自古以来，兰州就是丝绸之路上的重镇，从明代起，这里就是丝绸之路的必经之路。古往今来，走过兰州的文臣武将、使节军卒、公主商旅数不胜数。可是，细细算一下，到过兰州的帝王却非常少。尽管如此，兰州民间依然有许多有关帝王的故事，比如金天观与建文帝的传说，距今近千年的金天观现在却被人们即将遗忘了。
一、金天观简介
金天观在兰州市七里河区西津东路5号，文化宫桥的西边。它的历史悠久，唐为云峰寺，宋为九阳观，因处城池正西，在五行中西方属金，故名金天观，当时的金天观是兰州最大的道观，宫殿高大巍峨，同廊连贯，观内汉柏唐槐，古木参天。有四大建筑群，东有元坛祠，洗心道院，中有雷坛，西有英武祠，北面九阳山上有玉皇阁，老子殿，以北有花园，叠石为山，称山字园。
金天观东濒阿干河(此段又名雷坛河)，西倚华林山，正道家所谓“龙翔虎伏，掩映其墟”的盛地。整座观宇“左华林，右龙尾，琼楼贝阙扼其胜，苍松古柏挺其奇”，气势恢宏壮观，是兰州规模最大的一处道教古建筑群。
原山门坐北朝南，是一座重檐牌楼。三开间，每门宽3米，高6米，高大轩敞。牌额上书“金天观”，据传系悟元子刘一明手笔。门前有五龙池。今门已拆去，池已淤平。
山门内，五重殿宇由南至北依次排开。前院中为九天门，供奉人头鸟身的九天玄女娘娘。次院中为雷祖宝殿，供奉人头龙身的雷神普化天尊。殿前设雷坛，为民间祈雨司法之祭台。左右有真武祠、玄坛祠护持。中院居中为三清殿，供奉玉清元始天尊、上清灵宝道君、太清太上老君。东西两廊绘有“老子百世降生八十一回传奇壁画”。长达数十米的连环壁画中，各种不同的“神仙”人物及飞禽走兽形象活灵活现，线条精细，技法高妙。此壁画绘制于明代(一说绘制于汉代)，是全国仅有的两套道教壁画之一。不幸的是这一艺术珍品、道家圣物，在1940年前后被剥落殆尽。第四院中玉皇阁耸立于2米高的台基之上，正殿塑有玉皇坐像。殿东为供尧、舜、禹三位人杰的三官殿，殿西为供日、月：星三位光明神的三光殿。后一重院中，山势陡然隆起，如阁似亭的老子殿，四条兽脊从中心宝顶向四方斜飞，翼然停落在全观最高处。周围回廊环护，道路曲折。
东侧另建一山门，上书“皋兰福地”牌额。门前河上架有一桥，名日：“望仙桥”。据载，此桥结构精巧异常，后被阿干河山洪冲毁。 金天观现存殿宇多系明惠文帝建文时的原建筑。据清嘉庆十二年(1807)重修金天观碑(此碑现存三清殿东)载：“明季寺院多被兵燹，而斯观独存。”金天观经清嘉庆和民国初年两次大的整修，主体建筑才得以保存至今。
1949年以后，兰州市政府多次整理修葺金天观，以及观东跨院阿公祠和观西跨院三公祠，将它们一并改建为“兰州市工人文化宫”。阿公祠建于清道光三年(1823)，阿公即阿桂，清武英殿大学士、一等诚谋英勇公，又称阿文成公。有功于清政府。三公祠建于道光二十一年(1841)，所祀三公即任过陕甘总督的那彦成、长龄、杨遇春。金天观和阿公祠、三公祠形成一片具有明清风格的古建筑群。改建中，拆南山门内戏楼移建于阿公祠后的北山坡上，面对新辟的西津通衢大道，为其正门。三问悬山顶穿堂式门楼，彩绘斗拱托起翘檐，丹柱卫护金钉红门，屹立于数十台阶之上，气象壮观恢宏不逊于往昔。
金天观还是陇上不可多得的古树名园。观中随处可见高大挺拔的松、柏、桧、槐，多是千年以上古物。老子殿西北坡下有一株汉柏，虽然枯死，但树干依然挺拔。玉皇阁东西两侧各有唐槐一株，树龄已逾千三百岁，高大粗壮，枝劲叶繁。西边一株高达二十多米，东边那株粗有三人合围，近根部的一半已枯朽斑驳，正述说着岁月沧桑。
老子殿后北坡下，有一古牡丹苑。相传，此处牡丹是唐朝时从长安皇宫内沉香亭畔移植来的。更说名为“醉杨妃”的一种，乃唐明皇宠妃杨玉环亲自培植。盛时苑中有名贵品种一百多本，高者竟逾丈。如今已抢救活四十多本，春日牡丹古苑依然姹紫嫣红。
二、金天观发展历史
金天观唐代称为云峰寺，宋代改为九阳观，明肃庄王于公元1400年重建道观，因地处城池正西，在五行中西方属金，故名金天观，1956年金天观改为兰州市工人文化宫。
明惠帝建文元年 (1399)夏，第一代肃庄王朱瑛将肃王府由甘州迁驻兰州山字石后，见此地有仙人舞袖之形，于是便于次年在此开始营建道观，因竣工于秋，又观址位于原兰州城之西，以五行论，便取西方“庚辛金”之意，遂命名日“金天观”；明永乐十年(1412)，诏请当时精于内家拳术的武当山孙碧云真人来观主持道场。一时黄冠羽客、内家同道云集观，金天观遂名重于世，成为西北的道教中心。
明嘉靖三十一年(1552)曾重修，乾隆四十六年(1781)原有建筑毁于兵火，乾隆五十九年(1794)甘肃巡抚许容依原有规模捐款重修，嘉庆十一年(1806)甘肃督标中军副将刘管成再次重修，道光年间(1821—1850)增建阿公祠与三公祠，民国年间(1912—1949)观中部分建筑与塑像及壁画遭到破坏。此观原为兰州最大的道教官观，观内殿宇崇巍，回廊曲折，松柏茂密，环境清雅。“文革”期间，观内整个建筑被毁。
三、关于金天观的故事
在兰州说起肃王很多人都知晓。明朝初年，朱元璋为了巩固统治，在加强行省建设的同时，还在全国各地分封诸王，以起到拱卫蕃属的作用。于是，朱元璋就把他的第14个儿子朱楧封到了甘肃。起初，肃王朱楧就蕃在张掖，后来又迁到了兰州。据说，肃王有一次到兰州巡视，看到兰州依山傍水，地势险要，易守难攻，尤其是兰州城外的皋兰山像一条长龙，横卧在兰州城南，三面环山的兰州城好像仙人舞袖，黄河滚滚而过，的确是藏龙卧虎的好地方。
于是肃王心中大动，有了把就蕃地从张掖迁到兰州的念头。果然，在他的努力运作下，建文帝元年，终于将就蕃地迁移到了兰州(当时为兰县)。肃王到兰州后便征调各路能工巧匠，大修王府及其他设施。
而在肃王修建的众多建筑设施中，有个地方和建文帝有关。民间传说，肃王的花园——凝熙园中间建有假山，假山下面修建有地道，可以直达兰州城外的金天观。这原本是一个隐藏很深的秘密，可是却被人给揭破了。这事要从朱棣起兵说起，建文帝当皇帝没几天，就在身边大臣的怂恿下开始削蕃。谁知，却逼急了在北平的燕王朱棣。燕王朱棣起兵，竟然一举夺了建文帝的天下。
据说，最后建文帝出家为僧。究竟去了哪里？一直没人说得清。有个说法就是朱棣率军攻进南京的时候，建文帝制造了一场火灾后悄悄向西逃命，直奔兰州来找肃王朱楧。建文帝到兰州后，肃王朱楧大吃一惊，但还是收留了建文帝。自然，王府是不能住了。于是，就把他安置到兰州城西的金天观。
朱棣对于建文帝假死的现场自然不信，暗地里派遣了大量人手寻找建文帝。据说，郑和下西洋的一个重要使命就是寻找建文帝。有一天，一个大臣向朱棣汇报说，肃王朱楧在兰州城西修建了一个金天观，金为五行之首，象征着西方，天则是天子的意思。这个金天观岂不是说天子在西方吗？也许建文帝躲藏在金天观呢？
于是永乐十年，朱棣命武当山道士孙碧云到兰州金天观一探究竟。当时，为了迎接孙碧云，肃王还专门修建了一座望仙桥，修建雷坛，请孙碧云主持道场。雷坛河就是因此而得名。民间传说，孙道长经常在望仙桥上观望，看能否发现建文帝。然而，由于明肃王府和金天观之间暗通地道，因而建文帝的踪迹一直没有暴露。真相是否如此，人们就不知道了。不过，前几年，整修金天观(工人文化宫)时，人们发现了一口深井，有人传言说这口井就是当年肃王府到金天观地道的出口。
在金天观院南有十余块明清碑刻。其中有移自节园的明肃王妃“碧血碑”，立于原二清殿西廊。据说明崇祯十六年(1643)，李自成大顺军将领贺锦攻占兰州，末代肃王朱识鋐被擒。肃王妃颜氏、赵氏、顾氏，嫔田氏、杨氏率宫人200余人从凝熙园奔上北城墙上的拂云楼，准备从北城墙上投黄河自尽。当时追兵迫近，颜氏扑向立于拂云楼上的肃王诗碑，触碑而亡。其余妃嫔跳墙、自刎、上吊，全部殉难。当地人把肃王妃嫔的尸体收集起来，在园里掘了个大墓，全部埋葬。从此后，叠立在拂云楼上的肃王诗碑上颜妃洒血的地方，留下了—块碗大的血痕，每逢阴雨或天气变化，痕迹就非常明显。
清同治十二年(1873)，左宗棠任陕甘总督时在拂云楼上看见此碑，忽动恻隐之心：一日上北城，过肃王碑，见烈妃所自碎首处，血痕喷洒，团渍缕注。军士告余，天阴雨湿，其痕视常日加明。精诚所至，金石亦开，曷足异也。于是命人在墓前建烈妃祠，将碑移至墓旁，取《庄子·外物》中“苌弘化碧”之意，称“碧血碑”。
故事里的事，是也不是，不是也是，权当一听就罢了。只有这座历经了几百年风雨的古刹，依然静静地伴着黄河水的起起落落。