我国的大学校长，和国外的大学校长，有什么显著的差距呢？最显著的差距在于，国外的大学校长，是没有行政级别的，大家都是学者，仅仅只有治校权。但是，我国的大学校长，可不仅仅是一般学者那么简单，他们更重要的身份，是体制内的高级领导干部。
大学校长属于是体制内的领导干部，这对于大学而言，意味着什么呢？意味着作为大学校长，在管理学校的时候，不仅可以运用学校自身所应获得的资源，还可以应用行政机关的资源。当一所大学的校长成为了领导干部，而且成为了体制内级别较高的领导干部，这就意味着，他不仅可以获得大学管理层的尊重，还可以获得行政机关的尊重。
如果大学校长没有行政级别，比如，只是一所民办大学的校长，在和行政机关的官员打交道的时候，因为没有级别，很多时候，有些事情就难以协调。但是，如果大学校长具有行政级别，在和行政机关打交道的时候，自身的领导身份。可以得到行政机关干部职工的普遍承认。这就会使得有行政级别的大学校长。在需要其他的行政机关和事业单位协作的时候，更容易沟通协调。
举个简单的例子，著名的生物学家施一公，在清华担任副校长的时候，因为自身也具备副厅级领导干部的行政级别，和体制内的行政机关领导干部打交道的时候，更容易办成事。当施一公辞职之后担任西湖大学副校长，西湖大学只是一所民办大学，施一公因此不再具备副厅级这个行政级别，在协调处理涉及到西湖大学的相关事务的时候，一部分行政机关及其领导干部，可能就不一定那么容易沟通和协调了。因此，具备行政级别，对于大学校长而言，有时候是一种通行证，对于工作的便利性非常大。
当然，同样是大学校长，级别是不一样的。这与大学的层次和规模有关，更与大学的综合实力有关。普通的高职院校的行政一把手，作为大学校长，仅仅只是副厅级领导干部。但是，一般的本科院校，校长行政级别就升格到了正厅级。在1992年之前，中国大学校长的行政级别，也就不外乎副厅级和正厅级这两种。但是，1992年之后，中央陆续分三批确定了31所副部级大学，这31所副部级大学的校长。都是副部级领导干部，其中就包括清华、北大。因此，在今天，清华和北大的校长，都是副部级领导干部级别，和教育部副部长旗鼓相当。
现在，对于我国大学校长的行政级别，你都清楚了吗？