1.

在曾国藩的个人经历中，让他变化最大的，就是从他自省转变开始。在这个过程中，他不仅反思了自己几十年的为人处世之道，更是深入总结了自己的缺点，列出了可行的解决方案。可以说，曾国藩的转变，改变了他一生的命运，更是让自己实现了中年变法。

上回我们说到，曾国藩打了胜仗，随着曾国藩打了胜仗，嫉妒的人也不在少数。其中一个军机大臣对咸丰说，曾国藩本来不过是个在家守孝的退休官员，如同一介平民，一介平民在老家一声呼唤，就能聚集这么多人跟他打仗卖命，并且所向无敌，恐怕不是国家之福啊。这句话改变了曾国藩的命运。

咸丰一听，久久没有说话。随后改了旨意，让曾国藩只负责湖南军事的事务，其他事情交给其他人去做。

到了咸丰四年，曾国藩遭遇了江西困境和大悔大悟。

曾国藩奉命向江西九江推进。一开始取得了节节胜利，眼看就要拿下九江，把长江中游全部收入囊中，镇压太平天国，似乎已经胜利在望了。但太平军退守到九江城，形成了一个大的堡垒，而且根本不出来，完全没有破绽。太平军也在研究怎么打败湘军。

太平军认为，湘军之前能取胜，很重要的原因是水战厉害。湘军的水师分为大船和小船两部分，二者相互配合。太平军想到了一个计策，利用潘阳湖，在湘军进入潘阳湖后，立刻阻断湖口，修筑工事，安装大炮，把湘军大大船封死在里面，而小船在外面。湘军就好像鸟没了翅膀，战争的主动权也就转移到了太平军手里。更糟糕的是，曾国藩的船也被俘获，曾国藩的船驾官、监印官全部死亡，连皇上赐给他的白玉扳指，玉质小刀都成了太平军的战利品。关键时刻投水自杀，还好被部下救了起来。

这次打败，打掉了湘军的大部分家底。很多一开始跟着曾国藩的将领也在战斗中死去。他认真反思：认为之前有了骄傲之心，作战准备不够稳妥扎实，遭此大败。

这一时期，曾国藩不仅在军事上陷入了危局，在政治上也陷入了困境。为什么呢？因为曾国藩没有实权，所以湘军和清朝体制矛盾经常会爆发。曾国藩在江西筹饷，当地的官员都在为难他们，哪个乡绅和曾国藩走得近了，地方官员还打击他。甚至有的人故意刁难谩骂曾国藩，以取悦自己上司。曾国藩的兵勇也经常被人痛骂毒打，遭受侮辱。曾国藩的一个部下叫毕金科，士兵饿的不行，地方官员告诉他，你能拿下景德镇，就给你发饷，结果太平军防守坚固，部有重兵，毕金科只有一千多疲惫的士兵，结果全军覆没了。曾国藩知道后又痛惜又气愤，在江西这几年，没有一刻不想直接辞官离去。这几年百般忍耐，甘受煎熬，常年寸心如焚。甚至给自己的好朋友写信，说我在这受尽了折磨，干什么都不顺利，哪一天真的死了，你一定要帮我把我的屈辱写在我的墓碑上，要不我死不瞑目啊。

2.

正在曾国藩痛苦万分的时候，咸丰七年，曾国藩接到了父亲去世的讣告。这个噩耗反而成了他摆脱困境的天赐良机。他立刻上疏要求回家，并且都不等皇帝的回复。把军队抛到了江西，直接回到了湖南老家。没有批准就离开军营，本来是要获罪的，还好同僚为他求情，咸丰皇帝才答应给他三个月的时间。让他治丧。

三个月快到了，曾国藩不想再回去过那种没有支持没有主动权的日子了。跟皇上说要守孝三年。皇上当然不答应，催他快点回去。曾国藩干脆直接跟咸丰摊牌了，上了一道奏折。把自己这几年的愤懑都说了出来。期望皇上能体谅他的苦衷。

他说，带兵打仗，必须要依靠地方官员的支持。至于筹饷，哪一个不经过地方县令呢？但地方官只认权力体系内部的运转规则。只听能让他们升迁的人的话，我名义上是部级干部，但其他官员都只是表面客气，实际都还是听自己直属领导。而且很多时候不仅没有获得支持，还处处受到阻扰，因为官府不支持，百姓也不信任我们。我认为除非是委任我为巡抚，否则我不可能筹集到银饷。我没有圆通变化的才能，还处在客寄虚悬的位置，如果不行，我就一直留在家不出来了。

曾国藩以为，自己把困难说得这么严重，皇上没理由不支持他了。结果咸丰还真跟他较上劲了。说江西的军队有了起色，湖南也没有太平军了，你可以在家先歇着了。批准了他在家守孝，实际上是解除了他的兵权。这一棒差点把曾国藩打蒙。他万万没想到，苦战多年是这么个结果。

咸丰为什么答应了呢？一方面是他一直看曾国藩不顺眼，这次曾国藩要官，自己就是不同意。另一方面，太平天国出现了内乱。江南江北大营似乎有了进展。咸丰一直把江南江北大营当自己的亲孩子，一直粮饷不断。这与湘军的待遇有天壤之别。

3.

在湖南蛰伏的两年，却是真正让曾国安完成了脱胎换骨。刚开始，曾国藩被解除了兵权，他的那些宿敌，听说了都喜形于色，他们都在大骂曾国藩假道学、假忠义。曾国藩得了失眠症。与此同时，他的很多部下，此时都因军功飞黄腾达。比如以知府投身他的胡林翼早就当上了湖北巡抚，以低级军官加入湘军的杨载福也早就升为了二品提督，他一直是一个在籍的侍郎，没有任何变化。自诩硬汉的曾国藩心里很是郁闷，整日生闷气。动不动就骂人，先是骂江西的文武官员，然后再骂周围人。

在极度痛苦中，他拿起了朋友推荐的老庄著作，没想到圣人之言却给他打开了另一片天地。他开始静了下来。把自己起兵以来的种种事情在大脑中一遍遍地过，曾国藩的心这时候开始静了下来。

他开始发现，自己在官场一再碰壁，鼻青脸肿。不能全怪皇帝小心眼，大臣有私心。自己的个性、脾气、气质、风格上也有很多缺陷。他想起自己的为人处世，总是有太多的道德优越感，锋芒毕露，说话太冲，办事太直，很容易引起别人的反感。他拿起了自己请求别人发兵救援的信，现在看起来没有一点商量的口气，一副舍我其谁，比谁都高明的样子。

曾国藩想到了自己对待同事，对待自己的弟弟，都是一样只有我是对的，你们就要听我教训的口气。非常的后悔。他开始给自己的好朋友们写信，让大家给他多多提建议。帮自己总结经验教训。

然后大家开始给他回信：

其中一个说：现在世风日下，官风不正。确实很让人痛惜。然而你想放着体制的力量不用，赤手空拳成事，这可能吗？比如有个人上疏皇上，说现在律法不好，需要全部换掉，皇上可能同意吗？

另一个说：承蒙您的赏识，您虽然品级很高，却没有官僚习气，做什么事情都亲自动手，如同大禹治水那样不畏艰难，您还经常向别人请教，谦虚谨慎这都是您的优点。但问题是，您太特立独行了。就比如筹集军饷，一方面要靠百姓，另一方面要靠官员。百姓不怨恨您，这个您知道。要靠官员，官员怨恨你，你就不够注意了，募捐你要自己来，抽税你要自己来，总之就是踢开官僚体系，这是违反体制行不通的。

曾国藩终于认识到，做事太刚直，表面是强者，其实是弱者。所以天下之至柔，驰骋天下之至坚。江海所以能为百谷王者，以其善下之。中国的潜规则不可能一下子被扫荡，哪些以前他看不起的虚伪、麻木、圆滑、都是生存的手段。只有海纳百川，兼收并蓄，才能调动各方面力量，达到胜利彼岸。

曾国藩指出了自己为人处世的4个缺点：

1.好名，过于重视获得好名声。

2.喜欢公开批评别人

3.做事有始无终

4.待人接物过于怠慢

他因此也提出了4条解决方案：

1.平心静气，多站在别人的角度想问他

2.多去表扬别人的长处

3.做事有始有终，越到后面越慎重

4.待人接物要更诚更敬

4.

人算不如天算，咸丰本来以为可以快速解决太平军，清军助力却遇到了重大挫折和阻碍。这时有个位置缺一个人选，胡林翼就积极推荐曾国藩。一开始咸丰坚决反对。后来看了一圈实在没人了。就问曾国藩：你出不出来，给个话，别老让我等着了。曾国藩大喜过望，不再提任何条件，立刻出山。这次出山，大家都发现曾国藩就跟换了个人似的。

首先是变得更加谦虚、和气、周到了。以前是根本不走那一套虚的礼仪，现在出山之前先给每个军官，各地的官员都写了封信。到了长沙，连县官自己都亲自去拜访。这一次筹饷意外的顺利。

其次是对皇上，曾国藩不再那么直言不讳了，而是开始打太极拳。他给皇上的奏折非常沉稳，非常谦逊。皇上很满意，对他的印象有了一点好转。

第三是积极保举人才。之前，曾国藩总是很慎重，现在曾国藩大力保举，凡是有功的人都向朝廷举荐。

就这样，曾国藩从之前的强硬变得圆融，更懂得考虑别人的感受，做事也考虑的更加周全。他知道了要做成事，重要的是要学会放弃一些自己所谓的原则，多去照顾别人，才可能让别人接受自己，也只有海纳百川，兼收并蓄，才能调动各方面力量，达到胜利彼岸。。就这样，曾国藩完成了自己的中年变法。