在《三国演义》中，长坂坡之战可以算是赵云的成名战了。此战赵云为了救出阿斗，在曹军重围中杀了一个七进七出，枪刺剑砍，先后斩杀曹将五十多人，这还是在怀抱阿斗的情况下完成的，可以说非常厉害。
在正史里赵云在长坂坡救阿斗一事确实有所记载，不过没有描写详细的过程，只是提到当阳战败后，赵云等人和刘备失散后，赵云怀抱阿斗，带着甘夫人一起冲出重围，最终和刘备汇合。赵云因为这个功劳，被封为牙门将军。
及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。
虽然在正史上这段记载没有演义上那么精彩，没有斩杀敌将的记录，而且此时曹军的主要注意力是在刘备身上，其他方向的曹军相对也会少一些。另外由于刘备南下时襄阳等地居民也都跟从，遭到曹军攻击以后，战场上有十几万被冲散的平民，环境也比较复杂，局势很混乱，这都对赵云有利。不过在战场上骑马的人肯定回还是会引起别人注意，赵云在突围过程中难免会遇上曹军。
曹操是精选军中五千精锐追击刘备，其中还包括了曹军中最精锐的虎豹骑。所以赵云遇到的曹军战斗力可以说非常强悍，不是一般曹军士兵能比拟。从最后赵云和刘备汇合以后，刘备身边只有五十多人看，赵云当时身边的人只会更少。在这种情况下赵云还是怀抱阿斗，护着甘夫人最终平安撤出，应该说很不容易。
因此历史上赵云的表现虽然没有演义上写的那么精彩，但是也不简单了。