在15世纪和16世纪早期，的的喀喀湖（Lake Titicaca）的一个小岛太阳岛（Isla del Sol）被尊为太阳、月亮和印加王朝的诞生地。
在安第斯山脉山脉，梯田随处可见，一般都是沿着山坡一路蜿蜒。
这些梯田被当地人称为“andenes”（西班牙语的意思是“平台”），散布在安第斯山脉中部。大约4500年前，古文明就开始修建梯田，开始这项浩大的农业工程，12世纪出现的印加人将其完善。印加人很好的借鉴并改造其他社会的技术、策略和信仰体系。
它们使安第斯社区能够克服艰难的环境，包括陡峭的山坡、稀薄的土壤、极端和急剧变化的温度，以及稀少或季节性的降雨。通过人工水池和复杂的灌溉系统，梯田显著扩大了可耕地的面积。它们还能保持水分，减少土壤侵蚀。并且，多亏石墙能够白天吸收热量，晚上释放热量，植物才能免受严重霜冻。
这使农民能够种植几十种不同的作物，包括玉米、土豆、藜麦和古柯。没有梯田，这些作物可能无法在该地区生存。结果是，粮食总产量大幅度增加。
在印加帝国的鼎盛时期，印加帝国的疆域包括现在的秘鲁、玻利维亚西部、厄瓜多尔西南部、哥伦比亚西南部、阿根廷西北部和智利北部的大部分地区。在印加帝国的扩张过程中，梯田等尖端农业技术发挥了至关重要的作用。印加人在占领新领土后，会派熟练的技术人员来扩大耕种用地。
梯田分布在安第斯山脉中部陡峭的山坡上，凡是土力肥沃的好地，都被改造成了梯田，这样，整个山丘逐渐被开垦出来，平台被铲平，就像楼梯中的楼梯，所有可耕种和灌溉的土地都得到了利用。
新扩张的土地随后被分割成三部分：一部分属于印加皇帝；一个出于宗教目的；还有一份给社区。这种农业的组织方法，使印加人能够获得巨量的剩余粮食，在干旱、洪水、冲突和其他贫瘠时期心里不慌。
有了梯田灌溉，手里有了粮食，印加帝国才可以开疆辟土，最终统治了南美洲的大片土地，拥有1200万人口，并建造了像马丘比丘（Machu Picchu）这样宏伟的建筑。