文/皓月
相信“天问一号”发射升空时的震撼场景，还印在大家的脑海中迟迟不能散去。而就在刚刚，7月30号晚上7点50左右，一枚名叫宇宙神5号的运载火箭在佛州一个空军基地发射升空，将带着NASA的毅力号火星探测器前往火星进行探索。这也将会是今年继希望号、天问一号之后，人类第三次发射执行火星任务的航天器。这次跟毅力号一起前往火星的还有一架名为机智号试验火星直升机。
这架直升机能够在环境恶劣的火星上飞行，这也将会是第一个在火星上飞行的人造飞机，目的主要是拍照，用来分析火星的地形。根据美国的计划，毅力号将会在飞行7个月后，在明年的2月18号着陆火星，降落在一个陨石坑中。这项计划也花费了美国30亿美元，可以说是非常昂贵了。不过对于财大气粗的美国来说，将这些钱用在航天事业，也算不上什么。注意细节的人肯定就疑惑了，美国的航天工业这么发达，也领先了我们很多，但是为何毅力号的发射要比我们“天问一号”要晚呢？难道真的是技术上的原因吗?
其实并不是这样，从时间上我们可以看出，天问一号是在7月23号发射的，而仅仅相隔了一周时间，美国的毅力号就紧跟其后发射了，如此短的时间并不能证明技术上存在什么差距。其次NASA也有可能因为疫情原因，将这次的发射任务推迟了。由于美国目前疫情形势非常严峻，确诊病例已经突破了450万人，在如此大的压力下，一线的航天科研人员不得不放慢了脚步，延缓了发射时间。其次，还有可能是外部环境的原因，要知道，航天发射活动可是一项不小的任务，而且对于外部环境都有很高的要求，即便是对于世界第一航天大国美国也同样重要。
可能风力或者空气湿度稍有异常，就会影响到整个航天发射。对于这次美国的发射任务，大家还关心一个问题。那就是毅力号为何要千里迢迢跑到火星呢？这次毅力号执行任务的时间为一个火星年，而且将会执行四大任务。首先，要确定火星上到底有没有存在过生命，毅力号的主要任务就是对火星地表进行详细的勘测，尽可能在岩石层中发现生物信号。这也将是人类首个用于搜寻火星生命的火星任务，之前各国进行探测的任务，是用来确定火星是否适合人类居住。
第二个任务就是用来研究火星的气候特征，火星的气候条件也是毅力号关注的一个重点。第三个任务就是勘测火星的地质特点，毅力号还将会研究火星上不同的地质环境。第四个任务是为人类登陆火星做准备，毅力号将会测试火星上的资源，获取能够维持生命和制造燃料的关键技术。这四大任务都与未来登陆火星计划息息相关，这对于人类航天的发展有重要的意义。