古称五溪的怀化，位于湖南西南部，自古就有“全楚咽喉”的称谓。怀化地区历史悠久，春秋时，属楚巫中地。到了战国，属楚黔中郡地。秦统一后，在此设郡置县，开始了国家的行政治理。
怀化为什么被称为“五溪之地”？
狭义的五溪指怀化市境内重要的5条河流：酉水、辰水、溆水、舞水和渠水；广义的五溪即沅水上游的五大支流，最早见于《水经注》：“武陵有五溪，谓雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪”。其范围以怀化为中心地带，包括湘黔渝鄂等省市的周边地区，共三十几个县市。
怀化是一个自然资源十分丰富的地方，还是湖南省十分有名的旅游城市，那里的饮食文化也极具地方特色，特别是以侗族饮食最具特色！
洪江血耙鸭
典型湘西风味的名菜，发源于洪江市。烹饪时，把鸭肉及干红椒、生姜、樟脑、糯米粑旺火在的沸腾的油里炸熟，然后放清水，倒入鸭血等，慢火煨煮，成品以其浓香、味足、色金黄，质酥肥而著称。
洪江血粑鸭在当地有着悠久的历史，逢年过节、招待亲友的餐桌上肯定免不了一大盘。其用料十分讲究，选用生长期70天左右的当地麻鸭仔鸭，保证肉质既入味又鲜嫩。以下简单介绍一下其做法：
1.糯米洗干净，提前一、两个小时泡上。
2.泡好的糯米尖沥干水，用大小合适的碗装上，加盐拌匀（也可以直接用盐水泡糯米）。
3.鸭血滴到泡好的糯米上，用勺子拌匀，让每一颗糯米都沾上鸭血。
4.拌好的糯米用勺子压紧，稍放一会儿，然后上锅用大火蒸熟（大约需要二十五分钟）。
5.蒸好的血粑放凉后，切片或切块，放到油锅中稍炸酥备用。
6.买的仔鸭大小以三斤多的鸭子为宜，处理干净大概两斤左右。
7.处理好的鸭子剁成大小合适的鸭块。
8.干椒切段、鲜红椒切滚刀片、姜切片、葱打成葱结备用。
9.锅子热油，先下鸭头、鸭掌和鸭舌，炸至焦黄后，再下其他鸭块一起爆炒，爆炒的时间不能太短，十分钟的需要的，炒的过程中加干椒和香叶、八角一起爆炒，炒至鸭块都有些变黄的时候，加盐、甜酱和老抽炒匀。
10.加适量水，盖上锅盖小火焖二十分钟左右。
11.放血粑一起再焖十分钟。
12.汤汁变浓的时候，放鲜红椒、仔姜一起翻炒片刻。
13.最后放葱结，翻炒半分钟，淋香油出锅。
芷江鸭
怀化侗族的特色小吃，芷江鸭用到的是放养的麻鸭为原料，然后搭配上很多香料，然后采用侗乡的传统工艺制作而成，味道十分的好，成品菜色色泽诱人，吃起来也是油而不腻，肉质十分的细腻。
芷江鸭历史悠久，自元代开始，芷江就有中秋节必吃芷江鸭的传统食俗，同时有将制好的鸭制品赠送亲朋好友的习俗。
沅陵酥糖
怀化的特色美食之一，发源于沅陵县。相传于明朝中期已开始制作，有500多年生产历史。具有香、甜、脆的特点。
其做法讲究，特别是沅陵酥糖的骨子，更是与众不同，做骨子的饴糖要用人力拉扯数次，使它既有韧劲又有弹性，饴糖越拉越白，远看如白霜蒙裹，用它做成的骨子其薄如纸。
沙湾贡柚
沙湾贡柚产于洪江市沙湾乡，品种优良，历史悠久。唐代诗人王昌龄在此留下“醉别江楼桔柚香”的千古佳句。
沙湾贡柚果实呈梨状椭圆形，果面黄色，皮薄易剥，肉多核少，肉质柔嫩，香甜微酸，乃柚中之极品。清同治《黔阳县志》记载：实繁味别，亦他邑不能及，故人争趋焉。
峒王酒
峒王酒是怀化市通道县的特产。峒王酒以优质糯米为原料，在侗族酿造苦酒的基础上，结合现代科学生产工艺而酿造。
通道饮酒史已有2500多年，侗家历来知酒善饮，酒风浓郁。特别是遇上逢年过节。家家户户都会捧出自酿的苦酒，迎接远来宾客，大碗喝酒，群体踏歌起舞。
据《魏书》记载，峒王酒源于东周战国时期楚王时代的“百越侗僚”，因其地理特质，侗人喜糯米，山泉酿酒，敬奉上古帝王，祈求平安，酒谓之喾酒，俗称苦酒，峒王酒是专供侗族首领饮用的极品酒。
说起这峒王酒之所以具有独一无二的品质，就不得不提其所使用的糯米——荣帕白，一种产自侗族本地的优质糯米，色泽晶莹剔透，生长于山高水冷，常年蓄水淤泥的肥田中它，既是侗乡人们的主食，也是酿造峒王酒的主要原料。
通道多是高山，森林，山上取之不尽的泉水，用来浸泡和清洗糯米是再好不过了，洗好的荣帕白糯米高粱均匀搅拌
熟而不糊、内无白心、透而不烂、成熟一致，这些都是蒸煮的要领，但真正的关键还在于曲，所谓“曲为酒之骨”，骨若不正，酒体焉能味正，将蒸好的荣帕白糯米跟特制酒曲混和在一起，一段神奇之旅由此展开，这也许正是酿酒的魅力所在吧！
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