孙子兵法中说“知己知彼，百战不贻”可见在战争中要想不失败，最基本的就是要做到了解敌我双方的情况，正确的把握敌情，从古至今莫不如此。更重要的是要对收集到的各种情报进行正确的分析，从而做于有利的决策。而在这方面最出色的应该是曹操的谋士刘晔。刘晔的长处在于情报方面，对于敌情和局势的分析有着过人之处。他历经曹操和曹丕两代，虽然官职不高但一直是历代魏主的心腹，参与了很多重大事情的谋划决策。
刘晔字子扬，淮南成德人，是汉光武帝的儿子阜陵王刘延的后代。正统的汉室宗亲。刘晔从小就胆识过人，汝南名士许邵躲避战乱到扬州时就评价说刘晔有辅佐帝王的才能。刘晔能文能武，为人机巧，胆识过人，对于天下局势，敌情的分析，对手心理的掌握都有其过人之处。而他在年少的时候就展示了自己过人的一面。
后来来到扬州避祸的名士许劭见到刘晔，对刘晔大为赞赏，说他有“佐世之才”，年纪轻轻的刘晔从此成名。东汉末年扬州境内有着众多地方豪强势力，他们为了各自的利益，整日勾心斗角，相互争夺，自行其是。此时的刘晔已经二十出头，正为这件事情而担忧，但一时也没找到最为合适的解决办法。
正巧，曹操派遣使者来到扬州了解政务。刘晔眼前一亮，认为机会终于来了。于是，刘晔向将当地的局势做了一个详细的介绍，并将使者请到自己家中居住，刘晔这么做并不是为了炫耀自己与使者的关系，他早就想好了一出请君入瓮的好戏，之后将主角郑宝请到家中，将其杀害。而刘晔也自此名扬天下。
当刘晔还在庐江太守刘勋手下任职时，就正确的分析了孙策请求刘勋攻打上缭其中的谋略，刘勋不听其言果然被孙策偷袭而失败。当曹操到寿春时，要讨伐山贼陈策，以前派去的偏将失败了，曹操问其他的谋士都说不该派兵去，只有刘晔正确的分析了前后形势的不同“往者偏将资轻，而中国未夷”“今天下略定”“岂况明公之德”认为可以攻下“先开赏募，大兵临之，令宣之日，军门启而虏自溃矣。”后来果然结果就跟刘晔说的一样。
在公元221年，关羽遇害。孙权马上派人前往洛阳，表示正式归降曹魏帝国，向曹丕称臣。曹魏一帮文武官员一致道贺，只有刘晔警告曹丕：“孙权无缘无故归附，内部一定有紧急情况。吴国前杀关羽，刘备一定复仇，外有强大的对手，民心不安，又怕我们曹魏趁机动手，所以才献出土地，向我们曹魏归降。此时我们曹魏应该出动大军，渡江进击，蜀汉攻打孙权的边境，我们攻打孙权的心脏，孙权之亡，不过十日。东吴一亡，蜀汉势力孤单，蜀汉也维持不了多久时间。
但是曹丕却不愿依照刘晔所说，孙吴存亡之关键，间不容发，刘晔的渡江战役如果顺利实施，三国历史将从221年开始重写。曹操是个开创性的雄才，可13年前的那晚他输给了孙刘联盟，输给了自己的不可一世，输给了错误的情报，输给了天时地利。曹丕原本可以完成父亲的伟业，一举奠定其在历史中的地位，但是曹丕却因一己之见错失机会。然对于刘晔的谋略，郭嘉在世之时都自叹不如！
刘晔一生侍奉曹魏三代人，可谓是三朝元老。刘晔的才能迟迟无法得到施展，想必当时也是非常郁闷的。最终刘晔之死与其性格有着很大的关系，为人性格圆滑，善于曲意逢迎，为了保住自己的地位而不择手段，虽逞强于一时，但最终不免难逃厄运。正如何焯所言“为帷幄之臣，本之以忠信，持之以慎密，则无败矣。若窥伺机诈，未有令终者也。”