同样是文明古国，印度的种姓制度闻名已久，且越来越成为阻碍印度发展的因素之一。而在今天的中国，对于类似种姓制度的阶级固化，基本上是不存在的。只要你能在高考中披荆斩棘，且不被冒名顶替，即使家境贫寒也能做出一番事业。然而事实上，古代的中国还是存在等级制度的，只不过在社会发展的过程中被彻底打破了。
古代中国的阶级固化，最成熟的制度要数周朝，靠着严格的宗法制度和嫡长子继承制，周朝建立了天子、卿士、诸侯、大夫、士、国人、奴隶的阶级制度。卿士辅佐周天子治理国家，卿大夫辅佐诸侯治理诸侯国，各级制度世袭，终其一生几乎没有改变阶级的机会，与印度的种姓制度类似。
然而周朝还未结束，这套贵族政治与阶级固化就被彻底打破了，来自于东周末期的战国时代。战国时代战争频仍，各国都想在战争中脱颖而出、兼并领土，就必须用最先进的制度变法图强。其中山东六国的变法都不彻底，触动的贵族利益较少且时常更改，变法获得的好处最多不超过三代君主。
秦国偏居西陲最落后，也变法得最成功、最彻底，无论哪个秦王在位，都严格执行商鞅变法的条款。商鞅变法对于打破阶级固化起了至关重要的作用，废除旧世卿世禄制， 奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等爵制度。
商鞅表示要废除贵族官职世袭制，改用军功作为获得爵位的唯一途径，这对秦国的平民和奴隶阶级是十分震撼的，意味着只要上战场奋勇杀敌，就可以获得官职、爵位。为了逆天改命，秦国的士兵打仗不要命，被山东六国冠以“虎狼之师”，秦国被称为“虎狼之国”。
秦国的百姓可以通过战争改变命运，因此人人奋勇争先，可是到了秦朝没有了战争，老百姓再也不能通过战争获得好处就出问题了。修长城、修陵墓、筑宫殿等，百姓承担着沉重的负担，却无法得到任何的好处，只好大喊“王侯将相宁有种乎”揭竿而起，老秦人拼杀获得的爵位被重新洗牌。
由于中国历代王朝都要面对北方游牧民族的入侵，大部分时间内都是有不少常备军的，所以中国仅靠类似印度种姓制度的贵族兵，是远远不够用的。于是历代王朝都以军功、爵位、官职来调动平民参军，又有科举制度来保证文官队伍，所以阶级固化在古代中国完全不可行，即便可以短暂施行，也会随着朝代的覆灭而重新洗牌。
但是印度却始终无法打破种姓制度，种姓制度分为四大阶级，特权阶级婆罗门，主要是僧侣和贵族；军政阶级刹帝利，是军事贵族和行政贵族；吠舍，是普通的雅利安人、商人，主要负责养活前两个阶级；首陀罗，人口最多最低贱，从事繁重的劳动，为其他阶级服务。种姓制度是雅利安人创造，统治数量庞大的印度人非常实用，也就沿用至今。
不过印度无法打破种姓制度的原因主要是地理环境，不同于中国历代都有被入侵的危险，印度自古就很难被入侵。印度北方有全世界最高大的喜马拉雅山脉，这种天然屏障在古代大军完全无法逾越。南亚大陆又三面环海，除非是巅峰时期的大英帝国，其他国家也无法从海上入侵印度。这样印度也就没有必要依靠军功制来调动平民参军，只保留第二等级的刹帝利足矣。
因此古印度的军队不仅数量少，且世袭、战斗力不高，堂堂四大文明古国之一的印度，面对外来入侵的结果只有改朝换代。匈奴人西迁时，一支部族入侵了印度，直接导致笈多王朝的灭亡。唐朝外交家王玄策带领吐蕃兵、泥婆罗骑兵不到万人，就打得印度五百八十余城投降。
现在国家英国来到印度，只有少量的兵力就征服了印度，英国人发现种姓制度很实用，就没有做出改变，并沿用至今。像中国一样，平民靠军功就可以改变阶级，这在印度是完全无法想象的。中国古代的战争士兵损耗很大，必须依靠平民上战场保家卫国。而古代印度依靠天然屏障，不需要长期大量备军，也不需要调动平民。
因此，中国的阶级固化在战国时代，礼崩乐坏、变法图强之时崩塌瓦解，而印度的种姓制度在印度已经沿用了三千年，至今还在发挥着作用！