文/张斌
最近，北京大学科学学院焦维新教授在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，中国北斗三号卫星导航系统已经可以媲美美国 GPS系统。7月31日，北斗三号全球卫星导航系统宣布开通，由包括了24颗轨道卫星和另外的两类卫星组成，两者都能扩大卫星的覆盖范围，提高导航信号和定位精度。这也预示着我国已经拥有了完整的卫星导航系统，中国在航天卫星领域的发展更进了一步。
美国是最先拥有GPS卫星导航系统的国家，已经领先我们半个世纪之久，就是这样的落后差距，中国在近20年时间里完成了赶超，中国北斗系统相比美国的GPS还是有各自我优势的，北斗卫星的定位及其准确，能全天候实行全球定位，在亚太地区尤其精准并已经超过GPS。另一方面，北斗系统提供服务是免费的，在无源定位和授时时，不会限用时间和收费。
根据新华网的报道，中国北斗三号全球卫星导航系统由24颗地球中圆轨道卫星、3颗地球同步轨道卫星和3颗地球静止轨道卫星组成，这些卫星组成了北斗三号星座的大家族。据焦维新教授介绍，在赤道之上，3颗地球同步轨道卫星高达36000公里。 除此之外，地面可以使用除了来自移动卫星的信号外，也能随时收到来自三颗卫星的信号。此前中国曾发生汶川地震，整个地面的通信设施都遭到破坏，而这三颗卫星的功能则可以将地面情况通过短报文的功能发出。
北斗卫星弥补了静止轨道的缺点，其本身的同步轨道可以使卫星倾斜55°，这种设计可以使卫星围绕赤道为中心进行“8”字轨道飞行，这样，不管是中国最北的黑龙江漠河，还是最南的曾母暗沙，都能接收到较强的信号。同时，焦维新教授强调，中国发展北斗三号全球卫星导航系统，其目的是促进国家经济的各个方面，同时也能为世界各国人民提供服务，并非为了与其他国家竞争。
不仅如此，拥有卫星系统精确定位下，地面列车的发车间隔可以有效减短。若定位不准确，会导致轨道间隔过短，极易发生事故；而间隔过长，铁路利用率就会大幅降低。可见导航系统对国防建设也具有重要意义。目前中国已经成为世界上第三个拥有独立全球卫星导航系统的国家，而世界上已有120多个国家和地区使用北斗导航系统。