NBA历史上出现过很多优秀的中锋，像上古神兽张伯伦、奥拉朱旺、尤因等球员都有着辉煌的职业生涯。在上个世纪90年代前期，NBA还没有在中国转播，因此关于那些传奇的中锋对抗，我国的球迷只是停留在了看录像阶段，没有看过现场直播，所以我国球迷看到的中锋对决基本是进入2002年以后的姚鲨精彩对抗。
在NBA联赛，从2002年到2011年间，在这接近10年的时间里，姚鲨对决成为了永恒的经典。姚明2002年以状元的身份加盟休斯顿火箭队，2011年7月退役。奥尼尔1992年以状元的身份加盟奥兰多魔术队，2011年6月退役。相比较而言，奥尼尔的职业生涯比姚明长了整整10个赛季。
姚鲨是同一年退役的，前后相差一个月，在两位超级中锋相遇的9年时间里，一共对决13次，（减去姚明和奥尼尔伤病期无法出场的次数），姚明场均得到18.6分10.5篮板，奥尼尔场均得到22.9分9.6篮板，姚明7胜6负。单轮数据，姚明得分不如奥尼尔，奥尼尔篮板稍逊姚明，总体而言，两位球员势均力敌。
其实，两人的对决存在着阴差阳错，不是正儿八经的巅峰对决。奥尼尔在姚明进入NBA后已经在联盟打拼10年，而姚明还是菜鸟一枚。当姚明打出职业生涯巅峰，奥尼尔已经老态龙钟。所以两位球星的对决总是存在一定的差距。不管怎么说，他们带给了球迷精彩的比赛，理应得到球迷的尊重。
最近，一部讲述姚明的纪录片《筑梦者姚明》在篮球界非常火爆，姚明在片中谈到了新秀赛季首次和奥尼尔对决的赛前赛后，通过姚明的言语，球迷可以看出来奥尼尔是多么的强大和无敌。
姚鲨首次对决发生在2003年1月18日，当时火箭队108比104赢了湖人队，姚明砍下10分10板3次助攻和6次盖帽，奥尼尔31分13个篮板。值得一提的是，姚明的6次盖帽有5次送给了奥尼尔。这场比赛无疑对于姚明和奥尼尔意义非凡，也是通过这场比赛拉开了姚鲨13次大对决的序幕。
本场比赛后，奥尼尔给予了姚明很高的评价，他甚至认为姚明的身高至少在2米41，而且奥尼尔称姚明是第一个转过身来直视着他就能将球送进篮筐的中锋。那么姚明在最近的纪录片《筑梦者姚明》
中这样谈到他初遇奥尼尔的感觉，姚明说道，“这人怎么可能是这样，绝对不是这个星球的，根本按不住。这不是实力的比拼，看到他的力量，我非常非常吃惊，想一口把我吃掉或碾过去的那种，我就是负隅顽抗，赛后我的第一句话就是，我还活着。”
姚明对奥尼尔的评价绝对不带半点恭维，当年的姚明很瘦，而奥尼尔正值在湖人三连冠的巅峰期，力量悬殊肯定很大。当年马刺的罗宾逊以及邓肯，还有穆大叔、尤因等中锋都无法遏制奥尼尔。而前段时间，在美国有人问奥尼尔，勇士队的格林能否单防奥尼尔，奥尼尔本人听到后直接回答是，“开玩笑了，格林永远不能防住我。”后来才知道问这个问题的是美国的一位年轻球迷，可见这位球迷对奥尼尔的实力了解的不多。
其实，以格林的实力根本无法遏制奥尼尔，两个也不一定。巅峰时期的奥尼尔背上趴着三位防守者，照样起来暴扣，老球迷应该都有印象。