公元880年11月，势不可挡的黄巢起义军占据洛阳，接着又轻松攻下潼关，唐朝的国都长安危在旦夕。昏庸无能的唐僖宗君臣毫无应对之策，只能仓惶逃离长安。到达斜谷时，唐僖宗李儇遇到了此前被他贬谪的前任宰相郑畋。
郑畋被贬谪后官路一直非常不顺利，还是在朋友举荐后才当上了凤翔珑节度使。郑畋见到落难的皇帝，并没有对他讥讽嘲笑或者羞辱，反而觉得眼下的情况是他们这些大臣造成的。郑畋向李戡请罪，还请他留在凤翔。
不过李儇拒绝留在凤翔，只是要郑畋帮他守住凤翔。郑畋回到凤翔召集部下商讨策略，但是他的部下一番商议后却想要直接向黄巢投降。原本双方条件都谈好了，但唐军在宴会上听了一首曲子后，竟又开始反抗了，这是为何？
一、国运象征
准备投降的唐军在宴会上听到的曲子，名为《秦王破阵乐》。这首曲子是唐朝宫廷最著名的一首歌舞大曲，它也被叫作《秦王破阵舞》，同时还可以被称为《七德舞》。
《秦王破阵乐》的雏形是在唐朝初年诞生的。公元620年，李世民当时还是秦王，他率兵平定刘武周的叛乱后，麾下的将士们便在旧曲中填上新词，来歌颂他的功绩。这之后《秦王破阵乐》就成为军歌，在唐朝军队中广为流传。
《秦王破阵乐》备受李世民的重视。公元627年正月初三，才登基不久的李世民在宫中宴请群臣，他专门安排了乐工在宴会上演奏《秦王破阵乐》，这也是《秦王破阵乐》在正式宫宴上的首次亮相。
几年后，李世民开始着手改编这首曲子，同时还亲自给曲子设计了乐舞图，并安排几位大臣和一百多名乐工对其进行加工和整理，最后编排出了一场恢弘庞大的宫廷乐舞。
乐曲在改编时融入了龟兹特有的曲调，变得更为婉转动听，演奏时伴上大鼓的震天雷响更是慷慨激昂富有号召力。而舞蹈中各方阵间交错屈伸、首尾呼应，蕴含着战阵的各种变化，与乐曲相合后更是气势磅礴、直击人心。
完整的乐舞编排完成后，就成为唐代官方宴会的必备节目。台下观众每次欣赏乐舞时都振奋不已，有人甚至还会随着乐曲手舞足蹈，结束后也是意犹未尽。与此同时，这场乐舞还远传海外得到无数追捧，成为大唐国运昌隆的象征。
二、投降与反悔
时间来到晚唐，这时唐僖宗、李儇正带着残兵败将狼狈地逃窜，身后还有黄巢的起义军追击。郑畋临危受命，决心为皇帝死守凤翔。郑畋踌躇满志地召开作战会议，谁知部下将领马上给他泼了一盆冷水。
这些部下感叹起义军的强大，已经完全失去反抗的斗志，更别提制订收复京师的计划了。部下的软弱气晕了郑畋，黄巢的使者上门招降时他都无法说话。
凤翔的监军袁敬柔代替郑畋接待了使者，并接受了招降。一番讨价还价后袁敬柔签了投降表，走完了一整套投降流程。双方对结果都很满意，袁敬柔还专门举办了一场盛宴来庆祝。
宴会刚开始时主客皆欢，可紧接着就发生了变故。当《秦王破阵乐》响起时，在场的凤翔将士们听了乐曲后纷纷泪流满面，吓得黄巢的使者目瞪口呆，场面差点就失控了。军师孙储赶紧说是因为郑畋无法参加宴会，将士们才会悲伤过度。
使者就这么被搪塞过去，宴会得以圆满结束。第二天早晨使者就离开了凤翔，但是《秦王破阵乐》的影响愈演愈烈。宴会上的事情更是传遍了凤翔，百姓们纷纷请命，说愿意与大唐共进退，誓死对抗黄巢。
凤翔的将士被震慑到了，他们不敢就这样直接投降，却还是没有下定反抗的决心，在降与不降中纠结徘徊。郑畋赶紧出来主持大局，鼓励将士们奋起反抗。多轮讨论后，全军大部分将士的思想都统一起来，表示决不投降、誓死抵抗。
三、胜利
郑畋立马向李儇递交了血书奏表明志，接着为了奖赏将士散尽家财，又整顿凤翔城的防务。郑畋还派出使者，说服了相邻的几个节度使共同出兵抵抗黄巢。说服节度使后，郑畋就开始收拢散落在关中各地的唐军。经过郑畋的努力，凤翔囤积了近十万守军。
黄巢并不知道凤翔的风向已经改变，他又派遣了一名使者到凤翔催降。郑畋处死了这名使者以及军中数百名的投降派，用他们的人头祭旗，向天下表明凤翔军民抵抗到底的决心。
公元881年2月，李儇在成都重建大唐朝廷，他恢复了郑畋宰相一职，还任命他为京城四面诸军行营都统，给了他很大的特权。郑畋有了特权后，马上提拔了他信任的泾原节度使程宗楚，以及前朔方节度使唐弘夫。
此时黄巢已经攻占邓州，并设置好防线阻挡南方过来的朝廷援军。之后黄巢派出尚让和林言两路大军前后向凤翔进发，企图毁掉凤翔这里的军队指挥枢纽，以再度分散关中唐军好让他逐个击破。
尚让到达龙尾陂后，与唐军遥相对望。对面的唐军列队稀疏，军旗看着比兵将还要多，让起义军觉得郑畋是在虚张声势。尚让开始轻敌，他没有等后军抵达，就带着人马开始进攻。
骄兵必败是不变的真理，尚让也没逃脱。表面上他的军队追得唐军四散奔逃，实际上是被唐军分割包围。最终尚让带领的五万精兵被唐军彻底击溃，郑畋取得了这场战争的胜利。
结语
龙尾陂一战的胜利向世人表明黄巢并非是不可战胜的，让朝廷重拾起收复都城的信心，各地节度使也重新支持大唐皇室。程宗楚等人公开发声支持皇帝后，越来越多的节度使发兵讨伐黄巢，生死边缘的大唐就这么被拉了回来。
黄巢到死都想不明白宴席上的一首乐曲为何会有如此大的威力。殊不知坚定的信念会让人爆发无穷力量，而这股信念往往只需要一个刺激就可以在人的内心生根。
《秦王破阵乐》能展现出唐军最初的强大，自然能激发出同为军人的凤翔将士的斗志。可惜《秦王破阵乐》没能留存下来，而是随着大唐的灭亡遗失在了历史长河中，后人只能从史籍记载中窥探到其一抹风采。