经常在网络上看到
外出的吉首人有这样一个困惑
面对他人提问
你是哪里人？
吉首
吉首？吉首是哪里？
额……
当场你是不是很无奈
心里想：
吉首就是吉首啊
现在，小编告诉你怎么自信的回答
吉首也没什么
只是有跨峡谷跨度世界第一的矮寨大桥
有“小张家界”之称的德夯景区
有历史悠久的乾州古城
有湖南省三大文化旅游节庆品牌之一的吉首鼓文化节
……
要一一细数，
哪一个不是响当当的吉首名片
近日
又传来好消息
矮寨大桥入选“中国桥梁”闪亮名片！
创四项世界第一
1
大桥主跨1176米，为目前世界峡谷跨径最大悬索桥
2
首次采用塔、梁完全分离的结构设计方案
3
首次采用“轨索滑移法”架设钢桁梁
4
首次采用岩锚吊索结构，用碳纤维作为预应力筋材
中西部的对接重要通道
一桥飞架东西，天堑变通途。2012年3月，矮寨大桥建成通车，国家8条西部高速公路大通道之一的湘渝高速全线贯通。以前从长沙开车到重庆，全程需要16个小时，自此仅需8小时。
1936年9月，湘西第一条公路——湘川公路全线竣工通车。湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，超出人们想象。
其中一段离吉首不远，被称为“矮寨公路奇观”，这条盘山而上的公路仅长6.25公里，却修筑于水平距离不足100米、垂直高度达440米、坡度大小在70至90度的大山斜面上。特定的空间迫使公路左右回旋，转折13道锐角急弯，形成26截几乎平行、上下重叠的路面，就像一道陡峭的天梯。
史料记载，修筑这段6.25公里的公路，当年2000多位民工栉风沐雨奋战了整整7个月，200多人长眠于此，付出了生命的代价。在抗日战争中，这条公路作为衔接粤汉、湘桂铁路通向西南大后方的唯一通道，承担了重要的历史使命。
拥堵的车流
改革开放以来，随着车流量日益增大，矮寨盘山公路经常堵车，有时一堵就是大半天。
为加强与重庆等西部省市的联系，改变湘西落后的交通状况，湖南省委、省政府决定修建吉茶高速公路。
每日经过矮寨公路的车辆络绎不绝
“矮寨大峡谷是吉茶高速公路的必经之地，如何跨越天堑，成为当时的焦点与难点。” 矮寨大桥设计团队主设计人员、湖南省交通规划勘察设计院有限公司桥梁院总工程师刘榕介绍，2004年起，由时任湖南省交通规划勘察设计院副院长胡建华领衔的20多位桥梁设计师，就开始踏勘、设计。
面对矮寨大峡谷高差达500米的悬崖峭壁，设计师们曾一度陷入迷惘。修隧道还是架桥？
“该区域地质条件异常复杂，岩溶现象高度发育，大规模的溶洞、漏斗、天坑、暗河密布，隧道方案一个又一个提出，但一个个又被否决。”刘榕回忆，经过反复探索对比后，特大悬索桥飞跨矮寨大峡谷的设想逐渐占据上风，悬索桥方案比起隧道，优势明显。
设计团队跋山涉水，在跨峡谷地段周边几公里的范围选了7个桥位、8个线位，通过充分比选及对复杂地质情况的综合考虑，历经近4年的艰苦设计，才最终确定了大桥与自然和谐相融的方案。
悬索桥方案成为最终选择。2007年10月28日，吉茶高速公路关键控制性工程矮寨大桥破土动工，大桥为特大型钢桁加劲梁悬索桥，全长1073.65米，悬索桥的主跨为1176米。
挑战世界难题
在悬崖峭壁间横跨起一座桥梁，设计难，修建起来更难。
矮寨大桥指挥部副总工程师张永健介绍，由于湘西矮寨地处云贵高原山脉断层处，山高坡陡，地势险峭，矮寨大桥需要跨越1000多米的大峡谷，桥面距离峡谷底部高度达355米，施工难度在国际建桥史上十分罕见。大桥建设者一开始就与世界级难题狭路相逢
地形险要，桥面到峡谷底高差达355米，两岸索塔位置距悬崖边缘仅70至100米。
地质复杂，索塔处存在岩堆、岩溶、裂隙和危岩体等不良地质现象。仅在吉首岸索塔基坑附近就发现大小溶洞18个，其中最大的溶洞体积近万立方米。
气象多变，峡谷多雾，瞬间最大风速为31.9米每秒，严重影响施工测量和主缆架设。
吊装难，主缆及钢桁梁在300至400米高空架设，单件吊装最大重量达120吨。
运输难，土建工程运量大，仅钢材、水泥、砂石等材料运输总量就达18万吨。
承担施工任务的湖南路桥集团，曾被交通运输部授予“中国桥梁十大英雄团队”，先后承建了7座长江大桥。但“路桥湘军”面对矮寨大桥，也不敢掉以轻心，集中了全集团的技术优势兵力支援项目部，由集团副总经理盛希出任项目部经理。
“面对这么多世界级难题，当时我们脑袋也是一片空白，一到那里，水电没通，手机信号也没有，不知从何下手。”湖南路桥集团矮寨大桥项目生产部经理梁先勇介绍，作为先遣队，他们2007年9月到达时，施工便道还没通，从矮寨镇爬到工地，需要1个多小时，“米、菜、水都用背篓背上去，项目的地形测量、临建规划都是在非常艰苦的条件下完成的。”
两个月后，施工便道修通，“先遣队”才结束每天爬山的日子。
“最难忘的是2008年那场冰灾，冰雪让工地交通彻底中断，山上断水断电，没有水就把雪融化成水做饭吃。”湖南路桥集团矮寨大桥项目部吉首岸工区长苏巧江回忆，“房间阴冷潮湿，冷得像冰窖，但没有一个人当逃兵。”
“看守炸药库的老党员贺建德最让我感动，当时大雪封山，没水没电，连只狗都没有，那真的是孤苦伶仃！但50多岁的老贺硬是一个人在远离项目部几公里的炸药库坚持下来。”说起10多年前的事，苏巧江感觉就在昨天，“矮寨大桥可能是我一辈子干得最苦最难也最难忘的项目。”
面对艰难险阻，大桥建设者用“吃得苦、霸得蛮”的精神与不服输的血性，勇敢地挑战“天险”，用智慧和汗水创造了奇迹。
2008年至2009年，大桥两岸索塔搭建；2010年3月，进入主索缆施工阶段；2011年4月，大桥钢桁梁架设启动；2011年8月，大桥钢桁梁全桥合龙；2011年12月，大桥主体工程全部完工；2012年3月31日，大桥正式通车。