之前发了一篇有关肝功能检查的文章，谈到了转氨酶正常不见得肝脏就正常，有很多朋友感到不理解，既然转氨酶能较为敏感的反应肝脏的炎症状态，为什么肝脏有问题转氨酶却没有改变呢？在这里，我们接着上次的文，再具体谈谈转氨酶相关的问题。
一般大家关心其肝脏是否有问题，往往都是指验血中有关肝功能中的谷丙转氨酶和谷草转氨酶这二项，因为这二者是肝内最多的酶，它们由肝细胞制造，当细胞有炎性刺激或坏死时释放到血液中。谷草转氨酶（英文简称AST或GOT），谷丙转氨酶（英文简称ALT或GPT），这是大家检查肝功能时主要检测的对象，也就是这两种指数上升即为肝正处于炎症状态。虽然各实验室之参考值不一，但大多数以40以下为正常。
但肝指数正常并不代表肝脏很健康。
我们临床上常看到病人有长期慢性肝炎病史，跟踪检查过程中因疾病炎性刺激的病程变化，以致肝转氨酶指数高高低低，但当走到发生肝硬化甚至肝癌时，肝脏有炎症的情况往往已很轻微、甚至停止了，这时肝指数可能正常，但其实病情是严重的，也有不少患者为慢性乙型肝炎携带者，多次验血肝脏转氨酶都正常，但肝活检却呈现肝硬化了。同时因肝脏具有多重生理功能，因此须有多项检查才能评价肝脏是否健康。
一般来说除了看转氨酶情况外，还要看胆红素等指标，也就是完整的肝功能检查，而且最好搭配腹部的彩超，这样才能较全面的了解肝脏情况。
患者转氨酶异常升高，不一定都有症状，尤其是没有黄疸的病人，但它可能代表着多种不同的肝病或其他器官的疾病，肝病方面如病毒性肝炎（甲乙丙）、自体免疫肝炎、脂肪性肝炎、喝酒造成肝炎、药物引起肝炎、肝硬化、肝癌等。
至于其他器官的疾病也可以引起转氨酶的异常，如心脏肌肉有很多谷草转氨酶，因此在心肌梗死、充血性心脏衰竭、横纹肌溶解症等也都会异常升高，因此须加上其他检查如腹部超声波、肝炎病毒标记及其他的肝功能项目（比如碱性磷酸酶、谷氨酰转肽酶、总胆红素、白蛋白和球蛋白等）并加上问诊及病理检查等，才能找出真正的原因，如果不理会可能延误就医治疗的时机。
部分人遇到验血有转氨酶异常的情况，有时不先求医诊治，而喜欢请教周边朋友，或看媒体广告，当然也有其他人很热心以自己的经验推荐保肝健康食品。服用后有时正巧碰到转氨酶的指标下降，就以为有效，但其实肝脏出现炎症的转氨酶指数在疾病追踪期间常常高高低低，这可能跟人体自身免疫细胞跟病毒打战之强度有关。
或正好患者停止使用引起转氨酶异常的因素如药物、酒精等因素有关。同时市面上的保肝健康食品，往往多为氨基酸或维生素、营养品等，吃下健康食品对肝应该没有什么特别益处，且如果使用未经证实有效之保健食品，这些食品也要通过肝解毒代谢，反而增加肝的负担，或者因此未即时求医而延误病情。
因此如果发现肝指数异常，仍希望患者能够及时就医。
病毒量（HBV DNA）是代表病毒在体内复制的情形，是运用分子生物学的技术，去检测血液中是否有病毒的存在及估算出病毒的数量，病毒量目前不只做为是否需要治疗的参考，且可预测未来是否可能患肝癌的风险高低，当患者乙肝病毒量超过2000IU/ml，未来患肝硬化及肝癌的机会倍增。
但这些都需要搭配肝指数值，才能做好判断。如很多年轻人，体内病毒虽然不断地复制，浓度很高达几亿，但身体的免疫细胞不会去攻击病毒，也就不破坏肝细胞（免疫容忍期），因此谷丙转氨酶正常，暂时不必太担心病毒量多少，也不建议立即治疗，吃药虽说可使病毒量减少，但没有什么益处且浪费金钱。
如肝指数异常升高，若半年内有2次谷丙转氨酶大于正常值上限（间隔3个月），乙肝病毒量超过20000 IU/ml，肝脏有一定程度的纤维化即可用药。
但如测不到病毒，也可能是病毒量很低测不到，甚至乙型肝炎表面抗体（Anti-HBs）已经出现，但是乙肝病毒仍藏在肝细胞核（cccDNA）内，仍需要定期跟踪，因只要有病毒存在，仍可以在适当的时机再重新大量复制。
长时间熬夜可能使人体的免疫力下降，对已存在的慢性病病情可能不利，但目前尚无直接证据显示对肝脏功能正常的人会造成肝指数异常，也就是说，对肝脏功能正常之人，熬夜不会直接导致肝细胞损伤。
如果有肝指数异常，应该找出引起肝指数异常的原因，给予治疗，或排除致病因素，才能使之恢复正常，尤其是感染肝炎病毒并不是早睡就能清除的，因此也不会早点睡就会自然好。