在中国古代史中，中央政权长期受外来因素侵扰已成常态，而这其中最致命的威胁就是来自于边疆的侵袭。长期处于中原地带的政权，容易在飞速发展的经济中沉沦，而马背上征战四方的汉子却是愈加骁勇善战。在中国古代，对待边疆的政策五花八门，强势的如汉武帝寸土不让，懦弱的如宋高宗避而不争皆属常见。当然，几千年来还有一种对待外来侵扰的方式——“和亲”，看上去是退而求其次的为了片刻安宁，但很多人却玩到了一定的新高度，比如说唐太宗。
与突厥人结下了梁子归顺大唐
薛延陀对自己的实力清楚，他们并没有反抗东突厥的能力与勇气，但是同样受困扰的大唐却是天赐良机。薛延陀可汗夷男与唐朝取得联系，归顺大唐，希望能够在双方努力之下共同对抗强大的突厥。为表诚意，唐太宗将夷男册封为珍珠毗伽可汗。得到了册封意味着有了强大的后盾，夷男欢喜的同时，对草原内部宣布成立了薛延陀汗国。鉴于大唐威严，各部落纷纷归顺，短时间内竟然做到了与颉利可汗分庭抗礼。
想和唐朝扳手腕的薛延陀国
东突厥灭亡，划归唐朝部分仍需管辖。强迁并不实际，但怀柔政策恰到好处。630年，李世民在漠南设置都护府加强管理，而任用的人员就是东突厥旧部首领，其中最重要的就是李思摩（阿史那思摩）。在639年，李世民遣李思摩降部渡过黄河，返回曾经的旧土，这一行为直接引发了唐朝与薛延陀的矛盾。李世民对薛延陀宣称战争已过去多年，东突厥地区生活水平有所改善，理应恢复部分首领加以管理。但薛延陀对这样的诏书只能看到“牵制”二字，而唐朝在薛延陀的行为中只能看到“反抗”二字。
一场宏大的“骗婚”行动
唐薛双方的关系建立在共同的利益之上，而这种关系在失去共同敌人的那一刻已经破裂。大唐助力李思摩时，薛延陀损失惨重，为了避免步入东突厥的后尘，竟想到了“和亲”的方式。642年，可汗夷男向大唐敬献了一封信函，希望能够通过和亲的方式迎娶唐朝公主。此时的夷男在权威的压力下自然是真情实意，但百废待兴的大唐又何曾不想平息战火。所以双方得出一致结论——和亲可行。
杀一儆百，十一国归顺
薛延陀在失去大唐的扶持之下变得岌岌可危，内部矛盾重重。645年，夷男去世，争夺汗位兄弟相残的事情再度发生，拔灼以兄弟突利之死为代价登顶，自立为多弥可汗。多弥可汗为人暴虐，对前朝功之臣进行清洗，恐惧氛围弥漫整个部落。646年，在唐朝的支持下，回纥、同罗部杀死了多弥可汗，薛延陀迅速寻找接班人。唐朝并未给他喘息的机会，7月时李勣帅兵亲往，新即位可汗咄摩支投降，薛延陀彻底灭亡。
在薛延陀崛起时，唐朝加大扶持，形成围攻之势对抗突厥。部落间矛盾被合理利用，效果显著，增加了唐朝边境的安宁。只可惜，突厥覆灭的结果并没能使薛延陀看清形势，三番五次试图挑战唐朝权威，扩大版图，最终的结果以灭亡告终。唐太宗的一次“骗婚”，换来了北方及东北地区11个部落归顺，从此边境安宁数十年。
结语
李世民顺应天时地利，在部落臣服后，并没有强制推行汉文化，而是十分尊重民族风俗，加大民族间交流，同时也使少数民族地区迎来了上千年文化的巅峰期，这对边疆长久稳固意义重大。时势造英雄，除了稳固边疆，李世民在政治、经济方面休养生息，使百姓安居乐业，国家繁荣昌盛，将传统农业社会推向顶峰，建立了大唐的盛世——贞观之治。