提及捷克斯洛伐克，历史爱好者很可能首先想到的是其昔日辉煌的军事工业。在20世纪之前，捷克斯洛伐克地区深受奥匈帝国统治，其中捷克（波希米亚和摩拉维亚）由奥地利管控，而斯洛伐克则归匈牙利支配。由于拥有丰富的煤铁资源和奥匈皇室的大力推动，捷克在19世纪崛起，成为工业区的典范。1918年，一战结束，奥匈帝国解体，而捷克斯洛伐克则在帝国的废墟上建立，继承了当地先进的工业体系。
二战爆发前，捷克的军火工业已相当繁荣。在此期间，中国的抗日军民手中所用的“捷克造”武器，如ZB-26机枪，就是捷克军事工业的杰作之一。捷克布尔诺兵工厂在1927年至1939年期间向中国出口了超过3万挺ZB-26机枪，成为中国兵工制造的基础。这段历史成为捷克斯洛伐克军事工业辉煌时期的象征。
然而，1945年二战结束后，捷克军事工业并没有随着时间的推移而式微。相反，得益于苏联的默许，捷克斯洛伐克的军工在1950年代迅速发展。但在苏美冷战时代，捷克的军工产品却在全球冲突和战争中广泛存在，成为世界主要军火出口国之一。到了1984~1988年，捷克的武器出口总值达27亿美元，在16个主要军火出口国中位列第7。当时，捷克斯洛伐克甚至被形容为“地地道道的军火贩子”。
然而，随着80年代末期的东欧剧变，捷克的军事工业逐渐丧失了昔日的辉煌。在90年代，捷克的工业体系逐渐没落，而军火生产更是急剧减弱。2000年，捷克的武器出口额锐减至1亿美元，再也难以维持其曾经的代表性地位。斯洛伐克的情况更为糟糕，东欧剧变后，斯洛伐克国防工业部门有着超过38000人的失业人口。
对于捷克军工没落的原因，我们可以从多个角度进行分析。首先，存在“偏科”问题。在20
30年代，捷克的武器出口量曾占世界总量的30
40%，但其其他工业生产相对滞后，与美、苏、德、英、法、日等国相比显得不足。这种“偏科”现象对军工产业造成了一定的制约。
其次，地域间发展不平衡也是一大因素。1918年捷克斯洛伐克合并时，捷克是相对发达的工业地区，而斯洛伐克则相对落后。这导致捷克与斯洛伐克之间的发展不平衡，影响了整体水平。即便在苏联的要求下，通过对捷克地区资产的抽取来对斯洛伐克进行补贴，这种措施也会损伤捷克人的生产积极性。
第三，技术更新滞后。捷克的军工是由奥匈帝国建设而成，属于第二次工业革命的产物。然而，80年代起，随着世界科技的飞速发展，主导的第三次产业革命涌现。在这一时期，美国的“星球大战计划”以及捷克未及时进行技术变革，导致其在科技上逐渐败北。
最后，失去了苏联的支持也是造成没落的原因之一。冷战时代，捷克是华约集团的武器生产国，得到了苏联的资源倾斜和华约、经互会其他国家的配合。然而，随着苏联解体，华沙条约集团解散，这种支持就不复存在。捷克遭遇了剧变的阵痛，失去了苏联的支持，导致国内经济面临困难。
综合来看，捷克军事工业的没落历经八十多年。产业间发展不平衡、地域间发展不平衡、技术逐渐滞后以及苏东剧变后所带来的历史环境变迁，都是导致这一没落的重要原因。