过去乡下有句农谚，“过了初九照旧”。说的什么意思呢？就是到了正月初九，该请的客请了，该走的亲戚走了，喜气洋洋的春节到此结束，新的一年又打上头了。
别看此时仍是数九寒天，大地还没解冻，有时天空还会飘起雪花，但农人的忙碌已经悄然开始。最先着手的就是备耕，要修理农具，要拾掇地里的杂物，还要运送春肥。备耕，就是为春耕做好一切准备。
备耕虽说不像农忙季节那样起早贪黑地忙活，但也不可松懈。因为，“九九加一九，耕牛遍地走”，节气不等人，用来备耕的时间满打满算也就40天，需要干的活儿却不少。各个生产队无不合理搭配劳力，分头进行。
修理农具是备耕的主要内容之一。农具的好与赖，直接影响到春耕生产的进度与质量。但修理农具又是个技术含量较高的活计，不是什么人都能做得了的。在大集体生产年代，每到备耕时，队里就会安排几个老把式，蹲下身子将去年用过的所有农具整修一遍。犁脸松动了要牢固，犁尖磨小了要更新；耧腿坏了需修理，牛耕绳断了需对接；耙刺少了要添补———这些都是春耕生产的必备家什，哪样都不可糊弄。
自推行土地承包责任制后，特别是随着农业机械化的不断发展，过去那些老农具似乎都派不上用场了，取而代之的是耕地用手扶拖拉机，既快又深，不仅省去了养牛的麻烦，还降低了劳动强度，自然，修理农具那些事也就免了。
在大集体生产那阵子，每个生产队有一百五六十亩地，除去麦田，少说也有七八十亩春地，用来栽种地瓜和花生。运肥是个出大力的话计，主要由队里的强壮劳力来完成。每人推上一辆独轮小车，一边绑着一个条编筐，先推集体饲养院里积攒了一冬的牛马粪，推完了再逐户推社员家里的肥。那时家家户户都养猪，再加之人粪尿，每户街门口都有一大堆肥。生产队推私人户的肥不是白推，是给报酬的，每车4分钱，几乎等于半个劳动日，且有专人负责统计。为了控制攒肥质量，队里做过明确规定：达标的肥一车记4分，不达标的肥一车半记4分，再差一点的两车记4分。每辆小推车配有一名拉绳人员，多数是青年妇女或者半壮小子，主要是帮忙装肥，或上塂时后推前拉，以节省推车人的体力，加快送肥速度。
拾掇春地是最简单的活儿，不用技术也不需出大力，这些活儿自然落在剩下的老弱病残者身上。他们带着铁锨和篓子，逐片下地拾掇。每到一块地首先要看看地头路怎么样，被雨水冲坏的路进行添补修整，为运肥队伍提供方便。进了地里，从这头拾掇到那头，特别是地里有些小石头要捡到篓子里，然后再提到地外扔掉。除此之外，在我们山区拾掇地，主要是修补地堰。由于过去一年雨水冲刷，加之排水沟没有处理好，有不少石头砌的地堰被冲塌，因为那时农忙根本抽不出时间来整理，所以就一直拖到来年。砌地堰时，首先要把埋在泥里的石头扒出来，将根基清理好，再一块石头一块石头地往上砌，边砌边往里面添泥，确保砌起来的地堰牢固，有个别塌得较大面积的地堰，两三个人要忙活一天才能砌好。干过农活的人都知道，砌地堰是个慢工活，来不得半点糊弄，若是砌的地堰不到雨季就塌了，那是打脸的事儿。砌地堰还有一个特点是，几个人凑到一起可边干着活边拉着家常，赚个心情舒畅不说，不用出大力工分还不少得，所以大家都不愿掉工。
文 / 矫寿功
原文发表于《烟台晚报烟台街》