魏晋南北朝时期，是我国古代历史中一段比较混乱的时期 ，在这一时期，各种政权频繁的发生变动和交替，在不断的战争当中，社会各方面的思想束缚也逐渐减少，由此在这一时期也兴起了很多的不同文化，但是从总体上看，南朝的文化发展是先于北朝文化的，造成这种现象的原因是多方面的。
第一，经济重心的逐渐南移。
我国古代文明发源于黄河流域，加上黄河流域的平原地区相对较多，因此我国古代社会前期的经济一直是在北方地区，到了后期南方才逐渐的开发起来，开发起来的江南地区经济发展十分迅速，根据《宋书·孔季恭传论》记载南方地区“地广野丰，民勤本业”，十分繁盛，尤其是以荆州、扬州等两个地方最为繁盛，已经逐渐发展为全国的经济重心城市，并且在这种经济发达的环境下，南方地区的许多城市逐渐发展起商品经济，南方的地主和北方而来的豪门也都纷纷在这种情况下经营者自己的庄园田地，整个南方地区的各种资源都被充分地利用了起来。
同时虽然南北朝时期的各种战乱频繁发生，但是南方地区由于远离国家的政治中心，并且发生在南方地区的大多数的战争都是比较短暂的，并且破坏性相对较弱，这样就减少了南方地区因为战乱而受到的损失和影响，社会生活的稳定和经济的进一步发展，为南朝统治地区的文化繁荣发展奠定了一定的经济基础和社会条件。
第二，南朝的文化基础更加丰富。
文学的发展并不是一蹴而就的，而是要经过多次的继承和发展，才能更好的繁荣起来。在西晋建立之前，我国属于一个统一的国家，国家的统一就为文化的发展奠定了一定的基础，国家的政治经济重心都在北方，因此文化发展的主要地区也是在北方。
到了东晋在南方地区建立之后，文化重心随着经济重心的南移而逐渐的偏向于南方地区，南方地区的文化繁荣程度一度超过了北方地区，也正是在这一时期，出现了许多我国历史上比较著名的文学作者，比如说陶渊明、孙询、谢灵运等等，他们也都是在继承前人的传统的基础上进行发展创作的。正是有了这些东晋时期如此众多的优秀诗人和文人雅士所创作的文化内容，为南朝后来的文化发展奠定了十分坚实的文化基础，提供了十分丰富的文化内容。
而北朝地区的文化基础相对于南朝来说则相对较弱，与东晋时期的所面临的社会稳定的状况不同，北朝统治之前，当时的北方地区被“五胡十六国”长期进行割据占领，国家之间经常性的为了争夺领土而进行战争，整个北方地区都处于一种分裂的状况，百姓受到战争的侵害十分严重，北方的农业生产也因为频繁的战争而受到十分严重的影响，经济发展十分困难，自然在文化方面的发展也是十分的艰难。如此强烈的文化基础状况的对比之下，南朝文化的发展自然就会先于北方文化的发展。
第三，南朝统治者更加推崇文化创作。
对于一个国家的文化发展来说，统治者自身对于文化的态度是起着至关重要的作用的。当时的南朝，政治上的统治者是庶族出身，统治着当时士族出身的众多人员，但是在文化方面，庶族的统治者为了更好地进行国家的管理，必须要学习士族的文化，而学习士族的文化，最重要的一条途径就是进行文化的创作，阎采平在《士庶关系与齐梁文学集团》一书中记载：“南朝皇室对文学的兴趣，一直不稍衰减。”
由此可见当时的南朝统治者对于文化的推崇和热爱，并且在南朝时期，还开设了文学等四管，积极的在社会中倡导文学和修史，极大地促进了当时南朝的文化发展，为南朝文化的发展提供了强有力的动力支持。
而北朝统治者虽然对于文化的发展也比较的推崇，但是由于北朝的主要统治集团是鲜卑族，因此他们与汉族人民之间难免会存在各种猜疑，自然也就对于汉族的文化产生一定的排斥，这就严重的限制了北朝文化的发展，南朝的文化也就能够更加北朝发展起来。
第四，南朝的社会风气更加适合文化的发展。
南朝统治时期，社会中流行起来了一种文学创作的风气，这种风气自然也就带动了众多的文学创作者的创作热情，但是北朝的社会却缺乏这种文学创作的风气。南朝存在这种风气是因为在魏晋时期，国家采取的士族门阀的政治制度的影响，在这种制度之下，众多的士族们可以凭借自己的出身进入仕途当中，因此在对于自身的各方面的能力上要求较少。
但是在文化方面却是必须要学习的，这既是成为官员的必须要求，同时也是为了展现出士族阶层不同于其它阶层的重要的一个方面。在当时，士族群体之间所比较的都是文化素养，如果士大夫之中有谁不会文学创作，还会被他人所耻笑，士族群体之间还经常举办各种以文会友的活动，在这种社会风气的推动之下，南朝的士族群体自然对于文化创作进行了更深的研究，也就推动了南朝文化的进一步发展。而相比之下，北朝的士族群体则更多的是注重政治和学术思想方面的学术，对于文化创作方面的内容则比较忽视，自然也就不会对于北朝的文化发展产生很大的推动作用。
南朝的文化发展之所以能够更加快速于北朝，并且更加繁荣于北朝，是因为多方面的原因共同的推动，文化繁荣程度的不同，也能够间接的展现出南朝和北朝的经济和社会的发展状况，不只是在文化方面，就综合的国力状况而言，当时的南朝和北朝之间也是存在一定差距的。
参考文献
沈约，《宋书·孔季恭传论》
阎采平，《士庶关系与齐梁文学集团》