2010年2月25日，美国前总统奥巴马在白宫亲自为她颁奖。这是美国官方给予艺术家的最高荣誉，而林璎是此次获奖者中唯一的亚裔。
林璎，这个名字对于大多数人来说，会显得非常陌生。但是在她的家族中，却出了不少的大人物。
林璎的家族堪称书香门第，林璎的曾祖父林孝恂，是光绪己丑科(1889年)进士，历任浙江海宁、石门、仁和各州县。他资助青年赴日留学的学生，参加孙中山领导的革命运动。
林璎的祖父林长民曾赴日留学，毕业于早稻田大学，善诗文、工书法，回国后与同学刘崇佑创办福州私立法政学堂，并任校长。林璎的父亲林桓精于陶瓷，曾任美国俄亥俄美术学院院长。母亲是一位诗人，曾任俄亥俄大学亚洲和英语文学教授。
中国著名的建筑大师梁思成和林徽因是林璎的姑父和姑母。脍炙人口的《与妻书》作者林觉民，亦是该家族中人。
从林璎家族中的人物关系窥探，她出生在一个书香门第的家庭。早在民国时期，林璎的父母就到了美国打拼，并于1959年10月5日生下了女儿林璎。
林璎小时候就展现出数学和艺术方面的天赋，在中学时期她就是班上的尖子生。中学毕业后，林璎被耶鲁大学录取，成为该校建筑学院学生。
林璎在校期间，成绩非常的突出，在1981年获得了学士学位，1986年获硕士学位。然而，真正使得林璎出名的是她设计越战纪念碑。
在林璎的家族中，林徽因就是一个伟大建筑设计师，由林徽因和梁思成设计的人民英雄纪念碑，至今成为北京的一个地标性建筑。这也显示她们家族中，有一种天生对建筑设计的基因。
但是林璎在设计越战纪念碑时，却遭到了巨大的阻力。1981年3月，林璎在耶鲁大学修了一门“丧葬建筑”课程，当时越战纪念碑正在征求设计图案，全班的同学都参与应征，林璎的设计脱颖而出。
在越战纪念碑开工时，林璎休学了一年，到华府参与施工和应付各种压力与批评。据说当林璎设计的越战纪念碑图案得奖时，反对声浪排山倒海而来。
当时有很多的越战老兵和保守派人士群起围攻林璎，他们认为这样一个伟大工程，怎么能交给一个亚洲人设计。林璎从他们的眼中，看到的是满满的歧视。
根据林璎后来回忆称，她在设计越战纪念碑时，是刻意不去研究越南史和越战史，也不从亚裔的观点去思考，同时也不把越战当成一场悲剧，而是从“死亡也是一种荣耀”的角度出发。
更为重要的是林璎的设计又以不贸然破坏华府广场的自然环境为原则，纪念碑向地下延伸，黑大理石碑刻上阵亡人员名字。在她的设计中，就像大地开裂一样接纳死者，非常具有震撼力。
林璎抱着被人谩骂，顶着巨大压力，终于把越战纪念碑的设计完成后。当初反对她的人前去观看后，都为这座震撼人心的越战纪念碑，落下了眼泪。
现如今，林璎的设计作品早已遍布美国各个地方，虽然林璎早已有巨大成就，但她却很少与媒体接触，显得非常低调。现在一旦涉及到纪念碑的设计时，第一个想到的人就是林璎。