“兴师伐魏、北定中原”是诸葛亮在隆中对策中所制订的战略目标。刘备死后，诸葛亮抱着“汉贼不两立，王业不偏安”的态度，从二二七至二三四年，接连几次兴师北上伐魏，这就是历史上所谓“六出祁山”。
诸葛亮兴师伐魏，当时已遭受非议，后人亦多认为是无功之举。不过，我们应当看到，六出祁山是诸葛亮一生中的重大军事行动，伐魏虽无功，但他在军事实践中积累了不少进攻战的经验，则是可贵的。
军事史令人信服地证明，进攻是挫败敌军、夺取胜利的重要手段，在通常情况下，连最拙劣的进攻，比最积极的防御要主动得多，优越得多。我们应该根据这一原则来评价诸葛亮“六出祁山”的军事行动。
诸葛亮以小国弱兵向强大的敌国进攻，也就是所谓的“六出祁山”实是一项壮举。归纳起来，诸葛亮的进攻战，却为军事研究领域贡献了这三条重要经验：
为了伐魏，诸葛亮专意“内修政理”，科教严明，吏不容奸，人怀自厉。“亮之治蜀，田畴辟，仓虞实，器械利，蓄积饶，潮会不毕，、路无醉人”，“道不拾遗，强不侵弱，风化肃然也。”蜀国称治，“国人悦服”。
因此，他大举兴师而“人心不忧”，“无岁不征”，“用民尽其力而下不怨”。有这样的政治基础和物质条件奋才能持续不断地举行进攻战。
诸葛亮统武行师，“六出祁山”以气吞强魏的气概，抗衡曹魏几十万大军。为了制敌取胜，诸葛亮不只是“运筹惟握之中，决胜千里之外”，而且亲赴沙场，指挥作战。在前线，他几次遇险，临危镇静自如，使魏军主帅司马赘疑惧而退。这种无畏的胆略博得人们的敬佩和称赞，鼓舞后人斗争。
诸葛亮兴师“六出祁山”的军事意义在于他创造以弱制强的战争经验。在强弱悬殊的情况下，诸葛亮发挥自己的智慧和才能，“兵以奇胜，制敌以一”，屡败魏军。
诸葛亮不但善于指挥军队进攻，而且退却有方，在退兵途中歼灭追敌。公元231年，诸葛亮因军粮不继，引军退返，遭魏将张郃追击，他在水门道设下埋伏，削树皮书写“张郃死在树下”。张郃到树下观字，四面弓弩齐发，立即毕命。
战场事态表明，诸葛亮的用兵才智胜过魏军统帅司马懿，使司马懿“惕兵而不敢战”，甘受巾帼之辱。东吴张俨对此曾给出非常中肯的评价。
诸葛亮善治军，严格培训一支守纪律、战斗力强的军队，戎陈整齐，赏惩肃而号令明，行军所过“毫毛不犯”；屯田五丈原，错者杂居于渭滨居人安堵，军无私焉”。
作战时，蜀国将士勇敢善战，行动迅速，冲杀勇猛，退而不乱，败而不溃。诸葛亮率领这支军队“六出祁山”，欲攻则攻，欲退便退，来去自由。