四柱推命，通俗来讲就是人们在日常生活中所谈到的“算八字”（为简单通俗，以下称之为八字）。作为中国较为古老的预测学之一，自其形成较为完整的体系以来，距今已有一千多年的历史。在西方科学理论占据全面优势的今天，八字似乎已成为中国封建时代的遗留糟粕，研究者四散于民间，有耳闻者将信将疑。八字到底是什么？八字是封建迷信吗？八字为什么算不准？下面我们来聊聊易经术数中的四柱推命，看看这所谓的八字 究竟的怎么一回事吧！
一、什么是八字？
八字，即按照中国传统的干支纪年法表示一个人出生的年、月、日、时。那么为何古人认为八字能够反映一个人一生的命运走向呢？我们回到干支纪年法上，这种记录时间与历史的方式实际上是一种体系观。古人认为，一个人出生时包括地球在内的所有天体，均会对新生命的轨迹产生影响，或者说一个人出生的时间并非随机而是有特定意义的，而用干支表示的八字则是这种影响或意义的代码，解析这个代码就能掌握一个人一生命运的走向。
五行
我们再来看看八字的历史与流派。与蓍草占卜、星象预测相比，八字的出现较晚，但其都属于中国的易经体系中的术数分支，各有侧重却殊途同归。八字最早起源于星象学，八字神煞中含有“华盖”、“文昌”等星象学词语即是来自于此。八字产生至今，共有三个比较有名的流派——盲派、子平派与新派。
l 盲派。盲派的产生时间较早，该派断八字较为重视纳音、神煞等因素，最初为三柱推命（年、月、日），多在跑江湖的盲人算命先生中口口相传，故称“盲派”。由于传承方式较为隐秘，当前盲派八字内容较为零散、体系性较差，看的好与坏、准与不准全在于能不能碰到名师，可否学到也可遇而不可求。由于本人看八字的方式不属于盲派，了解有限，在此不做过多介绍。
l 子平派。子平派由北宋命理学家徐子平创立，是四柱推命与八字体系化发展的开端。前文提到，八字发源于中国古代星象学，最初为三柱算命；而八字在北宋时期出现了一次飞跃发展，徐子平则是此次发展中最关键的人物。徐子平在前人经验的基础上，将八字由三柱论命发展为四柱论命，确定了出生日期的天干为命主本人，将干支五行中的生克制化视为命主与所处环境的关系，以此来推断命运。八字自此彻底从星象学中独立出来，形成较为完整而自成一脉的体系。这一变革对后世的算命方法产生了深刻影响，无论承认与否，今天除盲派外的大部分八字流派的论命核心，仍未脱离徐子平的八字体系。
l 新派。新派命理起源于近现代，在当今的港台尤为盛行，其产生主要是受到了中西文化交融的影响。近年来由于计算机、定量方法的盛行，许多命理研究者开始尝试将八字公式化，以传统子平派中的旺衰法为基础，计算日主强弱以确定用神、忌神，进而推断命运。从目前来看，新派命理实际上并未在子平派的基础上有实质性突破，虽然称“新”，但往往只是更换了解释的角度与方式，而未彻底突破传统命理学的基础。由于发展的时间较短，其是否真正能够在历史上成为经典而留名，抑或是如当前诸多快餐文化、流行元素一般转瞬即逝，仍然是未知之数。
从以上我们对于八字基本知识的介绍来看，八字绝对不“科学”！因为“科学”一词从近代开始往往与西方的科学研究方法相关联，而八字体系的建构是中国古代文化思想、观念与方法基础上的，其在很多方面不符合当今的科学研究方法。从这个角度来看，八字不“科学”。但我们需要明确的是，在中国近代受到西方文化思潮冲击的背景下，中国人日常表达中的“科学”一词，本身已含有“正确”、“合理”的价值判断含义，从这个角度上来讲，我们不能武断地说八字的存在就是毫不正确、毫无道理的。因此，如果你说八字不是严格定义上“科学”，我认同；如果你说八字就是无稽之谈，那么我想你肯定对八字一无所知。人云亦云，道听途说，对自己不了解地事物随意否定，恐怕早已离我们今天崇尚地科学精神越来越远了吧！所以，在你下意识地认为八字只是封建迷信之前，先耐下心来读完这个系列的文章，也许你会产生不同的想法与认识。
二、八字算的是什么？
提到“命运”一词，我想当今大部分人首先会觉得很神秘，同时大脑中浮现“天意”、“定数”、“不可逆转”、“最终结果”等词语。我先来用一个稍微复杂点的方式总结一下大家的想法——大部分人认为八字算的是人生一个一个的结果，这些结果按时间排列的集合就是命运。我是不是把你们的理解用比较学术化的语言表达出来了呢？但是很遗憾，你想错了！不要着急问为什么，我们先介绍一下八字里的命运到底是什么含义。
在八字体系中，“命”与“运”是分开的概念。“命”是指由一个人出生年、月、日、时的八个字构成的组合，专业的名称叫做命盘；而“运”是指在八字命盘的基础上经过一定方法排列出的以十年为单位的总体走势。做个比喻，命好比一辆车，而运好比这辆车所走的道路，这两个因素的组合会对你的人生造成影响，它们也构成了八字测算的基础。
下面要说到本小节的重点了，八字测算出的命与运为什么不是我们未来某一件事乃至整个人生的结果呢？因为一件事的发生（结果）往往是许多因素（原因）共同作用而来的（多因一果），八字只是先天因素，人生的结果还要受到后天因素的影响。为了让大家更透彻的理解八字中的命运概念，在这里我要借用一下佛学中的“前生”与“因果”概念来对其进行解释。许多人认为，佛学中的前生只是指人出生前的某一世，其实这一说法并不全面。佛学中的前生除了指一般意义上的“上辈子”，还包括我们出生至今的所有经历，简单说其实就是指“过去”。就在我写下这句话的上一秒，也算是我的前生。而佛家思想认为，我们在过去的“前生”中所做的一切，都会对未来产生影响，这种过去与未来、前生与来生之间的关联关系，即是佛家所说的“因果”。根据我之前学习八字的经验以及对佛学的粗浅认识，八字即是我们在此生出生前所积累的因，藏于八识中的阿赖耶识（可以理解为种子库）。八字是我们生而带来的，无法选择，更不可更改，它是我们在过去多生累劫中所思所想、所作所为埋下的种子，将在未来作用于将要发生却尚未发生的结果。因此，八字中所测算的命运，并不是我们将要经历的结果本身，而是会影响这个结果的一个原因。这段的论述可能有点晦涩，为了让大家更好的理解“八字命运是原因而非结果”这个观点，我举曾文正公的一句名言来辅助说明。
l 被誉为“古今第一完人”的曾国藩，在其“六诫”中曾写道“凡成大事，人谋居半，天意居半”。这句话并不难理解，我们自己或者身边的家人、朋友或多或少都有这样的体会：一件事自己已经拼尽全力，但最终还是因为各种各样的原因没有做成。其中我们自己努力的部分，成为“人谋”，而其他我们不能控制的因素则为（这件事的）“天意”。拿到八字体系中来说，“天意”即是命运，我们不能决定这一部分，只能在努力后不留遗憾。
最难的一部分结束了，如果你上面没有看懂，那么你只需要记住这句话：八字只是造成我们人生结果中的一个原因，无论好坏不要沉迷于八字给出的结论，我们的未来存在改变空间！
那么如何改变八字预测中反映的人生结果呢？这就需要我们在现在通过善思、善念、善行种下好的种子，尽力去改变可能发生的事件。“因”在过去，“果”在未来，而我们活在当下，而人生结果的变量，即在当下！