上赛季季后赛半决赛，辽宁男篮之所以被新疆男篮4-1吊打出局，其中一个很重要的原因就是哈德森的表现太差。5场半决赛，哈德森场均仅能得到20分，命中率36.4%，三分命中率28.8%。35岁的哈德森在季后赛老态尽显，辽宁男篮也决定在休赛期换外援。到底谁会成为哈德森的替代者？坊间有不少传言，比斯利、富兰克林、弗雷戴特等CBA顶级外援都与辽宁男篮有过绯闻，但都没有下文。
北京时间7月8日，据Sportando记者Emiliano Carchia报道，前NBA球员詹姆斯-农纳利引进了多支中国球队的兴趣。北京时间7月17日，著名体育博主“半神半卡特”爆料，目前有3支CBA球队对农纳利感兴趣，而据他推测，辽宁男篮很可能是其中之一。众所周知，过去几个赛季锋线一直是辽宁男篮的软肋。今年休赛期，辽宁男篮决定放弃哈德森后，目标就是引进一名能打3号位的外援。此前郭士强和辽宁男篮高层赴美时就曾透露过正在考察3号位外援，而农纳利是符合他们要求的。
现年29岁的农纳利正值当打之年，身高2米01，体重93公斤，司职锋卫摇摆人。作为2012年的落选秀，农纳利在NBA只能算是边缘球员，先后效力过老鹰、76人、森林狼、火箭，NBA生涯总共打了15场比赛，场均得到2.4分。农纳利生涯大部分时间都在欧洲联赛效力，15-16赛季获得意大利联赛MVP。16-17赛季和17-18赛季，农纳利都效力于土耳其豪门费内巴切，并且跟随球队在2017年获得欧冠冠军。上赛季被火箭裁掉后，农纳利加盟意大利劲旅米兰队，场均得到14.7分2.5篮板2.6助攻。从打法来看的话，农纳利是一名非常实用的3D球员，防守和三分投射能力都很突出。在费内巴切效力的2个赛季，农纳利三分命中率高达50.6%！
诚然，农纳利是一名很出色的团队型外援，但他未必适合CBA！与欧洲联赛不同，CBA对外援的要求更高，必须要具备超强的个人能力。农纳利的三分很犀利，但他的持球能力却有些薄弱，而且组织能力也一般。对于辽宁男篮来说，如果签下农纳利，固然可以提升3号位和外线的进攻火力，但小外援不能持球攻坚的话，到了季后赛就非常吃亏了。只靠郭艾伦和赵继伟承担起攻坚和组织重任的话，恐怕难以和广东男篮、新疆男篮抗衡。总而言之，农纳利并不是辽宁男篮外援的理想人选。