孔四贞是汉族女子，她生于崇德七年，是定南王孔有德的女儿，孔有德是当时的乱世枭雄，本来是明朝大将毛文龙麾下的一员猛将，后来在天聪去年，率领众士兵投降了后金，崇德元年，孔有德被封为恭顺王，先后率领八旗兵出征朝鲜、锦州和松山等地方。
大清入关后，顺治成为入关以后的第一位皇帝，孔有德深受倚重，他转战南北，镇压农民起义军和当时的抗清斗争，因为战功赫赫，顺治三年，孔有德被封为平南大将军，负责攻打南明的永历政权。
在顺治六年，孔有德又被封为定南王，驻军桂林，镇守广西，顺治九年，南明的抗清名将李定国在经过充分准备以后，出兵八万攻打湖南，先取湖南黔阳和靖州，接着继续攻打了桂林，由于所率领的部队英勇善战，打败孔有德所统领的清军。
孔有德无路可走，只能选择自焚，后来城破后，李定国将孔有德毁墓掘尸，将孔有德的一家一百二十余口人全部杀害，兵荒马乱中，幸运的是孔有德女儿孔四贞被将领救出，得以逃生。
听到孔有德宁死不投降而且殉国的消息后，顺治恨震惊，下令哀悼孔有德，而孝庄太后深感孔有德对大清的贡献，下令将孔四贞送入皇宫中抚养。孔四贞入皇宫后，待遇极高，“赐白金万，岁俸视郡主”。顺治下令，将孔四贞封为和硕格格。
之所以顺治和孝庄对孔四贞如此礼遇，想必是更多的为了显示出清廷优待功臣的态度以及更好的控制住定南王旧部。
顺治皇帝特别喜欢孔四贞，喜欢汉人女子的柔美和婉约，孝庄太后看在眼里，虽然当时满汉不通婚，可是为了直接掌控定南王旧部，决定打破祖制，册封孔四贞为皇妃，于是在顺治十三年六月，孝庄太后下旨：
“定南武壮王女孔氏，忠勋嫡裔，淑顺端庄，堪翊范，宜立为东宫皇妃，尔部即照例备办仪物，候旨行册封礼”。
孝庄太后下完旨以后，才发现这时候的顺治已经移情别恋，喜欢上了董鄂氏，而当时的和硕襄亲王博果尔薨逝，顺治将董鄂妃纳入皇宫，成为皇贵妃，宠冠六宫，孔四贞封妃的事情不了了之，最后也没人提起了。
可是不封妃的话，孔四贞也得出嫁的，孝庄太后只能把她许配给孔有德生前选好的女婿，也就是孔有德部下孙龙偏将的儿子孙延龄，之后孝庄太后给孔四贞准备了盛大婚礼，并赐给他们东华门外的一处府第。
然而孔四贞的婚后生活并不幸福，孔四贞仗着自己是公主的身份，有太后的撑腰，因此从没把丈夫孙延龄放在眼里。孙延龄心中嫉恨，可是只能默默忍受，他在孔四贞面前装的毕恭毕敬，孔四贞于是在孝庄太后面前给他说好话，孙延龄才得以深得朝廷中的信任。
康熙四年，孙延龄怂恿孔四贞请求朝廷准许他们去广西，康熙批准，后来孔四贞夫妇一家南下，孙延龄受够了平日孔四贞的骄横，于是渐渐冷落她，夫妻感情恶化。
三藩之乱爆发后，孙延龄和孔四贞的儿子都被吴世琮杀，后来吴三桂为了笼络原来定南王的部属，把孔四贞接到了云南，名义上是保护她的安全，其实相当于把她软禁，孔四贞一直待在昆明八年，一直到三藩之乱被平定后，才辗转返回京师。
孔四贞的晚景是很凄凉的，因为失去了皇恩的庇佑，也没有了政治利用价值，又无夫无子，她心如枯井，冷清度日。
身为清朝唯一的汉族公主，孔四贞的一生可以说是历经坎坷，她的身份注定了她无法选择自己的命运，她一次次地经历绝望，夫死，子亡、被囚，两次家破人亡，在康熙五十二年，孔四贞走完了她传奇又凄凉的一生。