓“裹足”之后产生的“柔弱美”早已被抛弃，但那些陋习让当时女子痛不欲生的记忆，在千年的篇章里还是留下了一笔浓浓的黑色。女子本弱，但也需强，生为新时代的女性，更应当为自己而活，绽放出属于女性独特的魅力美。
文/史海观复