随着美国学校申请季的到来，各大美国高校都展开了“最后一波攻势”。在美国大学申请学生人数下降的大环境下，如何为自己的大学招收更多优秀的学生就是每个招生官需要思考的事情。哈佛大学近日通过电子邮件的形式向10万名左右的高中生伸出橄榄枝。收到这封邮件的学生都感到受宠若惊，但根据经济学家的分析可以先简单地得出一个结论：哈佛大学这封邮件的意义可能不大。
美国大学一直都有一个公开的秘密，那就是“拒绝招生”其实是吸引更多学生的一种手段。在美国大学相互竞争的情况下，有较低录取率的大学使得大学更具有吸引力，还能够帮助大学提高声誉和排名。在较低录取率的背后是大学想更多地学生给发送邮件或邮寄信件等材料，希望能招收更多的学生补齐课堂中空缺的位置。学生在收到像哈佛大学这样名校的邮件或者信件的时候，心里肯定是无比的欣喜。当学生真正的选择申请哈佛大学的时候，结果可能就不太如意了。这也揭露了哈佛大学在招生和录取学生的时候，会使用哪些手段和套路。这些套路中也不乏歧视的因素…..
大学申请人数增多，录取率却下降
数据预计到2020年的时候美国的大学生将会有1993万名。这一数字随着年份的增长，预计会在2028年的时候突破2000万。2000万并不是美国大学招生数量的最高值，早在2010年的时候，美国大学的学生数量就已经超过了2100万人。从2012年开始，学生的数量开始下降，大学之间的生源抢夺战也开始渐渐的变得热闹了起来。频繁地给学生发邮件、给更多的学生提供奖学金、鼓励学生参观校园以及联络学生的父母等，都是大学为了更多的招收学生会使用的方法。大学为了招收学生，也会适当的调整学校的入学率，比如普林斯顿大学和康奈尔大学。
在这其中，也有很多名校仍然不肯抬高自己的录取率，有的学校甚至不升反降。芝加哥大学的录取率从2019年的7.3%下降到5.9%；宾夕法尼亚大学的录取率则是从8.4%减少到了7.4%；哈佛大学的录取率由本身就不高的4.6%再次降低到4.5%。哈佛大学2019年收到的申请有43,330份，比去年又有所增长。在录取率降低的情况下，通过的学生只有2000多名。大学还要在仅有的不到5%的录取学生中保证学生种族和背景的多样性。这对于招生的工作人员来说，确实是一个有关于取舍的难题。
哈佛大学的“淘金”过程
在哈佛大学向高中生发送邮件和信件的时候，有一个目的是为了能够提前吸引更多优秀的学生。在大学招生官看来，很多优秀的学生因为不自信而不敢申请哈佛大学，发送招聘信能够给学生一个推力，让学生愿意尝试申请哈佛大学。大学在选择发送对象的时候是基于PSAT分数的。PSAT总称为Preliminary SAT，也叫National Merit Scholarship Qualifying Test，是高中生在申请大学之前会考的SAT的预先的一个测试。哈佛大学会给PSAT成绩优秀的学生发送邮件或者信件。当然发送的对象也不是是限制于分数高的学生中，在高中有丰富的社会活动经历或者某一方面的能力较强等，都是哈佛大学的潜在学生。不过大学这样的做法却被经济学家看作是“表面功夫”。
美国国家竞技研究局（National Bureau of Economic Research）的一份论文的作者认为，哈佛大学在有意的根据学生的种族来决定是否录取学生。在2018年，哈佛大学发送的邮件和信件油11万余封，招收了两千多名学生，其中有一半以上是少数族裔的学生。不过招生过程中的考试分数截止日期会因为种族、性别和地理位置而有所变化。2013年的数据显示，非裔美国和其他种族的学生的SAT分数需要有1100分，而白人和亚裔美国的学生则需要考到至少1380分。 在同等的招生条件下，还要保证少数名族族裔的入学人生，所谓的“吸引更优秀的学生”真的可以通过发送邮件就轻易达到吗？
总是卷入歧视案的哈佛大学
近年来申请哈佛大学的学生人数一直在增加，但由于申请的学生中普遍SAT的分数都较低，让更多有高分数的亚裔学生有了机会。这对于亚裔学生来说是好事，也是坏事。总体高分数的亚裔群体不仅让哈佛大学对于亚裔美国学生的分数要求更高，也让其他少数族裔的学生感到不满。哈佛大学在收到异议了之后开始调整招生的方向和政策，导致亚裔美国学生数量下降。此消彼长，非裔美国学生的录取率曾高出过亚裔美国学生70%。
今年10月，哈佛大学因为种族歧视而被告上了法庭。该案的原告认为，哈佛大学对招收亚裔美国学生的数量上进行了管制。哈佛大学虽然否定了这一看法，但是录取的事实告诉大众，亚裔美国学生的申请确实要比其他人难一些。
在美国学校申请的过程中，少数族裔的申请确实要比其他学生要吃亏一点。尤其像哈佛大学这样的名校，申请的学生都是学生中的精英，细微的差异都能为学生带来不一样的结果。哈佛大学通过在申请期向学生发邮件和信件的方式固然能鼓励更多的学生申请，可学生不能因为这简单的一封信件就放弃努力。在真正的大学录取竞争中，还是要靠学生用能力和成绩硬碰硬的为自己争取梦校的录取通知书。
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