金鱼是鲤科（鲤鱼及其亲戚）的成员。它们起源于东南亚，尽管鲤科的分布范围远不止于此。由于偶然和有意的引入野外，金鱼现在在世界各地都有发现，只有格陵兰和南极洲是例外。在日常生活中异育银鲫被列为最不受关注的物种。金鱼通常被认为是一种温和的水生鱼类，然而，它们可以在10摄氏度以下以及最高30摄氏度以下的温度下生存，它们广泛的环境容忍度意味着它们可以生活在非常广泛的栖息地。它们的自然饮食非常多样化，从陆生昆虫到植被再到岩屑，野生金鱼什么都吃。金鱼也会表现出多种社会行为，经常与其他金鱼为伴。金鱼的繁殖通常发生在春季，雄性会追逐雌性，配偶会相互吸引（物种识别依靠信息素）。雌性在水生植物中产卵，这些卵是粘着的，2-3天后卵会孵化。在最佳条件下，鱼苗生长迅速，一年内即可性成熟。在人工饲养条件下，金鱼一般能活5到10年，但在大型池塘里，它们甚至能活到30岁。目前记录的活得最久的金鱼死于43岁。
金鱼是浅水鱼类，视觉对红色、绿色、蓝色和紫外线最敏感。他们的视觉通常最适合垂直方向的刺激，例如水生植物。金鱼可以区分特定的形状、颜色和声音，也可以记住并联想长达一年，这有助于在反捕食行为中觅食。它们也能感知振动，它们的听觉能力在很宽的频率范围内都很灵敏。金鱼还能探测水中不同的气味，它们可以用这些气味来寻找食物，躲避捕食者，或者优先与其他同类联系。当皮肤受损时，它们的皮肤细胞可以释放一种警报物质，促使其他金鱼表现出反捕食反应，如浅滩游或减少摄食。
在中国，养金鱼的历史至少有2000年，那时候它们主要作为食用鱼饲养。到公元800年左右，在池塘中饲养橙色（金）鱼已经很普遍，金鱼在中国文化中扮演着重要的角色，中国的金鱼也被出口到日本，然后出口到葡萄牙和欧洲其他地方。金鱼也被用于实验室研究（研究记忆）。金鱼在室内饲养后，通过选择性繁殖产生了许多变种。今天，有超过120个品种存在，它们的形状、颜色、鳍结构和眼睛的形态各不相同，包括彗星金鱼（它与野生型非常相似）。各种各样的极端形态也已经被开发出来（例如泡泡眼金鱼）。
金鱼的饮食
金鱼是多面手杂食动物，吃的食物种类繁多，从昆虫到植物都有。金鱼的均衡饮食可以提供一些标准的商业化饲料和颗粒食品来实现，加上其他类型的食品。根据经验，金鱼应该在几分钟内吃多少就喂多少，这样就不会有额外食物分解，就不会在水中产生硝酸盐、亚硝酸盐和氨，而这些物质会造成不可逆转的鳃和其他损害。
金鱼喜欢在基质和水生植物中觅食。它们似乎更多地在沙质基质中觅食，而不是砾石或鹅卵石。在喂食中，添加一些活的食物（如蚊子幼虫等，可以为鱼类提供额外的营养）。金鱼可以快速学习喂食的时间和地点，并可能在进食时间表现出期待的迹象，例如看着它们的主人，在指定的喂食区域等待。因此，只要坚持下去，他们就能很好地应对日常生活。这种学习方法还可以让养金鱼的人训练金鱼自己进食，比如使用按需喂食器，当水下的控制杆被金鱼轻推时，按需喂食器就会提供食物。
金鱼的饲养环境
所有的金鱼都需要足够的空间来浅滩，个体之间保持足够的距离，保持足够的水量，并让所有的金鱼充分发挥其潜力。这就要求池塘或鱼缸的大小大过于金鱼体积的好几倍，但是这也取决于养在一起的鱼的数量。在合适的条件下，普通金鱼的长度可达60厘米（大家可以按照这个标准来计算饲养的空间大小）。
虽然金鱼可能容忍一些水参数的变化，但水质差可能是致命的，一些奇特的品种尤其危险。最好是进行小的、频繁的换水，而不是把所有的水一起换，以避免引起化学或热休克。水质变化的数量和频率取决于水质，饲主应定期和小心地使用标准的水族箱测试工具测量水质参数，特别是在水质会迅速恶化的小型水族箱。任何新的水都应该在加到水箱之前脱氯，因为过量的氯是有毒的。金鱼对盐度变化的适应能力相对较强，但在高盐浓度下的急性暴露会导致高死亡率。
金鱼可以养在室内或室外，尽管最佳温度范围取决于品系。例如，室外池塘可能适合彗星种类的金鱼，而一些花式鱼不那么耐寒。同样，尽管金鱼可能在低溶解氧水平下生存，但是这是不合适的。金鱼可以通过吸入水面的空气来获得额外的氧气。全光谱照明设计的浅水，热带物种丰富的环境，通常适合金鱼生存，适宜的光照也可以鼓励藻类生长。金鱼饲养的环境如果存在长时间的噪音，会导致金鱼的听力丧失和高水平的压力。因此，室内养金鱼的鱼缸应放置在噪音相对较小的地方，特别是人反复敲击玻璃或宠物干扰的地方。
我们应提供水箱基质，以满足操作和觅食的行为需要，如适当的淡水砂。用嘴筛沙子是金鱼的一种行为需求，而用更大的鹅卵石则无法满足金鱼这种需求。底物和沉积物应保持清洁，特别是为了清除砾石中的碎屑和防止沙中厌氧生物的发育。沙子是一种紧凑的基质，但很容易厌氧，如果不保持清洁，就会导致水箱的卫生问题。我们可提供足够的水生植物，但植物覆盖面积不应超过水箱面积的50%。金鱼在寻找食物时经常把植物挖出来，所以在引进任何鱼之前，应该给植物足够的时间来生长。清洁时应注意不要将植物连根拔起。考虑到金鱼表现出的相对复杂的认知能力，它们所处的环境应该允许它们表达自然行为。然而，某种程度的熟悉可能会使鱼适应它们的环境，并避免对新奇的恐惧。
金鱼的社交行为
金鱼喜欢浅滩，在大池塘里成群结队。在一项研究中，金鱼愿意在付出被电击的代价下与另一条金鱼的社交伙伴为伴，这一事实证明了这种动机的强度。此外，孤立压力会干扰记忆的形成。除了作为一种天然的防御捕食者，浅滩还有其他好处——较大的鱼群更容易发现新的觅食区域，因为它们能够模仿鱼群同伴的行为，一条鱼在寻找食物时的行为吸引了其他的鱼。
然而，尽管金鱼一般不会互相攻击，但主人应该确保金鱼彼此和谐共处，避免过度拥挤等可能导致攻击性的环境挑战。保持一群熟悉的伙伴的（种群的稳定）也可以减少在引入新鱼过程中潜在的压力。考虑到它们对警报物质的敏感性，受伤金鱼的存在可能会引起其他金鱼的压力和不寻常的行为，如避免进食、严格学习或躲藏。一些鱼也可能对受伤的鱼表现出攻击的迹象，在治疗期间，鱼可能需要短期隔离。金鱼可以与某些其他种类的鱼一起饲养，只要这些鱼不竞争或攻击金鱼，但是金鱼可能认为其他宠物是捕食者，如猫、狗和水龟，特别是在室外池塘饲养的应该受到保护，防止鸟类捕食。
人工交互
如果我们要对金鱼做什么的，尽量要减少干扰，以避免伤害到金鱼。来自一些饲养者的证据表明，金鱼仅凭视觉就能区分人类家庭的不同成员。然而，除了进食之外，金鱼似乎不太可能与人类形成特殊的关系，或者享受与人类的互动。它们的学习能力也使金鱼能够被训练来执行特定的动作。任何这样的训练都应该尽量减少对金鱼的干扰，使用奖励而不是惩罚，目的是为了丰富动物的利益，而不是为人类传授技巧。与此同时，他们的学习能力也可能会增加之前不愉快的互动，如处理或环境干扰后的恐惧反应。
金鱼的健康问题
金鱼会受到各种健康问题的影响，包括细菌感染（如鳍腐和溃疡）、真菌爆发（如皮肤上的真菌生长）、寄生虫感染（如白癣）。他们也可能患有非传染性疾病，如皮肤肿瘤（良性纤维瘤）。许多常见的健康问题都与糟糕的水环境有关，比如由于水中氨含量过高而造成的皮肤或鳃损伤，这通常意味着缺水或过滤不足。新引进的鱼类应加以隔离，以减低引入传染病的风险。喂养野生收获的活的食物（如池塘收集的水蚤和水生蠕虫）是不可取的，因为这些野生的猎物有机体可以传播某些疾病(如寄生虫)给金鱼。养金鱼的人也应该经常仔细检查金鱼是否有疾病的迹象（比如身体和鳍上1毫米的白色小斑点表明金鱼有嗜鱼鳞病）。
金鱼的治疗取决于疾病。有些情况下需要换水或进行盐浴(例如，真菌疾病可能对约2-3g/L的盐浓度有反应)。更严重的疾病，如内部细菌感染，需要使用抗生素。许多治疗方法的安全边际很低，如果超过建议的剂量，可能会给鱼带来很大的压力(例如福尔马林和孔雀石绿)。许多处理方法也可以杀死有益的废物，去除过滤器和砾石中的细菌，对水质有潜在的灾难性影响(如一些抗生素和亚甲蓝)。对于某些疾病，可能需要对整个水箱或池塘进行药物治疗，特别是由水中有自由生存期的有机体(如白纹寄生虫)引起的疾病。在其他情况下，受感染的鱼可能需要被隔离处理。
最后的话
金鱼也有感情，能感知疼痛，等等——因此，它们应该得到和其他宠物一样的照顾和尊重。养金鱼的人应明白，金鱼并不是没有智力或缺乏活动，所以应提供足够的环境，以满足他们的真正需要。金鱼不应被视为一次性的装饰品，而应被视为独立的宠物。