自从东汉后期以后，朝廷便时常以招引或是强制的方式，将边疆的北方各族内迁。最初的目的是监控各族以及增加兵源，然而没想到这一举动，竟然酿成了大祸。平日里这些胡族便时不时地举兵反叛，八王之乱爆发后更是给了他们一个大好的机会，五胡乱华亡了西晋。
此后进入一段大分裂时期，东晋控制着江南、荆湘地区，北部和西南部先后建立二十多个国家。这样的混乱的时刻，难免会出来一些所谓的预言家，这次也不例外。不同的是众多语言家之中有一位西域妖僧，他是79岁那年来到洛阳的，但精准地语言了中国北方的历史走向。
这位妖僧名为竺佛图澄，他生于公元232年，西域人。本来的姓氏是帛氏，单从姓氏来看，佛图澄应该是龟兹人。九岁那年，佛图澄在乌苌国出家，两度去罽宾（北天竺境笳毕试国，今喀什米尔地区）学法。前往洛阳之前，西域人便说他已经得道，晋怀帝永嘉四年（公元310年）佛图澄前往洛阳。
这一年他已经79岁的年纪了，有着非常深的阅历和非凡的监视，能诵经数十万言。虽然说没读过中原的儒史，却能轻松的各个学士辩论，可见其学识渊博。就连名僧须菩提等人都不远万里前来求学，中原名士比如说释道安等人，也前来听说他讲学。《高僧传》记载，佛图澄门下受业追随者常常有数百人，前后门徒至少在一万。
佛图澄与石勒手下的大将郭黑略有点关系，因此搭上了石勒，从而在石勒身边能说得上话。永嘉六年（西元三一二年）二月，石勒屯兵葛陂，准备南攻建业。这个时候，佛图澄会见了石勒，劝他少行杀戮。于是乎将被杀戮的，十有八九经过佛图澄的劝解被赦免，他对石勒也多有辅导。
每次有什么事情，总要问过佛图澄，单论这点佛图澄倒还算是个好人。这里称他为妖僧其实也不是贬义，而是说他算无遗策，他的预言从来都没有过不准。比如说有一次刘曜进攻洛阳，朝廷劝石勒不要亲征，佛图澄却说军队出征必擒刘曜。结果真如他所言，更神的是前方战场正在厮杀，佛图澄忽然看着手心说刘曜已被擒。
结果没多久石勒手下的将领送来了被擒住的刘曜，佛图澄关于这一类神之又神的预言，还有过很多次。他就如同不是凡人一般，连石勒这般多疑的人，都不敢轻易下手。出于佛图澄几次预言都很准确，石勒身亡后，石虎对他的信任比石勒有过之而无不及。石虎在位期间，佛图澄还曾算出过一次幽州城起火的事情，并且当场含了一口酒朝幽州方向喷洒。
结果一查，幽州果然起火，并被忽然来的带着酒味的大雨灭了。而算出起火，以及洒酒的时候佛图澄还在石虎身边。总而言之，这个僧人不像是一般的僧人，他似乎无所不知。久而久之，人们便称他为妖僧，似妖一般精。但要说最神的，应该是临死前，关于国运的一算。
他先是劝诫石虎：国家兴修寺庙本应有福祉，但你杀人太多，违逆佛旨，如果你不肯改变，终不能享受福祉。接着又说自己死后，鲜卑会南下，几乎一统北方。当时的局势与他所言相差甚远，很多人都不相信，结果四年后鲜卑基本统一南方。
但即使这般，人们对佛图澄还是呈两极化，一方面他确实避开了石勒对一些人的杀戮。可他在辅佐石勒、石虎的过程中，也不免又助纣为虐的时候，这与佛教的理念相悖。最后，佛图澄看起来无欲无求，却始终陪在石家身边。并且是一步一步通过石勒的干将上位的，所以他是否无欲无求，也并不好说。
不过他确实在乱世之中，推展了佛教，是汉传佛教早期极为重要的宣教家。