贞观三年（629年），也就是唐太宗李世民称帝第三个年头，我国北方一个古老的少数民族薛延坨部归服了大唐，成了唐朝的附属国。李世民此时实行“以夷制夷”的方针，即拉一个打一个，拉拢薛坨部来打压突厥。
李世民心中明白，薛延坨和突厥无论谁强大起来对大唐都不利。当初李渊反隋的时候，出于无奈向突厥借兵，等建立唐朝后，马上翻脸打压突厥。所以说李家两代人都对游牧民族没好感。
李世民
此时薛延坨部的国王夷男提出了和亲，也就是娶皇室女为妻。在历史上，汉朝和亲是最早最著名的。汉朝开国皇帝刘邦这么牛叉的人都对匈奴冒顿单于实行和亲。“汉之和亲”还是有一定的效果。比如王昭君出塞，蔡文姬远嫁匈奴，都为汉朝的边境带来了安宁。
既然夷男提出了要求，李世民也不好拒绝，于是打算把宗室女“新兴公主”嫁给夷男，对外声称是自己的女儿。汉朝和亲也是这样的，想想看，谁舍得让自己亲生女儿去蛮夷之地受罪呢！
其实李世民从心里不想和亲，说实话，和亲对“千古一帝”唐太宗来说是奇耻大辱。让女人来平息战争，说到哪也不是光彩的事。有能力的君主是让女人远离战争。
新兴公主
李世民是开明的君主，他征求宰相房玄龄的意见。首先他亮出了自己的方案，他说，我有两个想法，其一，集结十万大军，踏平薛延坨部，生擒夷男，可保国家边境百年安定。其二，答应和亲，吞下耻辱，可保边境三十年安定。你怎么看？
李世民望着房玄龄。“陛下，我赞成第二个方案，也就是答应和亲。这是代价最小见效最快的方法。房玄龄看了一眼李世民，想从他的面部表情读出些信息。李世民示意他继续说下去。
房玄龄接着说，发兵消灭夷男时机还不成熟，夷男今年收成不错。房玄龄说的收成指的是游牧民族赖以生存的牛、马、羊等牲畜。李世民听后若有所思，原来他又想出了第三个办法。
薛延坨国王夷男
李世民想出的第三个办法就是要“彩礼”，向夷男要四种动物——牛、马、羊和骆驼。既然丰收了，这四种动物又很普通，对夷男来说不是难事吧。但是李世民要的数量太庞大了。要五万匹马、三万只羊、四万只牛和三万只骆驼。
乖乖，李世民这个老丈人够狠的，其实这是李世民想要跑夷男，最好知难而退、让他打消和亲的念头。要这些东西还不算，还要夷男亲自把这些动物赶到灵州（今甘肃灵武市）。
出乎李世民的意料，夷男全盘接受了。夷男有自己的想法：“只要娶到公主，到时以公主性命要挟李世民，李世民吃进去的还要他吐出来。”二人各怀鬼胎，夷男很快筹备好了彩礼，浩浩荡荡向灵州出发了。
李世民听到夷男筹集好了彩礼并行进在路上。第三计没有吓退准女婿，这可怎么办呢？
正在苦思冥想，恰好大将李世勣走了过来，李世民于是征求李的意见，李世勣是唐朝名将，他听后嘿嘿一笑，说：“这好办，”李世勣在李世民耳边一阵嘀咕，君臣二人相视一笑，李世民一拍桌子说：“就这么办”！
李世勣
原来李世勣给李世民想了一个办法，他说既然夷男赶着马匹来了，到时我带军队抢过来，然后趁机干掉夷男不就行了。就这么简单，李世民说：“就这么办”。
李世勣和薛万彻带领三万人马悄悄提前在灵州埋伏了下来，这时李世民也来到了灵州，过了三天，夷男赶着这些“彩礼”姗姗来迟。李世民故意刁难，以牲口成色不好为理由拒绝和亲，夷男听后勃然大怒，说：你这不是玩我吗？李世民冷笑道：“玩你又如何？你能怎样！”
李世民一挥手，李世勣带着人马充冲了出来，夷男一看傻眼了，他脑瓜转的挺快，放弃彩礼也不要了，拨马就往回跑。夷男一口气跑回了薛延陀国，回去不久就被活活气死了，第二年，李世勣带兵灭了薛延坨国。最终解决掉了最令唐朝担心的一个大隐患。
李世民的这个做法虽然被后人指责不地道，但从国家大计来看不失为“锦囊妙计”。不过薛延陀国的国王夷男悲催了，他成了三国里的周瑜，老婆没娶上，还把彩礼丢了。
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