在国内，很多人都认为儒家只是一个思想，但是如果我们看东南亚他们的领导人、媒体报道，会看到他们把儒家看成是一个宗教，称他们为儒教。
在我们的印象中，儒家就是一种思想啊，怎么变成宗教了呢？
其实，儒家自孔孟开启后，经过了三个升级脱变的阶段，一个是董仲舒的“天人感应、三纲五常”，一个是朱熹“存天理，灭人欲”，最后一个是王阳明的心学。
而成为儒教，是在朱熹升级之后的事情。
下面我们就细细来唠唠。
01
西汉时期，董仲舒以儒家宗法思想为中心，杂以阴阳五行说，把神权、君权、父权、夫权贯穿在一起，形成帝制神学体系。他提出了天人感应、三纲五常等重要儒家理论，进一步强化了“君君臣臣父父子子”，等级森明，大家不可逾越，为了弱化阶级性，给了一个好听的字，叫“孝”。
孝，其实就是“小的一切以老的为尊”，所以有了民间某贫困家庭，为了不让父母饿肚子，把老婆给杀了给父母吃肉，最后大家还称赞他孝道。
这个事情，在《三国演义》里也有类似的阐述，刘备逃难到某户人家，那家男主人知道了他是刘皇叔后，非常尊敬，但是家里穷，没肉招待，所以就把自己的老婆砍了，给刘备准备肉菜。
刘安杀妻饷玄德
这个“孝”，其实在东汉末期，已经有点维持不住了，皇权衰弱，有权有势的大臣完全不把皇帝放在眼里，而大臣们的属臣得势后，也不把上司放在放在眼里，各种造反层出不穷。
儒家思想的“君君臣臣父父子子”，其实已经维护不住了。
而且儒家思想，也有了新的挑战。
一个是外来的和尚——佛教，在东汉末年，传入中国；一个是曾与儒家齐名的道家重新崛起，靠着方术笼络人心，并完成思想升华，各路神仙都安排上了，形成一派——道教，东汉末年的黄巾军，其实就是以道教的雏形，形成了宗教军队，占据汉中的张鲁，也是以方术赢得民心，成为一霸。
张鲁，五斗米道的第三代天师
这个时候，儒家思想就成了被人嫌弃孩子，你说你能干啥，现在是乱世，道教可以笼络人心，大家形成一股力量，谁还和你讲“君君臣臣父父子子”那一套啊。
其实儒家思想擅长在和平时代发挥威力，“君君臣臣父父子子”，就是让大家安安心心做守住自己的位置，别乱动。
但是乱世，儒家就不管用了，思想升华后的成为道教的思想更管用，动不动就可以拉出一支军队来。
不过，天下合久必分分久必合嘛，乱了后，总会平的。
02
大汉后，下一个和平治世，是大唐，但是大唐并没有把儒家拱上去，而是启用了外来的和尚——佛教。
佛教有自己一套完整的思想体系，人在活着的时候，要修行，那么死后就可以登上西天极乐世界，甚至成为佛祖的弟子。
你要修行，那 “贪嗔痴恨爱恶欲”就要戒掉，如果一个人真戒掉的话，那基本上也就无欲无求了，换句话说，也不会造反了，比严守“君君臣臣父父子子”要牢靠得多。
所以，宗教思想，是统治者拿来统治百姓的工具，这句话是没错的，佛教比儒家更能稳定人心时，儒家自然会被统治者抛弃。
电影《通天帝国》，武则天建巨大的菩萨像是有依据的，武则天非常推崇佛教，甚至下令过全国不准杀生
但是佛教要人戒掉“贪嗔痴恨爱恶欲”，太反人性了，根本做不到，哪怕做到的，也都是装的。
五代十国时期，后周世宗就不信和尚，他去查了一家寺庙，发现寺庙里藏有大批民间妇女，这都是和尚发泄欲望用的，这帮和尚在没人看到的地方，吃肉喝酒做X，比土匪还凶。
中国历史上四次灭佛运动：三武一宗灭佛，这个宗就是后周世宗
当然，后周世宗灭佛的原因，不仅仅是和尚不守戒律，还有和尚的势力变大了，寺庙方圆上千里都是和尚的土地，农民的收成都是给寺庙而不是给国家，那统治者哪里能受得了，所以就强迫和尚还俗，摧毁了寺庙，当然，理由就是和尚不守戒律嘛，是你犯错在先，可别怪我啦，而且曝光了和尚的行为，对那些信教的老百姓也好交待，统治者接管寺庙的土地也就顺理成章了。
当佛教做出有损统治者的事情时，那末日也就不远了。
03
时间的车轮，滚到了下一个治世的王朝——大宋。
宋朝是文人最辉煌的时期，儒家思想向来被文人推崇，自然也就再度崛起了。
程颢、程颐两兄弟开始创立新儒学，其间经过弟子杨时，再传罗从彦，三传李侗的传承，到南宋时期朱熹集为大成，这就是我们很熟悉的“程朱理学”了。
理学的天理是道德神学，同时成为儒家神权和王权的合法性依据。
理学根本特点就是将儒家的社会、民族及伦理道德和个人生命信仰理念，构成更加完整的概念化及系统化的哲学及信仰体系，并使其逻辑化，心性化、抽象化和真理化。
那个时候，儒家思想，已经可以称为儒教了，其教义核心思想就是“存天理，灭人欲”，佛教要求人无欲无求，朱熹要求“灭人欲”，你说朱熹没抄袭，我打死也不信。
其实，正是有“存天理，灭人欲”，我们才能说，儒家变成了儒教了。
我们看看世界上各大宗教的特点，是不是都要求信徒在世时压制自己的欲望，然后死后就可以升天享乐了。
“存天理，灭人欲”其实也是如此，朱熹要求人们生前“灭人欲”，灭了后呢？“存天理”啊，言行按照天理来办事，那样你不仅生前是一个君子，死后也是受万世敬仰的君子。
但是朱熹不敢明目张胆地搞出神神鬼鬼那一套，毕竟孔子说过“子不语乱力怪神”，但是这个不需要朱熹担心，因为社会上佛教和道教已经流行已久，大家都相信轮回升天那一套。
相比佛教的修行，朱熹要求的君子行为，更符合人性，也更符合人们追求的道德理念。
为什么这样说呢？
很多人都说儒家自从被朱熹改了后，中国社会思想就倒退了，比如女性“饿死事小，失节事大”，就是从程朱理学里要求。
有人问程颐先生曰：“寡妇贫苦无依，能不能再嫁乎哉？”。
程颐则提出“绝对不能，有些人怕冻死饿死，才用饥寒作为借口，要知道，饿死事小，失节事大。”
两个人在一起了，就要从一而终
朱熹也说过这样的话。
朱熹的一个好朋友郑自明，郑娶了宰相陈俊卿的小女儿陈氏，而这陈氏的姐姐陈师中，也是朱熹的好朋友。
没想到郑英年早逝，陈氏想改嫁，朱熹就写信给陈师中，让她劝妹妹不要改嫁，留在郑家“养老抚孤”，信中说“昔伊川先生尝论此事，以为饿死事小，失节事大，自世俗观之，诚为迂阔，然自知经识理之君子观之，当有以知其不可易也。”——当年程颐（别号伊川先生）说到改嫁的事情，认为饿死事小，失节事大，现在世俗的观点认为这是迂腐，但是有知识的君子认为，这是不容易做到的（潜台词就是你家小妹也是名门出身，要做不容易做到的事情，那就是不要改嫁）
朱熹怕这封信并不管用，又给其父亲陈俊卿写了一封信，意思还是恳请陈宰相劝说女儿不要改嫁，并解释他冒昧写这封信，乃是“正以人伦风教为重，而欲全之闺门耳。伏惟相公深留意也”。——我是为了刹住社会的歪风邪气啊，现在个个都改嫁，社会都乱了，你作为宰相，要做好榜样，你闺女的事，你懂的。
不过然并卵。
我的身体，我做主
我们先看看当时的社会环境啊，其实当时女性改嫁，不仅法律没有规定不给，舆论也没有反对。
宋史学者张邦炜先生曾利用南宋笔记小说《夷坚志》所记事例进行统计，结果发现：“单单一部《夷坚志》中，所载宋代妇女改嫁的事竟达六十一例之多，其中再嫁者五十五人，三嫁者六人。”
这改嫁都成社会风气了。
实际上，两宋时期，从士大夫家庭到百姓人家，妇女改嫁的事件俯拾皆是，王安石的儿媳宠氏、陆游的前妻唐琬，甚至连大名鼎鼎的岳飞，其前妻刘氏，都改嫁了。
陆游和唐琬这段爱情故事，惹哭了多少人啊
当时女性改嫁之风是有点“乱”的，朱熹写信让阻止改嫁，我想更多是为了保住宰相府的名声吧，而并非谴责，还有，最后陈氏还是改嫁了，朱熹也没拦住。
其实朱熹也并不反对女性改嫁，他说过：“夫死而嫁，固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也。”——丈夫死了，妻子改嫁，虽然是失节，但是也有不得已的人，皇帝不能禁止他人这样做。
朱熹曾跟朋友讨论一个案子：建阳县有一名妇女，由于夫家太贫穷而提出离婚，事情闹到衙门，县官判离。
朱熹的朋友对这个判决很不以为然，说：“夫妇之义，岂可以贫而相弃？官司又岂可遂从其请？”——妻子怎么可以因为丈夫贫穷而离婚呢？
朱熹说：“这般事都就一边看不得。若是夫不才，不能育其妻，妻无以自给，又奈何？这似不可拘以大义。只怕妻之欲离其夫，别有曲折，不可不根究。”——这样的事情，不能单单只一面，如果丈夫养不起妻子，妻子又不能养活自己，那怎么办？这样的事情看起来不道义，但是里面可能还有其他原因，我们不能够不去深究就得出结论。
可见朱熹虽然是新儒家代表，但也不是不近人情。
朱熹讲道义，也讲道理
还有，朱熹的思想是约束统治者，而非百姓，“灭人欲”不是让人没有欲望，而是灭掉多余的欲望，比如三妻四妾、山珍海味，酒池肉林，在那个物质稀缺的年代，这样做是为了抑制统治阶级无休止地搜刮民脂民膏，给普通老百姓一条活路啊。
所以我认为，朱熹写信反对陈改嫁，更多是想维护上层社会的形象，至于普通老百姓，他还是看得挺开的。
说句不好听的话，现在我们普通百姓家的姑娘改嫁，我们不会说什么，但是如果某个领导人的遗孀、某个大科学家的遗孀要改嫁呢？大家是不是觉得心里有疙瘩，如果杨振宁走了后，翁帆改嫁，你猜下网上的喷子会怎么说？
还有女性裹衣服、不上街、缠小脚，都不是在朱熹的时代搞出来的，
北宋南宋，社会风气还是很开放的，所以思想倒退这个锅，真赖不到朱熹的头上。
中兴四将之一韩世忠的老婆梁红玉还上阵杀敌呢
04
接近宗教的程朱理学，真正得到重用，是在元朝。
统一中国后的蒙古贵族，想以华夏正统自居，自然要启用儒家。
东征西讨南征北战，见过世面的蒙古贵族，知道宗教的作用，所以他们把程朱理学的新儒家尊为宗教般对待，比如，大儒都是免税，还有封地。这在中国以前是没有的，只有当官封王了才有这样的待遇，但是只要你是传播儒家思想的大儒，你就有这样的待遇，这与欧洲和阿拉伯世界的传教士待遇有点类似。
自此，经过程朱理学改造后的儒家思想，被元朝统治阶级尊为宗教，成为了统治工具。
儒教，也就正式面世了。
到了明朝，儒家思想其实被朱家阉割很多，被割得不伦不类的儒家，需要再次改革升华，最后一次思想升华，就是王阳明的“心学”了。那是另外一个故事，这里就不展开了。
所以，东南亚称儒家为儒教，其实是没错的，从思想的本质看，它符合宗教的特点。
不过东南亚的华人喜欢叫它儒教，还有另外一个层面吧，就是希望对抗其所在国的其他宗教势力。在某些国家，法律是规定必须信教的，比如印尼，为了不被同化，那华侨华人就把儒家封为儒教了。