说起“冬病夏治”这个词，就不得不提一下艾灸了。艾灸是用艾叶作为原料，通过熏灸穴位的方式以达到治病养生的作用。那为什么是艾草呢？作为中药，艾叶又有什么功效和作用呢？今天我们就一起来了解一下这种神奇的中药。
艾叶是菊科植物艾的叶子，全国均产，以湖北蕲州最佳，夏季植株最为繁盛时期采摘。艾叶清香，味辛、苦，性温，具有温经止血、散寒调经、安胎的功效。治疗这3种疾病，效如俘鼓。
1.虚寒性出血
艾叶气味辛香，性温可散寒温经而止血，是历来温经止血之要药，适用于虚寒性出血症，如下焦虚寒之崩漏下血、恶露不绝等，单品煎水服用就能见效。
与其他具有温经散寒作用的药材如阿胶、白芍等配伍，效果更好。
现代药理学研究也表明，艾叶能明显缩短凝血时间，且炒炭过后，止血作用更强。
2.月经不调、痛经
很多女性的月经不调或者痛经都与体质有关，体内有寒而致使月经不规律，或者量少、颜色发暗等，艾叶性温，能温通经脉，而制冷痛，《本草经疏》称其“尤为调经之妙品”，《本草纲目》记载其“温中、逐冷、除湿”。
常用于下焦虚寒、寒客胞宫所致月经不调、痛经或者宫寒不孕等病症，常与当归、香附等药配伍使用。也可以在夏季最炎热的时节，用熏灸神阙穴、三阴交等穴位方法，以温经驱寒。
3.改善胎动不安
艾叶温经散寒，既可调经又能安胎，素有“妇科安胎之要药”之称，治疗胎动不安单用即可，或者与桑寄生等益肾安胎药、阿胶等补血补虚药同用。
除此之外，艾草煎汤外洗还具有治疗皮肤湿疹瘙痒的作用，具有杀菌祛邪的作用。每年的端午节，南方地区，比如我的家乡，就会用艾草煎水给小孩子洗澡。
目前市场上有很多沐浴露和香皂也会在里面添加艾草的有效成分，以达到抑菌止痒的作用。
艾叶的有效成分对于多种过敏性哮喘有对抗作用，这也是为什么会用艾灸来治疗哮喘的原因之一。
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