明朝时期，统治者为了更好对于国家进行统治，将国家的统治权力进一步收归到中央，因此采取了宦官制度的方式，这也是为我国古代社会发展过程中，宦官制度达到高潮的时期。我国的宦官制度起源较久，在春秋时期就已经产生了萌芽，在长期的发展中，宦官制度逐渐形成了一定的特点，同时由于明朝自身发展的社会环境等方面的影响，明朝的宦官制度呈现出三方面的主要特点。
第一，宦官的权力直接来源于皇权。
宦官制度的出现是在统治者的支持下才能够形成的，并且宦官的本质作用就是为了皇权服务，因此宦官所掌握的权力也都是来自统治者的赋予，宦官的权力一直是受到皇权的制约。不管宦官自身的权力多大，但是始终低于皇权的统治，宦官集团在朝廷中所进行的一切活动也都必须要在皇帝同意的范围之内进行，绝对不能逾越皇权的界限，同时皇帝能够随时的对于宦官的权力进行调节和控制。冷东同样在《明代政治家与宦官关系论略》中认为：“皇帝对宦官的势力可以随心所欲的控制，收放自如。”
明朝时期宦官集团之所以能够得到皇帝的重用，宦官集团在明朝时期的势力逐渐强大，很大一方面的原因就是因为统治者对于当时的许多外部的大臣保持着怀疑的态度。统治者对于国家中的重要官员，尤其是丞相进行了分权，并且设立了专门的特务机构作为监督机关，实时的监视着国家官员的各种行为。
但是宦官从本质上来说，并不属于国家朝廷的一部分，他们只是皇帝个人所设立的机构，在社会中处于底层，属于皇帝的个人奴隶，因此即使皇帝赋予他们的权力再大，他们在法律方面是不被承认的。同时宦官由于自身都是阉人，所以宦官都是没有后人的，大部分的宦官也都是出身贫寒，他们也无法进行仕途，参与朝政，所以宦官集团中很少会出现统治集团中结党营私的事件。
宦官集团中，如果出现部分不受皇权统治的宦官，皇帝也能够直接地将其进行撤职，剥夺他所有的权力，在这种绝对的控制之下，统治者自然能够放心地将部分权力下放到宦官手中，让他们帮助统治者对朝廷中的官员重臣进行监督，从而减少朝廷统治中所可能面临的潜在威胁。
第二，宦官与朝廷官员关系较为复杂。
宦官本身作为代替皇帝监督朝廷官员的特务人员，在读物的利益方面是存在对立关系的，但是随着宦官制度的长期发展，许多宦官集团中会存在宦官与朝廷重臣相互勾结，谋取私利的现象。为了避免出现这种现象，国家的统治者也采取了一系列措施进行了限制。
孙成泽在《山书》中记载明朝法律规定：
“凡诸衙门官吏，若与内官近侍人员互相交结，泄漏事情，夤缘作弊，而扶同奏启者，皆斩，妻子流三千里安置。”
虽然明朝所针对宦官与朝廷官员勾结的状况进行了严格的限制，但是这些措施在实际的实行中并没有发挥其警示和惩罚的作用，也并没有减少因为宦官权力过大而造成祸患事件的数量。
宦官按照皇帝所赋予的权力进行监督工作中，必然就要与朝廷中的官员产生直接的联系和交流，而产生联系的内容除了宦官自身和朝廷大臣之外，其他人员则难以知道，这些针对于宦官和朝廷官员勾结的规定也就无法进行实施。按照皇权赋予宦官的权力来说，宦官对于官员的监督，严重的威胁着朝廷官员的权力，甚至一度出现双方争夺权力的现象，这必然会引发宦官集团与朝廷官员之间的矛盾，所以从宦官制度建立以来，宦官集团与朝廷官员之间一直在进行不断的斗争。
此外，宦官集团和朝廷官员之间除了斗争的关系之外，还存在着另外一种合作的关系。宦官集团一直监视着朝廷官员的行为，而朝廷官员要想更好地进行各项工作，就需要与监督自己的宦官集团进行良好的沟通和交流，给予宦官一定的利益，通过多种方式，让宦官能够对自己支持，从而保证宦官在向皇帝进行各种事件的汇报时，宦官所说的言语能够有利于自己。所以在这种情况下，宦官集团与朝廷中许多的官员都存在良好的合作关系。这种既存在斗争又存在合作的状况下，使得明朝时期宦官集团与朝廷官员之间的关系更为复杂化。
第三，出现了许多贤良宦官。
一提到宦官，许多人对于宦官的普遍印象都是不好的，确实，在我国古代历史上，存在着许多的奸诈宦官，他们随意的干预国家的朝政，比如著名的奸臣宦官魏忠贤，这些不良的宦官存在，对于当时的社会发展产生了十分严重的危害和影响。
但是在明朝时期，宦官集团中除了存在一部分比较奸诈的宦官之外，还有很大的一部分是我国历史上著名的贤臣，面对宦官集团中所存在奸佞之人，这些贤良宦官是十分不耻的，并且这部分贤良的宦官还积极地与同为宦官的奸佞之人进行斗争。在国家的许多朝廷大臣进行改革发展过程中，部分贤良的宦官还积极的与朝廷大臣合作，为明朝的顺利改革提供了较为有利的帮助。这些贤良宦官人员的存在对于明朝的发展起到了十分重要的作用，为明朝时期的政治稳定发展奠定了良好的基础。
总结：
宦官制度的出现和发展，并且逐渐被统治者所重用，充分的体现除了我国古代社会发展过程中央集权统治的不断加强。我国古代历史上曾经发生过多次的宦官干政的事件，但是也出现过贤良的宦官辅政的良好局面，所以说，宦官制度的存在本身并无好坏之分，最主要的还是宦官的人选。
参考文献
冷东，《明代政治家与宦官关系论略》
孙成泽，《山书》