世界上最大的鱼可能会让你大吃一惊：它是鲸鲨。鲸鲨的最大长度约为 70 英尺，重达 47,000 磅，其体型可与大型 鲸鱼相媲美。
要点：最大的鱼
- 鲸鲨是现存最大的鱼类。它可以长到 70 英尺长，但通常最长可达 40 英尺。
- 鲨鱼在最大的鱼类名单中占据主导地位，姥鲨（第 2 大鱼）、大白鲨（第 3 名）和虎鲨（第 4 名）。排在前五位的是巨型海洋蝠鲼（第 5 位）。
- 硬骨鱼也很大。最大的硬骨鱼种类是海洋翻车鱼，它的身体长达 10 英尺，鳍长达 14 英尺，体重超过 5,000 磅。
最大的非哺乳动物脊椎动物
鲸鲨甚至创造了陆地、空中或水中最大的现存非哺乳动物脊椎动物的记录 。未经证实的个别鲸鲨声称更大更重——70英尺，重达75,000磅。
相比之下，校车通常不超过 40 英尺，而且重量通常要轻得多。鲸鲨生活在热带海洋中，它们的嘴非常大，可以过滤作为它们唯一食物的微小浮游生物。它们的嘴可以张开近 5 英尺宽，有 300 多排牙齿，约有 27,000 颗牙齿。
鲸鲨事实
鲸鲨实际上是一种鲨鱼（一种软骨鱼）。但这些哺乳动物绝不是粘稠的食人动物。根据美国自然历史博物馆的说法：“尽管它们的（第二个）名字是鲨鱼，但这些巨人非常温和，以至于浮潜者和水肺潜水者会寻找它们与它们一起游泳。” 该博物馆还指出，由于商业捕鱼的威胁，鲸鲨在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为“易危” 。
鲸鲨的背部和侧面都有美丽的着色图案。这是由深灰色、蓝色或棕色背景上的光点和条纹形成的。科学家们使用这些斑点来识别个体鲨鱼，这有助于他们更多地了解整个物种。事实上，每条鲸鲨都有独特的斑点图案，类似于人类指纹。鲸鲨的底面很轻。
分配和喂养
鲸鲨生活在大西洋、太平洋和印度洋的远洋带。鲸鲨是迁徙动物，它们似乎会随着鱼类和珊瑚产卵活动而迁移到觅食区。
像 姥鲨一样，鲸鲨会过滤水中的小生物。它们的猎物包括浮游生物、甲壳类动物、小鱼，有时还有大鱼和鱿鱼。姥鲨通过缓慢地向前游来将水从嘴里吸出来。鲸鲨通过张开嘴吸入水来进食，然后通过鳃。生物体被困在称为真皮小齿的小型牙齿状结构和咽部。一条鲸鲨每小时可以过滤超过 1,500 加仑的水。
鲸鲨也是惊人的游泳健将，通常每年移动超过 10,000 公里，它们可以潜入约 2,000 米的深度。