美国在航天事业上的发展还是非常快的，在1972年的时候美国就开始研制航天飞机，当年最出名的就是“哥伦比亚号”航天飞机，这款飞机的研制结合了飞机、火箭和卫星的结合，它能够像火箭一旦升空，在卫星的作用下能够在轨道自由飞行，像飞机一样穿过大气层并且在返回的时候能够安全的着陆，“哥伦比亚号”也成为了美国当时最出名的航天飞机。
“哥伦比亚号”航天飞机在发射时，受到了全世界各国的关注，当然同时也寄托了无数人的厚望。也正是只因为“哥伦比亚号”的问世，让美国在航天事业上获得了新的突破，也彻底开始了一个新的篇章，甚至还达到了称霸世界的状态。
而这架受到世界瞩目的飞机曾发过一次大悲剧，也是美国航天史上的一大悲剧，在一次任务中，“哥伦比亚号”里面搭乘了7名宇航员，可以因为爆炸而导致这7名宇航员瞬间气化，就连整个飞机也被彻底融化。
原来在飞机升空以后没多久，燃料箱和支架区域有一些碎片脱落，这些碎片也因此掉落在了飞机的机翼上，而且这些碎片也因为温度过高变成了很多小型碎片，在所有工作人员看来这样的现象并不会影响飞机。
可是在穿过大气层的时候，因为产生的温度高达1400度左右，之前被碎片砸中的机翼部位出现了裂痕，在这样的温度下，飞机用不了多久就被融化了，飞机也被全部融化，里面的7名宇航员也瞬间被气化，其实这个事故的发生，主要还是因为有很多细节方面美国并没有做到位。