2011年5月5日，一个国内知名的时尚品牌在官方微博上推出一则新广告。8个小时，该视频转发量突破12万，创下新浪微博的单日转发新纪录。简单点说，它火了。
黄晓明是这则广告的主角，他在其中有这样一段独白：“黄晓明，七岁立志当科学家；长大后，却成为一个演员。被赋予外貌、勤奋和成功，也被赋予讥讽、怀疑和嘲笑。人生即是如此，你可以努力，却无法拒绝。哪有胜利可言？挺住，意味着一切。没错，我不是演技派，Notatal……”
很快，“挺住体”诞生。面对生活的种种不易，许多网友都纷纷表示要“挺住”。因为这个广告，黄晓明当了一回“励志哥”。人各不同，需要挺住的事自然各异。具体到黄晓明来说，他要在别人调侃自己是“二哥”的时候挺住，要在“闹太套”被评为2010年十大网络流行语的时候挺住，更要在自己单飞之后，为了做老板不得不“交学费”的时候挺住……黄晓明经历的这些事，在他的经理人兼合伙人黄斌看来，都是一个明星必须面对的“成长的烦恼”。
“黄晓明是一个很真实的人，表里特别如一。”这是黄斌眼中的黄晓明。“我们的目标就是，让这种真，被大家看到。”所以在这则广告的最末，黄晓明认认真真、一字一顿地把“Notatal”读出来，标准的美音。一度让黄晓明很郁闷的“闹太套”事件，被他自己摆平了。
“没错，我不是演技派”，这句话出自黄晓明之口，既在说“自己是个真实的人”，也在说“自己还只是个偶像派演员”。不过，当黄晓明这样讲的时候，却是个真正的“演技派”——表面坦然平静的他，心里又怎能没有波澜？对于一个真正的演员来说，“戏好”一定大过“人帅”。这样的道理，黄晓明自然明白。
从《风声》到《赵氏孤儿》，及至《匹夫》，黄晓明一直在努力寻找好戏好角色。《风声》中的“武田”和《赵氏孤儿》中的“韩厥”虽然不是男主角，却都很有戏，其中也能看出他的确在有意求变。不过，黄晓明能遇到《匹夫》和土匪头子“方有望”，却有些无心插柳的意思。
2010年底，黄晓明应邀加盟电影《时空地道》，赵薇已确定担当此片女一号。当时，“黄晓明和赵薇毕业十年首次合作”的噱头，让大家着实兴奋了一阵子。没想到过完年，这个项目却因故陷入僵局，先前的导演李欣退出。眼看开拍遥遥无期，赵薇便解除合约，不久回归电影《画皮2》的拍摄。“其他主创都走了，我留下来有什么意义呢？所以，当时我想跟着一起撤了吧。”黄晓明也萌生退意。
黄斌找来导演杨树鹏救场，他曾经是杨树鹏的上一部电影《我的唐朝兄弟》的联合制片人。黄晓明说：“说实话，我一开始听说换导演，就已经决定推掉这个戏，因为完全跟我们原先设想的不同。”不过，既然是合伙人黄斌的推荐，黄晓明还是答应和这位新导演见一面。
看过《时空地道》原来的剧本，杨树鹏觉得没法儿拍，气场不合。后来他被出品方拉到河北涿州看景，见到已经搭到一半的地道，突然产生灵感，于是有了后来《匹夫》的雏形：匪帮抓了“肉票”，逃到地下，结果被“肉票”给骗了……杨树鹏说：“中国已经好久没有拍过地道战了。”一个传奇又浪漫的匪帮渐渐有了面目。
黄晓明同杨树鹏见面之后，重新对这个自己本要放弃的项目动了心。一是因为杨树鹏在几天之内改编出来的剧本，黄晓明觉得既有想法又好玩，“他喜欢的东西跟我想要的东西有点儿像。”再加上出品方的原因，“他们跟我说，晓明，我们希望你能做这个事情。我们钱都花了，地道都搭好了，你要不做的话，这个钱可能就浪费了。”黄晓明放不下心，不好意思真的不管这件事。而最开始，黄晓明并未觉得这部电影会对他有什么特殊意义，而是觉得杨树鹏是个年轻导演，做出来的作品也不错，那就支持他一次，也有赌上一把的意思。一来二去，《匹夫》终于上马。
黄晓明最终决定投资《匹夫》，做这部电影的出品人，还是在正式拍摄之后。他觉得应该让大家看到自己的信心，要跟这群热爱电影的“匹夫们”共荣辱。
戏外，黄晓明是电影出品人；戏里，黄晓明是匪帮的“大当家”。
本来杨树鹏希望黄晓明去演张译现在的角色高栋梁，可是，黄晓明还是挑了方有望。《匹夫》公映后，有人说黄晓明要是去演高栋梁，应该更有戏。可是，他仍旧觉得方有望更符合内心深处的他，“一个狂野、有担待的人”。
看完《匹夫》，许多人都觉得方有望真是够糙够粗。看着黄晓明灰头土脸地吃大葱，跟窑姐儿甄小七说“想爷了么”，大家大概才想起来，黄晓明也是个山东汉子。不过，他还是嫌自己演得不够粗。他说，要不是担心审查通不过，方有望会是个更粗野的土匪头子。
《匹夫》中，张歆艺是大当家方有望的妹妹方梓珍。这个故事里，方有望和方梓珍的兄妹情倒是比那些男欢女爱更耐看些。“我们家男生多女生少，我有很多弟弟，妹妹相对少一些，所以我格外疼爱她们。张歆艺在《匹夫》里扮演我的妹妹，我就真当她是妹妹来看待……”黄晓明能演好方有望做大哥的一面，真和自己的家庭生活有些关系。《匹夫》的拍摄期不短，许多主创都是在组里过的生日。张歆艺曾提起，自己过生日的时候想吃四川火锅。没想到，这无心的话却到了有心人的耳朵里。黄晓明觉得，自己这个做哥哥的有责任让妹妹吃到她想吃的东西。张歆艺生日那天，黄晓明找人订了两大车的“海底捞”火锅送到剧组。“看见她和大伙儿惊讶得嘴巴张那么大，我很有一种做哥哥的成就感。”黄晓明笑言。
按照杨树鹏的形容，方有望、方梓珍、韩魁、黑狗、岳三炮等人是“摇滚范儿”的匪帮，天真质朴又热血，说话不如拳头来得快。拍戏向来拼命的黄晓明都说，《匹夫》算是自己遇到拍摄强度比较大的。
既然是演民国时的匪帮，马上的功夫当然不能差。黄晓明有不少站在马上奔跑的戏，常常被马摔下来。“我都被摔出经验了，真觉得自己可以出本书叫《摔马避险大全》。”更危险的是爆破，好几次爆点就在黄晓明耳边不远处炸开。“我半天都听不到声音，脸上也火辣辣的疼，我以为自己肯定毁容了，还好没有。不过，确实有点儿心理阴影。”尽管有这么多危险度颇高的动作戏，黄晓明也没用过替身。他觉得，几个男演员之间还是有些好胜心在的，大家都攀比着不用替身直接上。
《匹夫》的主创们在地道里摸爬滚打了几个月，用黄晓明的话说，“大家从未一起体验过那样的脏乱差，戏里戏外都玩得过瘾。时间久了，真有种混在匪帮里的感觉。”不知何时，“匹夫帮”这个名号便传开了，最后也成为电影宣传的一个噱头。不过，在“大当家”黄晓明看来，“匹夫帮”不是随便说说就算完。“大家喊口号，谁都会喊。真正的朋友不是喊出来，不是一时的。真正的朋友，是那种你长久都不联系，但是你需要我的时候，你想做什么事的时候，我一定会出现在你身边，时时刻刻都在关心着你。我觉得我们这个‘匹夫帮’就是一群有血有肉有情义的人，话不多，但是我们做的都是事。”
以前，黄晓明只是公司的一个艺人，自己没有那么大的话语权，许多决定要由别人来做，比较被动。他坦言，自己成立工作室之后，他和人谈事确实比单飞之前更好谈一些，完全是自己做主，做事自然游刃有余。不过，单飞的目的并非单纯的自由，而是正确的轨迹。当下的影视行业，热钱涌动，项目扎堆。孰优孰劣，如何进退，对于做决定的那个人来说，确实任性不得。黄晓明最开始对某个项目产生兴趣，大多从一个演员的直觉出发，剧本和角色好不好，主创班底是否合适等等；然而，涉及到具体的项目投资运营，团队的支持变得更重要。
经过《匹夫》这个项目，黄晓明真正完成了从艺人到老板的身份转换。虽然做了电影出品人，黄晓明自言，在《匹夫》的拍摄中，自己仍旧把精力更多放在做演员上，其他的事还是交给团队来管。而这个团队的领头人就是黄斌。作为工作室的CEO，他负责日常运营、项目实施、人员配置等等具体事务，而黄晓明更多时候都是听取团队意见，把握大方向即可。许多过去要由黄晓明费神处理的细节，如今基本都由黄斌来操心了。“有意思的是，我做了真正的老板之后，反倒更有时间专心去演戏了。”这对黄晓明来说，确实是他在单飞前没有想到的一种自由。
黄晓明在戏里面做“大当家”，靠得是热血和拼命，而在现实中，他带队伍的风格可要理性得多。“团队对我有协助，我对团队有要求，这是一件很自然的事。所以，某种程度来说，我单飞之前就开始做老板，或者说下意识地对自己做着这样的训练科目。”黄晓明对现代企业管理很有兴趣，日本的现代经营大师稻盛和夫就是他的榜样之一，《活法》《干法》等等一些稻盛和夫的著作，他会推荐给自己的员工。稻盛和夫的书最打动黄晓明的地方，一是走正路、不害人、不骗人也能赢得成功。“现在人们不相信规则，只相信潜规则。相信暴富，相信投机，为了成功，不择手段，所以你看发生了很多不诚信的事情。”二是敬天爱人。在他的理解中，这就是在说接受和给予的关系。“我是一个给予型的人，不断地给出去，觉得很快乐。但是有时，也要学会接受，让别人有机会给予。”如今的黄晓明会特意花时间陪陪家里的长辈们，接受他们对自己善意的唠叨。在他看来，这也是一种日常的快乐。
黄晓明成立工作室的时候，身边差不多有10个人，大多跟随他多年，彼此间默契已深，所谓“麻雀虽小五脏俱全”。这个团队的凝聚力也让黄晓明真正做老板的时候，没有遇到太大的困难。
黄晓明觉得自己更像是工作室员工的哥哥。“我希望大家都开心，在我的字典里，开心二字是最重要的。做好了，我会奖励，做不好，我会责罚。”黄晓明有个弟弟原来是运动员，弟弟退役后，被他安排到工作室做行政事务。若是弟弟做错了什么，黄晓明对他的责罚，有时会比其他员工更厉害。对黄晓明来说，这都出自一种从小就被赋予的责任感。“因为我自己在生活中就是长子长孙长外孙，我有七个表弟，所以我从小到大被灌输的思想就是要照顾好弟弟们，做他们的榜样。弟弟们犯错误了，他们爸爸妈妈们都来找我，让我出面跟他们谈话，说他们只听我的。”黄晓明说，他就是一个大家长，这也成为“黄老板”带队伍的风格。
做影视这门生意，其商业逻辑同传统行业相差很大，尤其在尚不成熟的华语电影市场，不可预测的因素更多，所谓“投资有风险，入行需谨慎”——黄晓明自然懂得。他作为一个入行不过两年的老板，真正成熟尚须时日。好在黄晓明的心态不错，他坦言，这个行业里，没有什么项目是稳赚不赔的，既然要做，就得随时做好会赔钱赔时间赔精力的准备。“在投资某个项目之前，我都要问自己许多问题。如果觉得值得去干，那就没什么好后悔的。所以当我决意要做这件事后，头脑一定是清醒和理性的。做好了‘交学费’的准备，就不容易被现实打败，也不会一受挫折就一蹶不振。”
从《一场风花雪月的事》《玛德2号》再到《匹夫》，除高群书之外，另外两部电影的导演的资历都不算深。黄斌透露，工作室未来五年的影视投资，大多是和新导演合作。这样的投资风险不是更大吗？而在黄晓明和黄斌看来，除了真金白银，对导演等创作人的情感投资也是必须的。近两年，华谊、博纳、光线、小马奔腾等业内实力派公司，都开始大规模地同青年导演合作，其中甚至涉及上亿的大项目。在这样的语境下，出品人黄晓明可谓审时度势。
和电影项目的投资相比，黄晓明在电视剧制作上的手笔要大得多。长篇历史剧《精忠岳飞》，黄晓明出任出品人并担纲主演，投入了几千万人民币，这是他至今投入最多的影视项目。他对这部戏的超强信心，也打动了圈中好友范冰冰。她看到黄晓明如此看重这个项目，也表达了自己的投资意愿，二人一拍即合。“我觉得她是个很有眼光的人，虽然我的游说起了一些作用，但这个项目到底好不好，她肯定是有她自己的想法，好戏才是让她行动的最终动力。”
《精忠岳飞》投资过亿，唐季礼任监制，《新水浒传》导演鞠觉亮执导。这部戏目前虽然尚在后期制作，却已成为各大卫视眼中的香饽饽，现在的版权收入就已经让投资方拿到了双倍的回报。黄晓明自己赚得开心，也让好友范冰冰收获满满。
黄晓明在投资上的兴趣点远远不止于影视项目，他在房地产、红酒、股票、医院、餐厅、古董收藏、互联网等等领域都有自己的项目，投资额控制在百万至千万的级别上。虽然这些影视业以外的投资，黄斌并不参与，不过他觉得黄晓明挺有投资天赋的。黄晓明坦言，做这些投资决定的时候，他大多依靠自己的直觉。“你们可能都不相信，有时候一些专业人士告诉我，那些我所看好的投资项目是不可行的，但如果直觉告诉我，我是可以赌一把的时候，我就会不顾所有人的劝阻下赌注。不知道是我的运气好，还是大家都肯尽力帮我的缘故，往往到最后，我的投入都获得了回报。”黄晓明的投资里面，目前除了餐厅不尽如人意之外，其他项目上的回报大都比较理想。
黄晓明不是富二代，他至今还记得自己第一次拍广告，赚了1500块钱，兴奋地给妈妈打电话说，我一天赚的钱比你一个月都多，你想买什么就买什么吧。“现在想想，自己那时候真有点儿幼稚呢。”而现在这个身家过亿的黄晓明，面对财富已然淡定许多。
如今已过而立之年的黄晓明，自言已过了爱玩的年龄。年轻的时候，他也是个挺爱热闹的人。“有那么几年，跟朋友去夜店，去卡拉OK，喝酒，有几次喝得烂醉如泥，都不知道自己怎么回家的。”不过，热闹是娱乐圈最不缺的东西，时间久了，黄晓明变得不那么折腾了。
最近这几年，黄晓明把父母从青岛老家接到北京一起住。他说，现在工作结束后，自己就想回到家里面跟父母聊天，陪他们看一会儿电视。然而这样的机会，对于到现在一连拍了7部戏的黄晓明来说，并不多。在外地工作的时候，他偶尔会把妈妈接过去呆一段时间。黄晓明不独自己重孝道，也这么要求员工。员工们做得如何我们不得而知，但是，黄晓明给所有员工的父母订购电动洗脚盆却是真的。
同媒体上真真假假的消息相比，黄晓明更在意父母对他的看法。有一段时间，外面都传他的身高问题，黄妈妈甚至比他本人更难受，这是黄晓明最不希望见到的。“我是公众人物，但他们不是啊，我最不希望伤害到他们的感情。”黄晓明说，“我是一个很孝顺的人，我希望用自己的努力让父母快乐，生活得很好，让他们分享我今天的成绩。”