虽然宗教依靠创造故事来解释地球上的生命是如何开始的，但科学家们试图假设无机分子（生命的组成部分）结合在一起形成活 细胞的可能方式。关于地球上的生命是如何开始的，有几个假设今天仍在研究中。到目前为止，任何理论都没有明确的证据。但是，有几种情况的有力证据。
热液喷口
地球的早期大气层是我们现在认为的非常恶劣的环境。在几乎没有氧气的情况下，地球周围没有像我们现在这样的保护性臭氧层。这意味着来自太阳的灼热紫外线很容易到达地球表面。大多数紫外线现在被我们的臭氧层阻挡，这使得生命有可能居住在这片土地上。没有臭氧层，陆地上的生命是不可能的。
这导致许多科学家得出结论，生命一定是从海洋中开始的。考虑到地球的大部分地区都被水覆盖，这个假设是有道理的。意识到紫外线可以穿透最浅的水域也不是一个飞跃，因此生命可能已经开始在海洋深处的某个地方，在那里它本来可以免受紫外线的伤害。
在海底，有被称为热液喷口的区域。直到今天，这些令人难以置信的炎热水下区域仍充满着非常原始的生命。相信热液喷口理论的科学家认为，这些非常简单的生物可能是地球上最早的生命形式。