5月11日，EA官宣了与国际足联（FIFA）合作暂时终止的消息。
“近三十年来，我们一直致力于打造能定义品类的互动足球体验，而如今，我们正要在这样一个激动人心的新时代重新启航。明年，《EA SPORTS FC》将成为EA SPORTS 足球游戏的未来。我们已经准备好和我们300多个体育版权合作伙伴一起，将全球的足球体验提升到全新的高度。”在新的公告中，EA也宣布《FIFA》系列产品更名为《EA SPORTS FC》。
而国际足联也几乎同时发布了长文，表示2022年世界杯和2023年女足世界杯的版权不会完全由EA独占，会有第三方工作室与国际足联合作开发新游戏，为球迷提供更多的选择。
这意味着，2023年，《FIFA》还是那个游戏，但却再也不能叫作《FIFA》了。让我们来看看这对长达近30年的合作伙伴是如何走向“分手”的。
《FIFA》与FIFA
《FIFA》也不是从一开始就叫作《FIFA》的。
或许是因为看到了1991年《约翰麦登橄榄球》的销量，马克·刘易斯思考着制作一款足球类游戏。经过不断地劝说与努力，游戏的开发不断地完善。
据刘易斯介绍，在游戏的命名上，他花费了很多时间和精力。他不喜欢团队一开始起的《美国足球》这个名字，他想要一个更加国际化的称号来代表这款游戏。他委托了当时的EA欧洲营销副总裁汤姆·斯通去和国际足联谈判——当时国际足联的影响力没有现在这样大，因此，汤姆·斯通以一个较低的价格，拿到了“FIFA”四个字的授权。
1993年末，《FIFA国际足球》正式发售了。得益于独特的视角与创新的玩法，很快便掀起了热潮，第一个月销售就超过了50万份，创造了相当不错的成绩。迄今为止，《FIFA》显然已经成为了该游戏领域内的龙头，甚至能够代表大众对“足球游戏”的认知。《FIFA》在为EA创造巨大收入的财富的同时，国际足联的授权收入也不在少数。可以说，在两方近30年的合作中，彼此都达成了互利共赢。
然而尽管是多年的合作，在利益面前也没能让双方成为彼此的唯一。
无法继续的谈判
就像繁杂的离婚程序与协议一样，EA与国际足联最终走向分道扬镳之前，也经历了较长的“拉扯”。
在2021年10月7日EA发布的官方新闻稿中，就已经直白地表明了“要重新审视与FIFA之间的授权协议”。并且在那之后已有媒体发现，EA已申请了“EA Sports FC”的商标。
几日之后，国际足联也发布了声明，表示FIFA品牌不应只由一家公司把控。
种种迹象表明，EA与国际足联的续约谈判并不顺利。
双方目前的授权协议是持续到《FIFA23》为止，金额是每年1.5亿美元。而或许是看到了《FIFA》系列创造的逐年递增的财富，即使从1.5亿已是国际足联价值最高的单一商业协议，但他们并不满足。谈判中，国际足联向EA开出了翻倍的授权费报价，至少达到每个世界杯周期（四年）总价10亿美元以上，这样十年合同的总收入就超过 25 亿美元。
显然这是EA没办法接受的。而EA与国际足联的分歧也不仅仅是授权费用。EA希望能够扩大授权范围，拓展出VR、NFT等领域，并不受国际足联约束。而国际足联希望能够掌握“FIFA”视频游戏和电竞版权的主动权，在冠名权上，也不再以单一公司独占的方式销售。
谈判维持了至少两年多，双方依旧无法达成共识。
到底是谁不能失去谁
虽然EA一度被玩家称作“最烂的游戏公司”，但与国际足联“决裂”的消息正式宣布后，外界多认为“EA可以失去《FIFA》的名字。”
在多年的发展中，EA已经有了丰富的玩家群体，游戏的画面、玩法、质量也已经经过了时间的检验，即使发布新版本，依然有不少的玩家愿意买单。对于大部分玩家来说，没有《FIFA》的名字确实令他们感到可惜，但玩家更加在乎的球队、球员的数据大部分都可以在新的游戏中被保留。反倒是国际足联声称即将与第三方合作开发的新游戏，充满了不确定性。与此同时，结束与EA的合作势必会令他们承受巨大的经济损失。
而跳出游戏本身，从电竞的角度来看，《FIFA》的授权为电竞赛事增添了无法替代的仪式感，也吸引了很多球迷出身的玩家转化为电竞赛事的观众。失去了FIFA的冠名与世界杯的版权会不会影响到电竞赛事的呈现效果，目前仍处于未知的状态。
可以预见，未来几年将迎来传统体育与电子竞技竞争激烈的时代，EA与国际足联，到底是谁不能失去谁，很快就能得到答案。
写在最后
《FIFA23》是双方合作的最后一款游戏，EA称这将是有史以来“投入最高、内容最多”的《FIFA游戏》。他们表示，“我们最终的FIFA产品还将包括比以往任何版本更多的游戏模式、功能、球队、联赛、球员和比赛。球迷们将能够在整个EA SPORTS FIFA生态系统中体验到这些创新，包括《FIFA足球世界》、《FIFA Online 4》和电子竞技。”
本着“绝版的才是最好的”心态，《FIFA23》也许承载了玩家最多的期待。近年来《FIFA》系列持续被玩家诟病为“年货换皮”，也许与国际足联“分手”，会成为EA制作出更好游戏的动力。从这个角度看，倒不失为一件好事。