靠石制工具，大禹怎样治水？他凭什么治水成功？
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尧、舜时代，在中国属于传说时代，大致在四千二百年或者略前，大禹做了天子，夏朝建立。历史学家一般将其日期定位为四千年左右。大禹是接替舜为天子的，而舜是接替尧为天子的，这三人当政的时间在一条线上，前后相差最多不超过百年的时间。
根据传说，尧当政的时候，中原一带大洪水暴发。《史记》上说：“当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”先秦的其他典籍对这场大洪水也有记载，比如《孟子》：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。”《淮南子》中也有记载：“禹之时，天下大雨，禹令民聚土积薪，择丘陵而处之。”
但是，这些记载说的都很简略，具体情况没有讲，洪水的范围有多大，淹了哪些地方，淹死了多少人，这些都没有。但关于大禹治水的情况，《史记》还是给了些信息，说大禹劳身焦思，居外十三年，过家门不入，说他削减自己建房屋的费用，将资金用在治水上，共疏浚治理了包括黄河在内的九条河流。关于大禹出行的交通工具，《史记》上说：“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。”
这几句话很重要，根据这几句话推测，大洪水并没有将中原全部变成沼泽，还有可以行车的地方，洪水淹没的，应该只是低凹地带。这与后世科学家考察研究那场大洪水所得出的结论大致吻合。
中国的科学家考察了大量古代文明遗址，范围包括河南、山西、山东、青海、甘肃、江苏、湖北等，发现遗址的文化层上的确有大洪水的痕迹。位于甘肃青海一带的古遗址，要么是被洪水堆积的泥沙掩埋，要么是遗址的充填物中有大量的河流砂层。位于中原山东一带的遗址，在人类居住面之上，发现有数米厚棕红色的粘土，粘土的底部则夹杂有波浪状的砂质。而泥沙层及波浪状沙质的年代，不约而同的指向四千年前左右。
这些被泥沙掩埋或者其中有河沙充填物的遗址，有一个共同特点，地势比较低，或在河流通过的山间盆地内，或在河流附近的平原上。可以想象，当河水暴涨冲出河道四处横流时，生活在这些遗址内的先民无可避免的就遇难了。
在青海喇家遗址的泥沙之中，就发现有人类的尸骨，还有食物以及倒扣的陶罐等物，将四千多年前大洪水造成的惨状呈现给今天的人们：一个成年人的骨架靠着墙，骨架的怀中还有一个儿童的骨架，儿童的口中还含着一个喝水的陶杯。
这场大洪水给先民造成的损失巨大，但华夏文明并未因此断绝。因为在中原一带，先民所居之地多处于倾斜的台地上，当洪水漫上较低处时，先民可以挪移到高处躲避，待到肆虐的洪水退去后，再下来重整家园，恢复农耕。
中原地区黄土堆积深厚，山前台地发育丰满，河流下切较深。在近山傍岭处，几乎每条河流的两旁，都有低平的川道，川道两边就是倾斜高耸的台地。如著名的二里头遗址就处于这样的台地上，考古学家怀疑二里头很可能就是夏朝时期的都城。
古典籍在提到大禹治水时，说他疏通了九条河道，筑堤修治了九个大湖，疏通了九条河道，筑堤修治了九个大湖，凿通了九座大山。很明显，“九”表示很多的意思，并非实指。在当时的生产力水平下，要凿通了九座大山基本是不可能的事。
禹之时，属于石器、铜器并用的时代，铜的冶炼技术还很粗燥原始，产量很少的铜基本都做礼器，在祭祀天地或先祖时用，无法普及到生产工具上。要靠石制工具掘山疏河，其效率的低下可想而知，要完成包括黄河在内的九条河流的疏通工作，工程量巨大不说，问题是洪水仍在肆虐，以先民当时的条件，靠近河流都非常困难。
那么，四千年前的大洪水怎样消失的，中原地区的先民是如何转危为安，继续走向文明之路的？
在古气候学诞生之前，大禹治水之所以能成功，人们的解释只有一个：疏通的办法好，方向正确。至于用原始的石制工具如何疏通河道，完成如此大规模的工程，人们就不予深究了。
古气候学是一门新兴的科学，诞生的时间也不长，但研究探讨史前气候的方法非常先进，手段多样。在古气候学领域，出土的古代动物尸骨中就含有气候信息。因为不同种类的动物对气候条件有不同的要求，有些动物只在热带或亚热带生活，有些动物只在寒带生活。对出土动物的遗骨测定年代后，就可以推测当时当地的气温。植物也是如此，不同的植物对温度湿度有不同的要求。科学家在不同年代的土层中搜寻植物花粉及孢子，通过孢粉的种类、数量的对比，便可以推测当时当地的气温情况、降雨情况。
当然，科学家的手段绝不止这些。在古气象学家的眼中，湖水中的沉泥、山洞内的石笋、树木的年轮、地层岩层中的沉积物等，都带有遥远年代的气象信息。
以石笋为例。石笋就是钟乳石，主要生长于喀斯特地貌的洞窟中。形成原理是：喀斯特土壤中含有高浓度的二氧化碳，喀斯特岩石又称熔岩，由碳酸盐、岩盐等组成。雨水渗入喀斯特土壤，与二氧化碳作用，形成碳酸溶液，该溶液对碳酸盐有溶解作用，当含有碳酸溶液的雨水穿过岩石的缝隙时，便溶解了不少的碳酸钙。水滴落在洞窟地面后，水分蒸发，碳酸钙逐渐析出，千年万年甚至几十万年的累积下来，就形成了形态各异的石笋。石笋中厚度不一的沉积条带与树木的年轮类似。
石笋的生长速度与沉积条带的厚薄直接相关，而沉积条带的厚薄取决于滴水的多少及滴水中碳酸钙的浓度。很显然，滴水的多少与降雨强度紧密关联，滴水中的碳酸钙浓度也与雨量、温度等关系密切。
科学家通过对石笋沉积条带的观察研究，可以逆推千年万年前的降雨气温等情况，其时间可以精确到年甚至某年的某个季度。
同样的，古老湖泊中的沉积泥，古老岩层土层中的矿物质、植物孢粉等，也含有丰富的气象信息。科学家通过观察研究，便可以推算出古老年代的气候情况。
所谓的4.2ka事件，便是科学家经过大量的研究，最后一致确认的古气候事件。该项研究首先由欧美古气象学家提出，他们在欧美研究了大量的冰川遗址、深湖沉泥及洞中石笋等后，认定在4200年前左右，北半球发生了一次突然降温，同时伴随着大面积的干旱，持续时间约为一百多年。
紧接着中国的科学家也开始了这项研究，对中国境内的湖泊沉泥、洞内石笋及古老地层中的孢粉等进行采样观察分析，科学家做了大量的工作，采样的范围几乎囊括了中国南北东西中各个方位。在对湖北清江和尚洞中石笋的研究显示，4.2ka事件发生时，亚夏季风的强度减弱温度降低，出现干旱现象。对采自内蒙古及黄土高原古土壤中的孢粉进行研究，发现在四千年左右，这些地方在温度降低的同时，也出现了干旱。科学家们在西藏、青海、江苏的湖泊中采集的纹泥，在湖北神农架九大湖中采集的泥炭等物，在陕西柞水的溶洞中采集石笋，经研究后得出的结论基本一致：在四千年前左右，气候迅速由温湿转向凉干。通俗点说，就是天气忽然转冷了，降雨也大幅减少了。
也就是说，科学家确认了4.2ka气候事件同样发生在中国，导致了降温及降雨的大幅减少。只不过时间比欧洲稍微推后了一些，在4000年前左右，比欧洲晚了约莫200年。
联系到大禹治水的成功，一切就明朗化了。夏朝的建立，也就是大禹当上天子的时间，也就在4000年前左右。因为他成功的制服了洪水，解决了洪水泛滥给先民造成的生存生活问题，舜将天子之位禅让给了他。
大禹很幸运，借助4.2ka事件，借着降雨量忽然大幅减少的契机，领导先民做了一些在当时力所能及的疏通工作，功成名就，为后世缅怀赞扬。同样的，华夏先民也是幸运的，因为气候突变而避免了更大的损失，保证了文明的火炬不灭。（3202字）
文|七孟 (陕西西安人，作家，报刊图书写手，常规版税稿费出版图书多部。苏白传媒旗下昆德拉传媒编辑部策划编辑。）
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