毛主席和蒋介石都共同佩服过一个人，那就是曾国藩。他被称为中国的“半圣”，即成就被认为是半个圣人，曾国藩实现了儒家提倡的：立德、立功、立言三不朽。我们大多数人知道的都是他四十岁以后的事情，而对于他的前半生，却知之甚少。其实，曾国藩绝不是天资聪颖之辈，甚至很是笨拙，年轻时他的性格也有很大的缺陷，自我管理也有很大的问题，但他通过自己不懈的努力，终于在不断自我完善的过程中，实现了一个个困难的目标。而这个自我完善的过程，其实对于我们当下，依然具有很大的启发意义。
一、关于学习考试，曾国藩的秘笈
曾国藩在自己第六次考秀才失利后，把自己锁在了房内，然后开始反思，为什么自己总是失败呢？他总结出了重要的一个原因：自己太笨了。因为自己笨，自己就更需要加倍的努力，不能走任何捷径。有一点不懂都不行，学习的过程中不能留下任何的死角，遇到问题只能硬钻过去。同时，他开始打开模范试卷的文章，一点点学习，一点点分析，怎么能让文章打动人，一次次得训练自己。曾国藩明白，虽然我笨，但只要我靠着超人的努力，克服每一个困难，下最笨的功夫，一定可以成功。
结果出乎了所有人的预料，曾国藩在第7次去考试时不仅考上了秀才，后面就像开了挂一样，举人，进士都被他拿下。甚至还进了翰林院，这个几率，连万分之一都不到，简直就是奇迹。其实，我们大多数人，都有着小聪明，不愿意下笨功夫，经常取巧，遇到困难就习惯性的绕过去，找捷径。结果就是很多基础不牢固，走不远。而曾国藩的方法，看似笨拙，其实一旦打通，一通百通，没有任何死角和漏洞。甚至有人说，天下至拙为至巧。这对于曾国藩日后打仗也有很大的影响，曾国藩不擅长奇谋，更多的是：结硬寨，打呆仗。他用最笨的方法，却一次次打赢了最艰难的战斗。
对比李鸿章、左宗棠和曾国藩，只有曾国藩的成就最大，达到了立德立功立言三不朽的境界。其中他们的一个差别就是：少了一点笨拙的精神。
二、关于戒掉自己的恶习：记日记
进入翰林院后，曾国藩发现自己有很多恶习，比如：爱吹牛，做事没有恒心经常半途而废，脾气差爱和人吵架，爱抽烟等等。曾国藩在阅读很多古人圣贤的书籍后，在自己三十岁的时候，立下了：不为圣贤，便为禽兽的口号。他首先决心洗刷掉各种恶习，用什么方法呢？就是记日记。
曾国藩写的日记字数也不多，也就是一二百字。但是会让他的朋友们看，就跟现在的微博类似。让自己的好朋友点评。这样，不仅朋友能起到督促的作用，还能拓宽思路，看到别人是怎么想的。通过记日记，他还成功得戒了烟。但是，他发现原来戒烟是改变自己习惯里最容易的，本来计划的是上午给人拜寿，下午回去学习，结果中午看到别人下棋，斗争了很久，终于抽身退后，回去学习了。曾国藩明白了一个道理：有些事情很容易，比如戒烟，手不碰烟具就好了，但像是学做圣人这样的事情，是一辈子的事情，需要用一生的时间慢火文，有些习性才能慢慢化解。要做到有恒，也很不容易，曾国藩说：“极耐得苦，故能艰难驰驱，位以待之伟人。”每当自己熬不下去的时候，他只有一个办法，以强悍的蛮劲打通此关。就比如练书法，写字写到手愈拙，字愈丑，意志愈低，所谓困也。困时切莫间断，熬过此关，便可少近。再进再困，再熬再奋。自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困难之时，打得通的，便是好汉。
曾国藩用了三十天戒烟，然后用了三十年的视角戒掉其他更难戒的毛病。在这个过程中，他的待人接物越来越宽厚，做事越来越周到，朋友越来越多，品质越来越纯粹，站的越来越高，看得越来越远。
晚年，曾国藩总结了人的一生，就好像果子成熟的过程，不要着急，但也不能懈怠。人的努力和天的栽培，会让一颗树慢慢长高，也会让一个人慢慢成熟。
三、关于机遇：时刻保持最佳状态
到了道光23年的时候，就是曾国藩到京后的两年，赶上了一次翰林大考，一般来说，翰林大考都是6年一次，这次却只隔了4年。消息很突然，曾国藩也和大家一样，都有些慌张。考试后的三天，大榜公布了，曾国藩本以为自己考得很差，结果100多人，考了第6，为什么会这样呢？因为他每天读书写日记思考，考试状态保持得很好，文章很通顺，说理很透彻，很得主考官欣赏。第二天，道光皇帝亲自召见他，召见后，升他为翰林院侍讲。又过了4年，翰林院又考了一次，他名次依然不错，直接升到了内阁学士，相当于是从4品到了2品。37岁，就成了高级京官，还刷新了湖南的记录，连曾国藩自己都很意外。为什么升的这么快呢？除了皇帝的欣赏外，很大一部分原因是其他人都在临考前才努力，而只有曾国藩，每天都在精进，时刻都保持了最佳的状态。
机会是留给有准备的人的，很多时候，我们谁都不知道机会什么时候到，机会是什么。可是，我们可以用一个更好的自己迎接机会的到来。
我们可以看到，我们现在所遇到的：迷茫、困惑、等待机遇等问题，曾国藩当年也都遇到过，也纠结过，痛苦过，但他能耐得住，坚持得了，不断地自我完善，这样的态度和行动，不管在哪个年代，都会让自己的路越走越宽。