兔子是一种入侵物种， 150 多年来对澳大利亚 大陆造成了巨大的生态破坏。它们以无法控制的速度繁殖，像蝗虫一样消耗农田，并对土壤侵蚀做出重大贡献。尽管政府的一些兔子根除方法成功地控制了它们的传播，但澳大利亚的整体兔子数量仍然远远超出了可持续的水平。
澳大利亚兔子的历史
1859 年，维多利亚温切尔西的地主托马斯·奥斯汀（Thomas Austin）从英国进口了 24 只野兔，并将它们放归野外进行狩猎。几年之内，这 24 只兔子的数量增加了数百万。
到 1920 年代，距其引入不到 70 年，澳大利亚的兔子数量激增至估计 100 亿只，每只雌兔每年繁殖 18 至 30 只。这些兔子开始以每年 80 英里的速度在澳大利亚各地迁徙。在摧毁了维多利亚州 200 万英亩的花卉园地后，他们穿越了新南威尔士州、南澳大利亚州和昆士兰州。到 1890 年，在西澳大利亚一路上都发现了兔子。
澳大利亚是多产兔子的理想之地。冬天很温和，所以它们几乎可以全年繁殖。土地丰富，工业发展有限。天然的低矮植被为它们提供了庇护所和食物，多年的地理隔离使非洲大陆没有这种新入侵物种的天敌。
目前，这只兔子栖息在澳大利亚约 250 万平方英里的土地上，估计人口超过 2 亿。
作为生态问题的野生澳大利亚兔子
尽管面积很大，但澳大利亚的大部分地区都很干旱，并不完全适合农业生产。这片大陆的肥沃土壤现在受到了兔子的威胁。他们的过度放牧减少了植被覆盖，使风侵蚀表层土壤，土壤侵蚀影响重新植被和吸水。表层土壤有限的土地也会导致农业径流和盐度增加。
澳大利亚的畜牧业也受到了兔子的广泛影响。随着粮食产量的减少，牛羊的数量也在减少。作为补偿，许多农民扩大了他们的牲畜范围和饮食，耕种更广泛的土地，从而进一步加剧了这个问题。由于兔子感染的直接和间接影响，澳大利亚的农业产业损失了数十亿美元。
兔子的引入也使澳大利亚的本土野生动物感到紧张。兔子被指责破坏了 eremophila 植物和各种树木。由于兔子以幼苗为食，许多树木永远无法繁殖，导致局部灭绝。此外，由于对食物和栖息地的直接竞争，许多本地动物的数量，例如大袋狸鼠和猪脚袋狸，急剧下降。