抑郁症是一种情感障碍，可以在一生之中任何年龄阶段发病。抑郁症的典型表现为心情低落、兴趣和愉快感丧失、精力不济或疲劳感增加。除了这些典型症状之外，还有如下的附加症状：集中注意力的能力降低；自我评价降低；自罪观念和无价值感；认为前途暗淡悲观；自伤或自杀的观念或行为；睡眠障碍；食欲下降。

老年抑郁症在典型症状上无显著区别。但是在附加症状方面，老年抑郁症与其他年龄阶段的有一些差别，表现在：

以躯体疾病的症状为主。对自己的“身体疾病”十分关注，但常常否认有心情抑郁。有的老年人认为身体不好引起的痛苦导致心情不好，只要身体好了情绪抑郁就好了。

对身体疾病的关注超过了实际情况。经常表现出明显的焦虑、不安、过度担心。在医院进行各项检查后，若结果显示病情不重甚至正常时，会不相信检查结果。并会再到其他医院反复多次就诊，甚至埋怨医生检查不仔细、不认真、不负责任等等。

老年人会因为身体机能衰退及疾病而恐慌、焦虑，引起自信心下降，导致其行为上远离社会活动。而这样的结果又会进一步引发负面情绪，形成恶性循环。产生“无用”“无能”“没有价值”的自我认知，进而引发自责、自罪的情绪。有的老年人会产生强烈的自伤、自杀念头，甚至会发生坚决的、有计划的反复自杀行为，必须严加防范。

许多老年人的抑郁症与本来的各种身体疾病密切相关，有的就是在这些疾病的基础上发生的，如高血压、糖尿病、心脑血管病等等，如果这些疾病好转，其情绪也会相应改善。

对于老年人抑郁症不能简单地认为是衰老的一种必然现象。应该关注老年人的情绪变化，及时发现、预防和治疗。

文/罗盛

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