小时候应该都下过军旗，双方从司令最大开始一直到下属的军长、师长、旅长、团长、营长、连长、排长，工兵等等，按照顺序是从大到小的关系，这也是我们小时候最早普及的军队知识和常识，从大小关系来看，师长是比旅长要高一级的单位首长，对于比自己小的下属旅一级的单位，应该是有指挥的权力的。
我们也一直以为，部队其实就是按照这样设置的，但实际上呢，部队中每个单位的设定，都是根据战场的实际要求来决定的，在全世界范围内，有关部队的设定都是符合当前国家的需求，这就出现了我们所说的师长不能指挥旅长的情况。
部队中旅一级的单位，最早是西方国家开始这样设置的，中国古代虽然也有旅一级设置，但是与现代军事上的“旅”还不一样，古代的旅是以500人为一队，首长统称为是旅帅，但是在现代军事中，旅其实是有些尴尬的军事单位，因为旅并不是属于常设单位，一般默认师以下其实是团一级的作战单位。
尤其是在晚清末年到民国初年，旅一级的单位通常都很混乱，大革命时期国民革命军中就不设旅一级的作战单位，直到大革命失败以后，军阀部队之中的旅一级单位才逐渐的冒出来，每个军队旅的设置也不相同，如果按照三三制的原则，一般是军下辖三个师，师下辖三个旅，但也有部分的部队是下辖两个旅，一般都是一些杂牌部。
第二次国共合作抗日统一战线，红军改编成的八路军，旅就是作为师的下辖作战单位，每个师都含两个旅，这个时候的旅是被默认为比师小的单位。由于民国年间的部队制度混乱，随着解放战争时期过去以后，我国的现代化军队建设也加快了不少，对于部队之中常设的单位也进行了细致的划分，而我国旅的设置也随着不同的历史时期有不同的变化。
建国以后，除了空军是以旅为单位设置部队，其他部队都是师旅混合，有些军下辖师，有些军下辖旅，也有师旅混合的部队单位，而随着现代化军事建设的加快，旅一级的单位逐渐凸显重要的作战任务，一部分师改为旅一级的单位，一开始也只是针对一些作战能力不强的单位，人员配备不齐全的单位，做针对性的改变。
但新时期的师改旅已经和过去有所不同，而是为了精兵简政，保留部队之中最精锐的力量，而现如今师改旅的改革还没有进行完，因此还有不少的师级别的单位，所以其实这样解释大家也能够清楚了，在新时期的部队中，师和旅其实是没有隶属关系的，因此也不存在谁指挥谁的问题。