长期以来， “日本威胁论”一直没有停止过。在大多数中国人眼里，日本是个蛰伏起来的军事强国，表面上受美国限制，实际上在暗中发展军事，比如东京湾下埋着大量资源，前几年是煤炭，这几年换成稀土了，地铁能起飞战斗机，自来水管锯下来就能当炮管，三个月就能造出千枚原子弹，诸如此类的谣言数不胜数。那么，日本的军事实力到底有多强呢？
二战结束后，美国对日本进行单独占领和管制，40万美军占领了日本的各大港口和战略要点，最终目标是确保日本不再对世界和平构成威胁，建立一个和平与负责的政府，保证美国在西太平洋的利益。后来随着冷战形势的变化，美国推翻了原先制定的对日策略，转而加强对日援助，将其打造成美国在亚洲的工厂和军事基地。在美元的技术援助下，日本在30年内迅速崛起，成为仅次于美国的全球第二大经济体。
1995年，日本经济达到巅峰，本年GDP为5.4万亿美元，而中国仅有5643亿美元，是日本的1/10。正是在这个时期，日本成为中国经济发展的榜样，国内充斥着种种关于日本的神话，教科书上都流传着“日本的盘子洗七遍”、“日本的马桶水可以喝”之类的谣言，让不知真相的国人膜拜不已。2010年，中国GDP超越日本，成为世界第二大经济体，十年来经济总量几乎翻了一番，几乎是日本的三倍。在强有力的事实面前，种种真相逐渐浮出水面。
实际上自1985年签订广场协议后，日本经济就走进了死胡同，经济泡沫开始破灭。经过90年代的经济繁荣后，日本经济几乎陷于停滞，20年来涨涨停停，2018年GDP为4.97万亿美元，还不及1995年的5.44万亿美元。国际货币基金组织预测，未来十年内日本经济增长率为0.7%，而中国则是6.1%。
客观分析，日本的军工产能并不弱，放在世界范围也是前几名的水平，但整体水平与中国还有很大差距。受限于和平宪法，日本军工不够完整，不成体系，严重依赖于外国技术，火炮依赖德国，雷达和导弹依赖美国，发动机依赖美国和英国。一些单项技术水平很先进，整合能力却很差，“心神”战斗机研发了十几年还没搞出来，F2战斗机上的J-APG1雷达和H2火箭运用了世界上最先进的技术，实际性能却远远不如老一代雷达和火箭。
2010年，美商务部经济分析局报告：中国已取代美国成为第一大工业国，在核工业、火箭-航空、装甲坦克、枪炮弹药、电子、激光、核电、受控核聚变、远程防空导弹系统、超级电脑和芯片等领域均领先于日本，或许在个别领域还不如日本，但绝不是一个数量级。假以时日，我国一定能奋起直追，补齐短板，全方位超越日本。